Ao retornar às suas raízes, The Black Keys cumpriu a promessa de um álbum liricamente sombrio e musicalmente estridente.
Após um hiato de cinco anos, The Black Keys retornou no final de junho para lançar seu nono álbum de estúdio. O disco é intitulado “Let’s Rock”; a frase final proferida por Edmund Zagorski, o primeiro homem executado por uma cadeira elétrica no Tennessee em mais de uma década – daí a arte da capa. A dupla, composta por Dan Auerbach e Patrick Carney, escreveu todas as músicas espontaneamente no estúdio. O tom raramente alterado do álbum vem especialmente de “Shine a Little Light”, uma música de hard rock simplesmente escrita sobre a montanha-russa de um relacionamento. Na verdade, todas as faixas discutem a felicidade ou a dor do amor. As guitarra e os vocais carregados de reverberação de Dan Auerbach identificam instantaneamente o álbum como um trabalho do Black Keys. “Eagle Birds” e “Lo/Hi”, particularmente, apresentam a instrumentação que fez seus discos anteriores alcançarem o sucesso mainstream. As músicas são repletas de feedback e nítidos riffs sobre a bateria básica de Patrick Carney. Enquanto a primeira metade do álbum passa pelos alto-falantes, a segunda parte possui poucas músicas dignas de nota – mas a monotonia raramente entra em cena. O som ocasionalmente familiar e as letras são dominados pela instrumentação e pelos vocais pesados.
“Sit Around and Miss You” é uma das poucas músicas que mudam a vibe do álbum, induzindo uma sensação folk inspirada pelo Bob Dylan. “Let’s Rock” não é o álbum mais influente do Black Keys, mas dará aos fãs o que eles precisam: música de qualidade para bater a cabeça. Dito isto, Auerbach e Carney não apenas procuraram inspiração nos jovens, mas também em álbuns clássicos. Durante as doze faixas, podemos notar detalhes retirados de discos como “Fun House” (1970), dos Stooges, “First Album” (1971), do ZZ Top, e “Electric Warrior” (1971), do T. Rex. Mas embora a banda ainda não tenha vacilado, “Let’s Rock” soa como um retorno rejuvenescedor à forma, em vez de uma exaustão de ideias. Além disso, ele revisita as mesmas qualidades de produção do “Turn Blue” (2014). O ouvinte também é tratado com o habitual som de blues que eles vêm aprimorando há anos. Mas isso não quer dizer que as músicas sejam uma homenagem direta demais – cada uma delas é independente. Claro, não há instrumentos além de guitarra, baixo e bateria, e isso não é um passo para trás. Costumo criticar as bandas por fazer o mesmo álbum repetidas vezes, mas “Let’s Rock”, apesar de estar mais próximo do “Brothers” (2010) e “El Camino” (2011), tem o suficiente para se diferenciar. A afinação das guitarras, por exemplo, significa que os riffs são mais pesados.
Embora não seja tão otimista quanto o citado “El Camino” (2011), tem um humor muito mais leve do que o “Turn Blue” (2014). De fato, o primeiro LP da dupla em meia década é tão compulsivamente rock and roll quanto qualquer coisa do seu catálogo. A guitarra elétrica destrói os momentos de abertura da citada “Shine a Little Light”. A bateria está mais magistral do que nunca, especialmente em “Go” e “Breaking Down” – essa última é um hard rock instantâneo com tons de guitarra altamente conduzidos. Em “Eagle Birds”, uma faixa tão alta quanto o título sugere, os pássaros servem de metáfora para as vastas possibilidades do amor. “Veja o casal de águias, na árvore / Um para você e há um para mim”, ele canta sobre alguns dos riffs de guitarra mais fortes do álbum. Ao longo do repertório, as letras são simples por natureza, mas sempre habilmente construídas. A dupla flexiona sua identidade adotada em Nashville, onde moram há quase 10 anos. “Eagle Birds” claramente se inspira no country e blues pelo qual Nashville é conhecida. Mas nem tudo é descontraído. “Every Little Thing” parece nova para o Black Keys, porque é mais agressiva do que quase tudo que eles já fizeram. Com riffs que você pode esperar de uma banda de metal, ela quebra o “Let’s Rock” com a mesma eficácia que as canções mais suaves.
“Walk Across the Water” é usada para neutralizar a energia de “Lo/Hi”. A perfeição através da simplicidade é encontrada na melodia da guitarra e nas letras. Ela nos remete à “I Wanna Be Your Lover” do Prince e também atrai influência de “The Wind Cries Mary” de Jimi Hendrix; no entanto, como muitas modernas canções de amor, obscurece a linha entre o amor romântico e o platônico. No intervalo de cinco anos entre “Turn Blue” (2014) e “Let’s Rock”, Ralph Carney, o tio do Patrick, morreu subitamente aos 61 anos de idade. Embora não confirmado pela banda, o subtexto religioso de “Walk Across the Water” é um tributo adequado para um homem cuja paixão pela música impactou o duo por toda a vida. Embora menos triste, “Sit Around and Miss You” serve ao mesmo propósito. Como resultado, o álbum flui sem ser o mesmo. É uma faixa de folk rock com uma mistura de riffs de guitarra acústica e elétrica, remanescente de “Stuck in the Middle with You” da banda Stealers Wheel. Assim como o primeiro single, “Tell Me Lies” se inspira além das raízes do duo como músicos. O riff de guitarra psicodélico e o refrão pantanoso contribuem para uma mudança refrescante. Da mesma forma que outras faixas do álbum, sua linha de base funky é indiscutivelmente atraente.
“Let’s Rock” possui um claro senso de direção e integridade artística. É interessante, então, que o tema não intencional que circula ao longo do álbum seja a advertência. “Lo/Hi” é um aviso contra os perigos claustrofóbicos do isolamento enquanto “Every Little Thing” é uma ode ao carma. “Go”, por sua vez, tenta explicitamente explicar aos fãs por que o hiato da dupla durou tanto tempo. “Under the Gun” brilha com uma energia diferente; em vez de ser empoderadora, ela beira a ameaça em sua mensagem. Mas isso não quer dizer que seja um desvio repentino do estilo pré-estabelecido, pois segue a mesma fórmula do resto do álbum. Como tal, a última faixa precisava ser uma declaração clara para deixar uma impressão duradoura. “Fire Walk with Me” é exatamente isso: uma música que encapsula o tom do álbum como um todo. É um número bem escrito e agradável, embora não seja a prova de falhas. O problema de voltar às raízes, é que já sabemos como a música será. Em teoria, o título “Let’s Rock” é uma maneira muito foda de apresentar um álbum. Mesmo sem a história de fundo, você pode imaginar Dan Auerbach dizendo isso ao Patrick Carney antes de começar uma música, ou vice-versa. Embora a vibração geral deixe um pouco a desejar, o trabalho de guitarra é realmente de primeira qualidade.
