Mais uma vez, Carly Rae Jepsen está fazendo o que faz de melhor: um pop apaixonante com influências oitentistas.
Quando “Call Me Maybe” se tornou um grande sucesso em 2012, Carly Rae Jepsen se transformou em uma figura popular. No entanto, apesar do “Kiss” (2015) e “E•MO•TION” (2015) serem atraentes, eles não conseguiram o mesmo alcance de vendas. Em vez disso, se tornaram os favoritos dos fãs mais cult. Canções injustamente classificadas como “genéricas”, de repente se tornaram específicas de um único nicho. Se a música de Carly Rae Jepsen estiver perdendo a onipresença, é porque sua fórmula está mostrando sinais de desgaste. Não dá para negar que os primeiros singles do “Dedicated” deram a impressão de alguém preso em um agradável beco sem saída. No entanto, quando você se aprofunda no álbum, ouve vestígios de um gênero que vale a pena preservar. Com sua voz ativa e juvenil, Jepsen encontrou maneiras de injetar vitalidade nos clichês do romance. Pule para a quarta faixa e veja a destilação estonteante dessa afirmação. Onde “E•MO•TION” (2015) tinha uma aura experimental, “Dedicated” é mais estruturado – o trabalho de uma artista que sabe o que funciona para ela. O álbum é praticamente um guia para o amor moderno, abrangendo desde o flerte inicial até a eventual euforia pós-término. Há uma música para quase todos estados de espírito e passos do processo, até mesmo alguns desvios para os tempos mais desagradáveis.
As canções menos memoráveis do álbum são aquelas que lidam com os aspectos mais óbvios e familiares do relacionamento. Na superfície, é estranho que algumas músicas funcionem tão bem e outras não, sendo que ela está aderindo a mesma fórmula. Por que, por exemplo, “The Sound” é um destaque, e “Real Love” – uma faixa sobre a mesma coisa – é tão esquecível? “Right Words Wrong Time” é uma ótima música, carregada por harmonias vocais e sintetizadores vibrantes, mas sua ideia central foi ouvida muitas vezes antes. O olhar exaustivo de Carly Rae Jepsen sobre o amor é admirável, mas entre as músicas que funcionam e as que não, fica claro que ela trabalha melhor nas margens, explorando as expectativas e os processos do amor e dando voz àqueles sentimentos. O seu objetivo sempre foi modesto: fazer músicas pop cativantes que exploram emoções universalmente reconhecidas – e “Dedicated” não é uma exceção. Ela pode não estar se reinventando, mas não há nada necessariamente errado com a abordagem estereotipada quando sua música funciona tão bem. O romantismo desamparado, mas autoconsciente do “E•MO•TION” (2015) ganhou o status de culto e lhe rendeu fãs devotos.
Nada aqui atinge a alegria desenfreada de singles como “Call Me Maybe”, “Run Away with Me” ou “Cut to the Feeling”, mas ainda há uma disposição para empurrar os limites do seu som. Algumas das melhores músicas resultam de alterações na paleta sonora. As pancadas de metais e o som baixo da guitarra de “I’ll Be Your Girl” são inconfundivelmente ska. Ao ouvir pela primeira vez, tudo é um pouco chocante, mas é impossível não ser arrastado pela onda de ciúmes e pelos metais alegres. “Dedicated” habita no mesmo espaço sonoro do “E•MO•TION” (2015): uma mistura de anos 80 e sons contemporâneos de dance-pop e synth-pop. O estilo dos dois álbuns são tão semelhantes que músicas como “Now That I Found You” e “The Sound” poderiam se encaixar perfeitamente no “E•MO•TION” (2015). Enquanto ambos giram quase exclusivamente em torno do amor, as letras são de fato onde eles se diferenciam. Jepsen costuma escrever sobre relacionamentos instáveis , perseguindo uma paixão ou ansiando por um amor perdido através de uma lente jovem e inocente. Em “Dedicated”, ela se encontra em um relacionamento maduro e funcional em músicas como “No Drug Like Me” e “Everything He Needs”.
