“Level Up” é o primeiro lançamento da Ciara depois de assinar com a Warner Bros Records. Inesperadamente, os fãs abraçaram a mensagem e o recurso visual da música – ela fala sobre empoderamento e crescimento pessoal sob amostras de “Fuck It Up Challenge” (DJ Telly Tellz). Rumores dizem que o título faz referência ao polêmico tweet da Ciara, depois de deixar o Future e se casar com Russell Wilson. Embora ela tenha feito sucesso com singles mais lentos, como “Promise” e “Like a Boy”, seus movimentos sensuais sempre estiveram presentes nos videoclipes. E realmente esse single parece um golpe sutil direcionado ao Future. “Estou relaxando, estou ganhando, como em outro nível”, ela canta. Embora o refrão seja um pouco redundante, é uma música bastante contagiante – graças ao ritmo e acordes dançantes.
Os últimos anos têm sido difíceis para Ciara, que há um bom tempo não consegue repetir o sucesso dos seus primeiros álbuns. Ela teve alguns hits desde então, como “LoveSexMagic” e “Body Party”, mas nada se compara com o sucesso de “Goodies” ou “1, 2 Step”. Após a contagem regressiva do primeiro verso, Ciara entra com um refrão infundido pelo hip hop. Ao longo da música, ela mistura palavras faladas com o canto e se mostra cheia de orgulho: “Eu continuo elevando, sem perdas, apenas atualizando / Minhas lições, fiz bênçãos, transformei isso em dinheiro”. “Level Up” é um número de alta energia com baixo contagiante e coreografia sem esforços de Parris Goebel e sua equipe Request Dance Crew. Mas embora seja divertida, “Level Up” também soa um pouco antiquada. Ela cai em sintonia com outras músicas que a Ciara fez ao longo da carreira. A constante repetição do título, especialmente na última ponte, a torna mais obsoleta.
A produção, embora um pouco datada, destaca-se pela forte percussão, riffs de teclado e sintetizadores, enquanto sua voz está confiante e atrevida. Entretanto, eu espero que isso não seja um indicativo do que está por vir, porque eu sei que a Ciara pode criar algo melhor do que isso. Ela está preparando seu primeiro álbum pela Warner, mas ainda não possui título ou data de lançamento. De qualquer forma, CiCi prometeu um retorno às pistas de dança. “Estou sobrecarregada para fazer o mundo dançar novamente”, ela disse ao assinar com a gravadora em janeiro de 2017.
