Ouvir o Prince cantar as canções que ele deu a outros artistas aproxima você ainda mais de sua arte.
Uma das qualidades que fizeram do Prince tão icônico foi sua ética de trabalho; ele simplesmente nunca parava de fazer música. E a Warner Records mantem o seu espírito vivo, perfurando o seu cofre de músicas inéditas e lançando uma infinidade de remasterizadores e coleções de raridades. Embora isso seja típico da morte de qualquer cantor, o caso do Prince já rendeu grandes recompensas. A remasterização expandida do “Purple Rain” (1984) foi muito bem-vinda, enquanto “Piano & a Microphone 1983” (2018) mostrou seus talentos quando ele só tinha dois instrumentos para praticar. Em sua última escavação, a Warner decidiu lembrar às pessoas o quão generoso Prince era com suas infinitas composições. Ele poderia facilmente ter lançado o “Originals” quando estava no auge dos anos 80. Trata-se de um projeto com versões demo de músicas que ele escreveu e deu para outros artistas. As 15 faixas estão repletas de seu clássico som dos anos 80 – o que é adequado, considerando que 14 delas foram gravadas entre 1981 e 1985. A única faixa dos anos 90 é “Love … Thy Will Be Done”, gravada em 1991 e eventualmente usada pela Martika no mesmo ano. Faz sentido que se destaque do resto do álbum, considerando que as outras faixas poderiam ter sido um perfeito lançamento entre o “1999” (1982) e o “Purple Rain” (1984).
Capaz de combinar um estilo imediatamente amável com composições afiadas, Prince escreveu uma enorme variedade de hits significativos para outros músicos. A primeira coisa que devo mencionar sobre “Originals” é que não se trata apenas de um conjunto de demos ou versões simplificadas. Ele poderia facilmente ter colocado qualquer uma dessas músicas em seus álbuns de estúdio. Em seu contrato com a Warner Bros. havia uma cláusula que lhe permitia recrutar e produzir outros artistas. Isso garantiu-lhe acesso a uma congregação de artistas que espalhariam o evangelho de sua música. Às vezes, ele adotava um pseudônimo – como Joey Coco – para o canto poderoso de “You’re My Love”, uma das surpresas do “Originals”. Ele apareceu no álbum de Kenny Rogers, “They Don’t Make Them Like They Used To”, mas a versão de Rogers empalidece perto da sua. Mas o Prince do “Dirty Mind” (1980) e do “Controversy” (1981) não combinava exatamente com Nashville dos anos 80 – o que o mundo pensaria se ele lançasse uma música country? Dar aquela música a outra voz o libertou e ele conseguiu voar para outros lugares. As faixas de abertura, “Sex Shooter” e “Jungle Love”, mais tarde singles de Shannon e The Time, respectivamente, são exemplos de seu lado mais descolado com suas linhas de sintetizadores infecciosos e performances vocais lascivas.
“100 MPH” e “Holly Rock” seriam ótimos grampos ao vivo como “1999” e “Controversy”, com seus sintetizadores imponentes e seções de ritmo propulsivas. “You’re My Love”, “Baby, You’re a Trip” e “Wouldn’t You Love to Love Me?” têm a vibração mais descontraída do álbum “For You” (1978). A banda The Time deveria agradecer que o Prince gostava muito deles, considerando que “Jungle Love” se encaixa nele como uma luva. Para o que são essencialmente demos, as gravações do “Originals” são surpreendentemente bem misturadas e polidas. Ele poderia lançar qualquer uma dessas gravações por conta própria a qualquer momento. No entanto, há também a sensação de que “Originals” parece covers de karaokê, considerando que não há muita variação. “Jungle Love” e “Manic Monday” soam idênticos às performances que ficaram famosas por The Time e The Bangles. Como a maior parte da produção, “Jungle Love” combina as sensações hiperativas de funk e pop do Prince com a indomável arrogância de Morris Day. Em “Manic Monday” Prince é “Christopher”, uma referência ao seu personagem do filme de 1986, “Sob o Luar da Primavera”. A música, desencadeada por um sonho que ele escreveu na letra, é essencialmente uma reescrita de “1999”, e aqui se concentra em um cravo sintetizado e um floreio psicodélico.
É de se admirar que “100 MPH” nunca tenha sido apenas um single do Prince, considerando que a versão do Mazarati tem praticamente a mesma performance vocal. Existem pequenas mudanças entre a demo e a versão final de outras, especificamente duas das faixas oferecidas a Sheila E. Conhecida por seu trabalho de percussão impecável, suas gravações de “Holly Rock” e “Dear Michaelangelo” têm mais trabalho de bateria. Por outro lado, suas versões conseguem derrotar a dos seus colegas, como a balada “Gigolos Get Lonely Too”, onde ele injeta mais emoção do que Morris Day, ou a citada “You’re My Love”, que é tão divertida que é um mistério por que Prince deu isso a Kenny Rogers. Em contrapartida, sua voz aguda nas baladas não superou a das respectivas colegas: Sheila E. foi mais sexy em “Noon Rendezvous”, enquanto “Nothing Compares 2 U” perdeu o peso dramático que Sinead O’Connor trouxe para ela – aqui a canção é movida pelo acompanhamento de saxofone do antigo membro da Family and Revolution Eric Leeds. O vídeo mostra uma colagem do Prince e sua banda executando uma coreografia: vestido com um lenço, suspensórios e botas brancas de salto alto, ele apresenta giros perfeitos. Mas o arranjo aqui é rígido e solitário, conforme você chega perto de ouvir o pulso do próprio Prince.
Chegando ao final deste conjunto, e com a promessa de ouvir mais daquele cofre, torna-se também uma afirmação. A nostalgia, mesmo renovada, atua no ouvido de maneiras invisíveis, assim como a sequência dessas músicas. Nós oscilamos entre canções de amor que queimam lentamente (testemunhe o seu glorioso falsete sobre a percussão de “Baby, You’re a Trip”, que ele escreveu para Jill Jones). “Holly Rock”, que ele deu a Sheila E. para a trilha sonora de “Krush Groove”, é rapidamente otimista, Prince pontua o refrão com floreios a la James Brown e uma provocação sarcástica no final: “Agora tente dançar assim”, ele diz. “Originals” é uma nota positiva para o futuro dos lançamentos póstumos do Prince. Servindo como uma ferramenta educacional e destacando sua versatilidade, é um projeto realmente genuíno. Com um pouco de imaginação, o ouvinte poderia acreditar que se trata de um álbum inédito criado pelo próprio Prince. É muito parecido com “Piano & a Microphone 1983” (2018), na medida em que captura um momento específico de sua carreira. Ele mostra o artista no auge de seus talentos! Também mostra por que Prince e os anos 80 se encaixam tão bem. A década do excesso e exagero, onde tudo tinha que ser grande e vistoso, combinava tão bem com um homem que não conseguia parar de criar músicas.
