“WILLOW” provoca uma experiência imersiva e peculiar, em um bom sentido. Não se encaixa no mainstream, e talvez esse seja o ponto.
Formado por apenas oito faixas, “WILLOW” é o terceiro álbum de estúdio da Willow Smith. É uma experiência auditiva bastante breve, pois termina em menos de 30 minutos. Uma coisa que eu aconselho a fazer ao ouvir este álbum é desativar o modo aleatório. Se você realmente quiser curtir o “WILLOW”, precisa ouvi-lo em sua ordem cronológica. Caso contrário, você ficará se perguntando o que está acontecendo. A produção é incrível e o tempo de execução bastante satisfatório. Faz um tempo desde que ouvi alguma música da Willow, mas não demorou muito para eu descobrir o estilo que ela mais gosta. As coisas aconteceram rapidamente para ela, como costuma acontecer com filhos de celebridades. Aos 9 anos, ela conseguiu um hit e assinou com a Roc Nation assim que a música se tornou viral. Aos 10 anos, ela foi escalada para o papel principal de um remake do musical Annie. Assim como o plano de carreira da família Smith aparentemente havia se firmado, ela o repreendeu: ela saiu de Annie, retirou-se da esfera pop e começou a lançar músicas com títulos como “Interdimensional Tesseract”. Em “Boy”, a abertura do álbum “The 1st” (2017), lançado em seu aniversário de 17 anos, ela foi tão honesta sobre como o mundo exterior a vê. Willow tem tentado ser mais realista em sua vida.
Ela teve um tipo diferente de história de amadurecimento em Hollywood desde então. Ela está em um estado de transição perpétua em busca de sua própria identidade. Essa jornada se manifestou amplamente como reflexões de um terceiro olho em busca da verdade. Mas, na maioria das vezes, as buscas da Willow não produziram músicas impressionantes. Pode ser falta de prática ou pode ser falta de interesse, mas sua marca psicodélica e o seu pop borrado podem ser tão imateriais que parecem presos em um plano astral. Seu álbum autointitulado pode ser bonito de um jeito meio fora de sintonia, se você deixar isso te envolver como uma corrente, mas ela não está nem perto de nos mostrar quem ela realmente é. Willow co-produziu o álbum com o músico Tyler Cole, que faz música sem rumo à procura de algo, ou qualquer coisa, para dizer. Ele é membro do “coletivo de arte” que Willow fundou com seu irmão. Duas de suas colaborações anteriores parecem pontos de entrada neste espaço nebuloso – músicas leves, alimentadas principalmente por zumbidos. Tanto Willow quanto Cole considerariam o gênero um insulto. Eles querem que sua música transcenda os limites de classificação para um nível superior de consciência. A primeira música, “Like a Bird”, contém fortes vibrações de Erykah Badu, Solange Knowles e Janelle Monáe.
Começando com uma guitarra elétrica delicadamente escolhida, ela mergulha suas harmonias lavadas com reverberação em uma linha de baixo expansiva. O produto é inebriante, transcendente e remanescente de Kevin Abstract ou talvez algumas das partes mais sombrias do “Lemonade” (2016), da Beyoncé. “WILLOW” foi lançado apenas algumas semanas depois que Jaden Smith divulgou o “ERYS”. Curiosamente, seus dois primeiros álbuns foram lançados sob seu nome estilizado como “Willow”. No entanto, esse LP lista seu nome em letras maiúsculas. Não está claro o que a mudança significa, talvez ela tenha esquecido de desativar o caps lock? O som ensolarado do registro tem momentos de nitidez surpreendentes – sua borda sutil brilha no topo de batidas ventosas -, e ainda conta com Jaden na lenta paisagem sonhadora de “U KNOW”. Por outro lado, Willow é destaque no novo single do irmão, “Summertime in Paris”. “U KNOW” é uma música sobre encontrar padrões no insondável, criando constelações com estrelas díspares. Está cheio de buracos e espaços vazios, mas contém uma boa carga de profundidade. Se você parou pela última vez em “Whip My Hair”, o single pré-adolescente da Willow, você pode ter perdido sua ascensão à fama. Com o sucesso de “Whip My Hair”, vieram as imensas pressões da fama e a crueldade da internet.
Co-assinada por Jay-Z e preparada para o domínio da indústria, ela caiu em uma espiral de depressão. Durante esse período, Willow lutou amargamente com o pai, que aparentemente estava tentando pressioná-la para os holofotes. Por um tempo, ela considerou abandonar a música. Quando ela voltou, foi por conta própria. Depois de lançar “ARDIPITHECUS” (2015), um registro sofisticado e futurista de R&B experimental, Willow foi uma das artistas de destaque no festival Afropunk de 2017 – então ela rapidamente divulgou “The 1st” (2017). Claramente, ela herdou o poder estelar de seus pais, Will e Jada Pinkett Smith, e colocou seu próprio toque alternativo sobre ele. “The 1st” (2017) focou principalmente no caos da adolescência, mas também ofereceu uma perspectiva extraordinariamente vasta e poética da vida humana. “WILLOW”, por sua vez, parece o trabalho de uma artista mais madura, cuja visão se fundiu em um todo unificado. Musicalmente, é mais suave e sonhador que seus trabalhos anteriores, impulsionado por camadas granuladas de guitarra e harmonias ecoantes. Liricamente, é semelhante ao “The 1st” (2017), conforme ela continua fundindo observações implicitamente comuns com temas espirituais. Ao longo do álbum, ela está em constante estado de tornar-se naturalista, futurista, amante, viajante do tempo, solitária e adulta.
Ela também é uma feminista resoluta, o que é particularmente aparente no destaque “PrettyGirlz”, uma música que inicialmente parece ser sobre os padrões de beleza das mulheres. Willow é abertamente bissexual e, de certa forma, a música fala da complexidade da experiência lésbica e bissexual. Esses relacionamentos geralmente podem ser complicados pelos padrões de beleza existentes, mas também podem transcendê-los inteiramente, abrindo espaço fora das construções heteronormativas. No final da música, ela reúne essas emoções e as leva para um clímax constante de sintetizadores, bateria e guitarra. A música fala por si, ou Willow fala através da música. É decididamente experimental, visto que mescla influências gospel com pop e hip hop. A última faixa, “Overthinking IT”, é Willow em sua parte mais fundamentada. Ao longo de uma progressão de guitarra de influências de reggae e surf rock, ela volta às especulações esotéricas da música anterior. Obviamente, ela nunca toca o chão e sempre mantém um pé na porta para as dimensões místicas das letras. Claramente Willow não pode permanecer confinada. Ela pode não alcançar o sucesso mainstream de “Whip My Hair”, mas está criando um trabalho que permanece fiel aos seus valores. Aos 19 anos, está apenas testando suas ideias, afinal, ela ainda tem um longo caminho a percorrer.