Ela também perdeu a imagem de boa moça que criou até esse ponto; agora ela se sente confortável para cantar sobre luxúria e encontros sexuais. Em vez de uma súbita mudança de caráter, sua nova perspectiva parece uma maturação natural. O registro abre com “Julien”, atribuída por Jepsen como a peça central do álbum. Uma música funk, pop e disco fantástica com sintetizadores, castanholas e um grande refrão. O acúmulo do verso ao pré-refrão é executado perfeitamente. Com seus efeitos sonoros cintilantes, parece que alguém se inspirou no Daft Punk e colocou na mistura. Talvez a música seja um pouco longa demais, mas é uma adição brilhante ao seu catálogo. “No Drug Like Me” continua com a vibe polida de “Julien” e apresenta um tema comum, o de estar emocionalmente envolvida. Enquanto carrega uma vibe synth-pop animada dos anos 80, as marcas de suas melhores músicas aparecem, como os tambores e a pausa monumental do sintetizador no refrão. É um esforço midtempo que retarda a produção na hora certa e permite uma performance vocal intensa. A produção reluzente de “Now That I Found You”, por sua vez, cria uma corrida açucarada enquanto ela navega através da excitação causada pelo começo de um relacionamento.
Há algumas influências dos anos 80 e uma certa inspiração na Kylie Minogue dos anos 90. “Want You in My Room” mostra a nostalgia dos anos 80 juntamente com um saxofone. Jepsen canta como uma líder de torcida gritando em um comício de escola. A exatidão surpreendente das letras luxuosas confirma o fim da boa moça. Aqui, ela fornece linhas francas como: “Eu quero você no meu quarto, na cama, no chão”. Com a maturidade de uma pessoa de 30 anos que sabe o que quer, a música é carregada por uma bateria vigorosa e otimistas notas de sintetizador. “Want You In My Room” desliza suavemente para a noturna “Everything He Needs”. Dos vocais aos sons aquosos à estranha batida de piano e bateria, parece uma trilha sonora de um velho filme de detetive, onde ela e o seu belo interesse amoroso fazem um passeio por ruas desertas. Uma música deliciosa que gira em torno de amostras de “He Needs Me”, canção escrita por Harry Nilsson para o filme “Popeye” de 1980. Em “Happy Not Knowing”, outra joia do álbum, ela está apaixonada por um cara, mas tem medo de tomar qualquer atitude. Enquanto isso, “Too Much” é possivelmente a peça lírica mais importante de sua discografia. Os graves profundos e gotejantes, as harmonias reverberantes e os versos agudos, fazem dela um verdadeiro destaque.
As letras não são muito pessoais, e esse nível de imprecisão faz com que músicas pop sejam universais para qualquer situação. Faixas como “For Sure” e “Automatically in Love” têm refrões mal cozidos, melodias maçantes e produções menos interessantes. A segunda citada apresenta alguns aspectos de R&B enquanto ela reduz seu desempenho vocal para corresponder ao clima geral. “Real Love” é possivelmente a música mais esquecível do repertório, principalmente devido aos vocais. Jepsen optou por entregar letras em um estilo selvagem, talvez destinado a mostrar desespero. No entanto, suas emoções não são transmitidas de forma promissora. Além dos vocais, as letras são desconexas e o sintetizador do refrão irritante. Ao todo, “Dedicated” é um sólido álbum pop! Carly Rae Jepsen continua mantendo sua estética oitentista em conjunto com sensibilidades modernas. Ela ainda escreve canções de amor que permanecem refrescantemente autênticas e sinceras. Apesar das falhas, “Dedicated” vale muito a pena. Ele pode não superar as expectativas, mas é certamente um material eficaz. É uma prova de que trabalhar dentro dos limites de um gênero não significa falta de ambição. Como todo ótimo álbum pop, as músicas são acessíveis e cativantes. Não consegue alcançar a coesão e adoração do “E•MO•TION” (2015), mas é uma coleção incrivelmente envolvente.
