Em seu novo álbum, 2 Chainz investiga sua vida pessoal, e continua tão afiado quanto em seus últimos lançamentos.
O “Rap or Go to the League” é uma adição fascinante ao catálogo do 2 Chainz. Onde “Pretty Girls Like Trap Music” (2017) ajudou a impulsionar sua arte, imbuindo seu trabalho com a autenticidade de um visionário, esse novo álbum o encontra inspecionando sua história com um tom autoritário. A retrospectiva e a perspectiva de sua vida são instrumentos necessários do seu arsenal como artista. É válido dizer que sua destreza como MC refletiu em sua evolução. Como um rapper que cresceu nas ruas de College Park, Geórgia, 2 Chainz conseguiu levar com facilidade sua maturação ao mainstream. Dada a tendência pessoal para a riqueza, não é de se admirar que “Rap or Go to the League” seja pródigo e potente em sua estética sonora. Os instrumentais possuem um brilho notável e são baseados principalmente em amostras musicais. Como tal, uma fascinante justaposição é criada entre a produção e o material em questão. As histórias sobre as ruas não parecem tão angustiantes quanto as batidas meticulosamente projetadas – sem menosprezar as experiências pessoais do próprio 2 Chainz. Na verdade, a dualidade entre o álbum anterior e o atual cria um lembrete tangível no seu progresso.
Quando ele recita a última faixa, intitulada “Sam”, está em cada lado da cerca. Nesse sentido, a narrativa do “Rap or Go to the League” se desdobra em métodos surpreendentes – 2 Chainz é um contador de histórias admirável, embora consideravelmente suscetível ao minimalismo. Em alguns casos, suas representações são rígidas e bem realizadas. O par de faixas que abrem o repertório estão entre as mais simples, com “Forgiven” refletindo sobre o homicídio do filho de Lil Fate. “Minha cabeça doendo, as palmas das mãos começaram a tremer, sujas e flagrantes”, ele dispara de forma caracteristicamente descontraída. Aqui, auxiliado pelos vocais poderosos da talentosa Marsha Ambrosius, 2 Chainz também fala abertamente sobre a vida nas ruas. Há uma maneira de distanciar sua estratégia lírica de qualquer natureza emocional problemática. Ele é claramente assombrado pelos capítulos mais sombrios de sua vida, apesar de saber que tais experiências formaram sua persona. De fato, suas frases são dificilmente embotadas. Músicas como a excelente “NCAA” o vê abordando o tema dominante do álbum. É uma faixa de alta energia que faz algumas críticas apropriadas: “Deixe-me ver se entendi, se eu largar 40 hoje / Você não se importa se eu comer”.
As letras mostram um novo foco nas questões sociais e são coerentes com o título do álbum. Além disso, “NCAA” possui a direção produtiva mais interessante do projeto, já que incorpora um solo de guitarra. Essa música lança uma luz sobre o modo como os jovens negros se sentem quando a única opção deles na vida é jogar basquete. A National Collegiate Athletic Association (NCAA) sempre pareceu se preocupar com esses jovens, mas na realidade, é um empreendimento que pode usar a luta dos mais novos para obter lucro. Isso pode explicar seu relacionamento com LeBron James, o fã de hip hop do Los Angeles Lakers e o magnata do entretenimento que produziu executivamente o “Rap or Go to the League” (2019). “NCAA” argumenta que atletas universitários merecem ser pagos; uma música consistente que se preocupa principalmente com o esporte. Como ex-jogador de basquete universitário, 2 Chainz usa sua voz de forma alta, clara e objetiva. Ele fornece um vislumbre da natureza de sua carreira anterior e aponta o cruel tratamento dado aos atletas universitários que trazem milhões de dólares para a National Collegiate Athletic Association.
Ele lida com a produção preenchendo suas declarações com uma tangente marginalmente relacionada. “Eles dizem: É melhor você ter uma boa nota como um cabelo misto de bebê / Eles dizem: Nós vamos para o torneio, vamos precisar de você lá”, Tity Boi cospe. Enquanto as linhas são tematicamente conectadas através dos nomes dos atletas, a primeira metade da música é decididamente mais sutil do que a segunda parte. Por essa razão, o conceito se torna profundo e dificilmente cambaleia. Tudo é amarrado através de uma reflexão poderosa e envolvente. Ademais, “NCAA” é o tipo de música pela qual 2 Chainz ficou conhecido, que não estaria completa sem linhas como: “Eu tenho a piscina bem na praia, sim / Meu mano disse: tolo, esse é o oceano”. Em outro momento ele é ridiculamente engraçado: “Estou brincando com o clitóris como uma guitarra”. Dito isto, é um número que resume, essencialmente, o ponto mais importante que o álbum tem para compartilhar. Para finalizar, ele diz nas últimas linhas: “Eu acho que nós fizemos lavagem cerebral em nossos filhos na comunidade negra / Pensar que eles só podem ser artistas e atletas / Eu disse, em primeiro lugar, podemos ser médicos, advogados, engenheiros, professores, bombeiros e policiais”.
Enquanto a música é uma crítica direta para o tratamento de jogadores da National Collegiate Athletic Association, a produção de Honorable C.N.O.T.E. possui uma melodia sombria e bateria contundente como base principal. 2 Chainz foi capaz de se desenvolver em várias medidas – ele normalmente preenche suas declarações com um tom bastante pungente. Às vezes, as ideias cambaleiam quando ele aparece no pico de uma reflexão fascinante. Há uma coisa que precisa ser mencionada sobre a autobiográfica “Statute of Limitations”, que o encontra refletindo sobre os tempos que promovia artistas como Lil Jon, Young Buck, Raekwon e Rick Ross. A natureza descarada de sua escrita fala de sua credibilidade e respeito entre seus amigos. Dessa vez, ele alterna entre a batida e a simples melodia de piano para mergulhar no passado. Ademais, ele também apresenta duras realidades da vida quando canta em “I Said Me”. Ele explica o porquê tinha que dizer à filha que era um traficante de drogas. Mas nem tudo é escuro e pesado, pois há faixas agitadas como “Money in the Way”, “Momma I Hit a Lick” – com a versatilidade de Kendrick Lamar – e “Rule the World”, um número de R&B com vocais de Ariana Grande.
Como MC, 2 Chainz é constante e sabe como flexionar – trazendo técnicas boas o suficiente para seu ofício. No “Rap ou Go to the League”, ele fala sobre suas experiências de vida, crimes do passado, arrependimentos e novas responsabilidades como homem de família. O título refere-se às duas escolhas oferecidas aos jovens negros, se quiserem escapar da armadilha; rap e esporte ou o tráfico de drogas. Esse LP tem tudo o que você poderia querer de um álbum de rap moderno. O lirismo do 2 Chainz é agudo, seu fluxo impecável e sua narrativa bem vívida. O rapper, anteriormente conhecido como Tity Boi, começou a se aprofundar no hip hop mais socialmente consciente e está oferecendo um som cada vez mais maduro. “Rap ou Go to the League” é uma vitrine evolutiva de um artista que parece mais focado no legado do que no momento. Nesse sentido, 2 Chainz contribuiu para um álbum infeccioso e inteligente, através do alcance dos seus longos anos de carreira. Como uma presença suscetível o suficiente, ele fornece uma missão satisfatória em seu quinto álbum de estúdio. Apesar dos picos não chegarem a alturas tão elevadas quanto o “Pretty Girls Like Trap Music” (2017), esse registro continua sendo uma adição muito bem-vinda ao seu catálogo.
