Thom Yorke e Nigel Godrich aperfeiçoaram seu som, sem considerar as conquistas do Radiohead como única e principal base de medida.
Na sequência da trilha sonora de “Suspiria” (2018), Thom Yorke criou um novo álbum com ajuda de Nigel Godrich. O registro foi acompanhado por um curta-metragem dirigido por Paul Thomas Anderson divulgado na Netflix e em cinemas IMAX. Yorke disse que o álbum está fortemente enraizado em seu recente fascínio pelo livro “Why We Sleep: The New Science of Sleep and Dreams” do neurocientista Matthew Walker, bem como pela teoria de Anima e Animus de Carl Gustav Jung. Ambos temas são evidentes na composição e produção inovadoras e às vezes exploratórias. Uma certa fragilidade e irritabilidade podem ser ouvidas em faixas como “Last I Heard (…He Was Circling the Drain)”. As canções pisam mais no lado eletrônico do que no rock, assim como a discografia do Radiohead nos últimos anos. Os sons de bateria devem ser admirados por si só – a maneira como eles nos transportam dentro da mesma música, é simplesmente surpreendente. Sonhos e pesadelos assombram as faixas do “ANIMA”, o álbum solo mais ambicioso do Thom Yorke até agora. É a música mais sombria e terna que ele lançou fora do Radiohead, flutuando inquietamente pelo espaço da turbulência social. “ANIMA” é o produto que ele descreveu como um longo período de ansiedade, por isso é cheio de frequências fantasmagóricas e pulsos fibrilantes.
Isso não é uma grande surpresa: seu material solo sempre soou ansioso, às vezes em seu detrimento. Onde “The Eraser” (2006), sua estreia solo, teve grande sucesso em canalizar a tensão pós-milênio da década em abstrações eletrônicas temperamentais, “Tomorrow’s Modern Boxes” (2014) muitas vezes parecia claustrofóbico e enervado. Em contraste, o tom do “ANIMA” em toda parte é carnudo, muitas vezes um pouco ameaçador. A melancolia de Thom Yorke cresceu ainda mais. Ele é fã de dance music há muito tempo; remixes encomendados para “The Eraser” (2006) e “The King of Limbs” (2011) surgiram em vários clubes europeus. Mas esta é a primeira de suas próprias produções em que parece que ele e o parceiro de produção Nigel Godrich realmente entendem, onde sua produção vai além da moda contemporânea. A influência de James Holden está em todas as pulsações e fortes sintetizadores de baixo. Ranhuras sincronizadas com molas são uma reminiscência de Four Tet e Floating Points. Mesmo assim, apesar de toda a tendência eletrônica pesada, sua música não está obviamente mapeada para uma grade rítmica: ela desliza por todos os lugares, sintetizadores surgem em ondas, sentindo-se inquietos e com fome. Os críticos às vezes reclamam – compreensivelmente, se nem sempre corretamente – que o trabalho solo de Thom Yorke parecia incompleto.
Como frontman e pivô de uma das bandas de rock mais dinâmicas da história, Yorke teve que trabalhar duplamente para convencer os ouvintes de que suas madrugadas na frente de um laptop são igualmente dignas de sua atenção. Mas “ANIMA” prova o quanto ele e Godrich são capazes por conta própria. A influência de seus companheiros de banda coloriu o “The Eraser” (2006), mas em “Tomorrow’s Modern Boxes” (2014) sua ausência se tornou grande. Mas aqui ele e Godrich aperfeiçoaram um som próprio, que não leva as conquistas do Radiohead como sua unidade primária de medida. Faixa após faixa, Yorke prova a importância de despir-se. É notável o quanto ele pode fazer com tão pouco: as melhores músicas aqui sobrevivem com a força de apenas um ou dois sintetizadores, um punhado de bateria eletrônica – mais o ocasional bumbo estrondoso – e sua voz, processada e em camadas quantas vezes for necessário. Há um momento em “Twist”, onde a bateria foi deixada praticamente sozinha contra o pano de fundo formado por gravações extras. Ela termina com um encantamento que pode vir direto de um filme de terror: “Um menino em uma bicicleta que está fugindo / Um carro vazio na floresta, o motor ligado”. Aqui, somos levados de volta à lógica hipnótica dos seus pensamentos mais confusos.
