Como última integrante do Fifth Harmony a se apresentar sozinha, Normani começou a criar um nome para si no ano passado com “Love Lies” – uma colaboração com Khalid para trilha sonora de “Com amor, Simon” (2018). Colaborando com outros artistas como 6LACK, Calvin Harris e Sam Smith, enquanto desenvolvia seu álbum de estreia, ela ainda não havia lançado uma faixa completamente solo – até agora. “Motivation”, co-escrita por Ariana Grande e Max Martin, excede em muito as expectativas. Tanto a música quanto o vídeo são exemplos de quando o R&B e pop eram praticamente um só. Liricamente, é um congestionamento simples e sexy. Normani precisa que seu namorado permaneça “motivado” e não quer continuar fazendo esforços sem ter um retorno. A chave da música é o duplo significado da linha mais enfatizada do refrão. Ademais, ela oferece uma infinidade de linhas sensuais.
“Eu vou acabar com você, me deixe ser sua motivação / Pra ficar e dar tudo esta noite / E meu bem vire-se, me deixe te dar inovação”, ela canta. A música por si só é um sucesso absoluto; e se une perfeitamente ao clipe que lhe acompanha. Para isso, os diretores Dave Meyers e Daniel Russell criaram um vídeo dentro de outro vídeo. Estilisticamente, ela viaja de volta para o final dos anos 90 e começo dos anos 2000 – quando era uma garota que sonhava em ser uma estrela da música e assistia ao 106 & Park da BET na casa de sua vó. No decorrer das cenas, ela exibe looks incríveis e faz coreografias de cair o queixo. Além disso, Normani também apresenta algumas referências habilidosas a outros vídeos da época – pense em “Crazy In Love” e “…Baby One More Time”. O clímax do vídeo acontece quando ela dança na chuva com uma banda ao fundo. Encharcado de nostalgia, o clipe certamente dissipará todas as dúvidas sobre o seu star quality.
Às vezes, grupos musicais causam um senso de estranheza. Há sempre um membro de destaque, que acaba tendo uma carreira solo bem sucedida enquanto os outros comem poeira. Curiosamente, apesar das comparações com Beyoncé, Normani foi superada pela colega Camila Cabello. O sucesso de “Havana” acabou deixando as companheiras na sombra. Mas com o lançamento do seu primeiro single solo, Normani está dando um passo a frente. Ela brinca com todas as notas e exala sensualidade, capturando perfeitamente o brilho do início do milênio. Com “Motivation”, ela mostra que Camila Cabello definitivamente não é a única estrela solo do Fifth Harmony. Sintetizadores abrem a canção à medida que ela nos provoca com uma amostra do refrão. Estratificando a produção com bateria militante e banda de metal, “Motivation” contém uma melodia oscilante de R&B em um estilo que atingiu o pico nos anos 90. O refrão influenciado pelo hip hop é instantaneamente cativante e o trompete é a cereja no topo do bolo.