Enquanto isso, a introdução de “Impossible Knots” apresenta um dos bumbos mais singulares que eu ouvi esse ano. Tendo visto o curta-metragem especial da Netflix para o álbum antes de ouvi-lo em sua extensão, instintivamente associo muitas imagens a essa música. O momento de destaque no filme, e no álbum em geral, é sem dúvida “Dawn Chorus”. Sombria e triste, mas da maneira tradicional do Radiohead, ela não passa de uma progressão de acordes em loop e uma melodia vocal essencialmente monótona. É uma reminiscência de “Motion Picture Soundtrack” do “Kid A” (2000) de várias maneiras, exceto porque Thom Yorke nunca interrompe com seu delicado falsete. Sob harmonias de sintetizador, ele medita sobre fantasmas de uma vida passada, sombras do que poderia ter sido: “Se você pudesse fazer tudo de novo”, ele pondera, cada linha se transformando em uma pilha de peças de quebra-cabeça. No ápice da música, os sintetizadores pausam e crescem suavemente enquanto Yorke canta, sua voz silencia: “No meio do vórtice o vento aumentou / Levantou a fuligem da chaminé / Em padrões espirais de você meu amor”. Se há uma imagem de ausência mais perfeita do que essas cinzas dançando no ar, eu não sei. O filme acaba com Yorke acordando no trem, seu rosto banhado pela luz do amanhecer enquanto “Dawn Chorus” termina.
Um momento antes, ele e Roncione foram presos em um abraço íntimo, mas quando ele abre os olhos, fica claro que está sozinho. O título da música faz parte da tradição do Radiohead há anos; só eles sabem que outras formas podem ter assumido, outros significados que podem ter acumulado. Mas aqui, em uma canção totalmente sem adornos, Yorke expande seu vasto catálogo com uma canção perfeita e inesquecível, uma elegia aos sonhos que não podem ser recuperados. Em suma, “Dawn Chorus” é uma das canções mais simples e bonitas de sua discografia. “I Am a Very Rude Person”, por sua vez, apresenta algumas das minhas linhas favoritas do álbum: “Eu tenho que destruir para criar”. Uma linha de baixo percorre a canção enquanto os corais preenchem o espaço vazio e criam configurações isoladas. Faixas como “Not the News” e “Traffic” se aproximam mais da alegria do que as outras músicas. Algumas melodias cativantes e sons percussivos idiossincráticos fazem com que elas se destaquem da música pop convencional. Mas em relação ao álbum, não mostram o lado do Thom Yorke que eu pessoalmente acho mais atraente. Em “The Axe”, ele se diverte com a frustração da tecnologia, ao passo que a bateria e o sintetizador formam o seu alicerce.
Essa canção vai ressoar em qualquer pessoa que suspeite que o progresso tecnológico está chegando na direção errada – mas na maior parte, as letras permanecem imaginativas e intratáveis, não específicas. Linhas fragmentadas se desenrolam como páginas arrancadas de um diário na mesa da cabeceira. Às vezes, ele parece estar murmurando para si mesmo; em outros lugares, sua voz é cortada em uma confusão de palavras balançando provocativamente perto dos limites externos do significado. A citada “Impossible Knots” vê o baterista do Radiohead, Phil Selway, se relacionando com seu companheiro de banda. Ele contribui com a bateria acelerada e, apropriadamente, é a música que mais se parece com algo do Radiohead. O ritmo de “Runwayaway” me fez lembrar um pouco de “Minerva”, do Deftones, enquanto os falsetes evocam lembranças do “Untrue” (2007), do Burial. Me parece a nota mais apropriada para encerrar o álbum, com licks de guitarra um tanto abafados. Minha interpretação do álbum, como acontece com grande parte da produção do Radiohead na virada do século, é que Thom Yorke está cantando apaixonadamente sobre um desespero silencioso encontrado na sociedade britânica. “ANIMA” evoca uma monotonia que o próprio Yorke não experimenta desde meados dos anos 90.
Ele é um dos vinhos mais meticulosamente trabalhados da música. Independentemente do projeto ao qual esteja ligado, ele é uma figura sempre presente na música moderna, e sua capacidade de criar e testar seus próprios limites parece melhorar com o tempo. Com seus dois álbuns solo anteriores, “The Eraser” (2006) e “Tomorrow’s Modern Boxes” (2014), ele provou que poderia andar sozinho e criar uma identidade distinta como artista solo, sem arriscar perder simultaneamente os ouvintes mais alienados do Radiohead. Escrito depois de um ataque de ansiedade, o seu terceiro álbum solo é uma jornada sônica com várias reviravoltas, embora sem nunca realmente perder o foco. No entanto, não é excessivamente extravagante: tem apenas 9 músicas e pouco menos de 48 minutos de duração. A forte ênfase nos loops e nas constantes mudanças não é surpreendente – o álbum foi inspirado em parte pelas performances ao vivo de Flying Lotus. Traços do estilo de produção de FlyLo podem ser ouvidos em pontos do álbum, assim como influências de Brian Eno, Four Tet e Boards of Canada. Em suma, além de fornecer conceito musical e lírico, “ANIMA” é um passo intrigante em sua carreira. Thom Yorke pegou seu repertório solo já bem construído e adicionou uma pitada de cor e mistério.
