“Eve” é facilmente um dos melhores discos de rap do ano – o som de uma artista habilidosa reafirmando seu lugar no hip hop.
Rapsody, a MC da Carolina do Norte indicada ao Grammy, assumiu uma nova tarefa em seu último lançamento. Mesmo com todo o seu talento, Marlanna Evans ainda permanece subestimada e negligenciada. Cada faixa do “Eve” tem o nome de uma famosa mulher negra – de Nina Simone a Oprah Winfrey a esgrimista Ibtihaj Muhammad. Através de suas vidas e existências, as heroínas da Rapsody fornecem diferentes versões da feminilidade negra. Com esse álbum, é inegável que ela superou a concorrência. Ela é espirituosa e faz brincadeiras através de metáforas e um excelente jogo de palavras. Aparentemente, Evans aperfeiçoou sua caneta. Ela homenageia o legado das mulheres e se gaba de sua própria habilidade com a mesma tenacidade. Como a própria disse em uma entrevista, sinto que ela sempre prestou homenagem a esses ícones através de seu trabalho. “Eve” não é guiado por uma narrativa, mas tem uma ideia por trás – ela encontrou uma maneira de homenagear seus nomes. Enquanto Rapsody afirma sua feminilidade negra e a coloca dentro de um contexto histórico mais amplo, ela revela seu conjunto completo de habilidades e traz sua criatividade para o primeiro plano. Rapsody chegou ao seu melhor momento quando seu segundo álbum, “Laila’s Wisdom” (2017), foi nomeado para “Melhor Álbum de Rap” no Grammy.
Ela perdeu para o amigo Kendrick Lamar, mas isso ajudou a abrir uma porta que estava fechada para as mulheres desde 1997 (“Invasion of Privacy” da Cardi B venceu no ano seguinte). Poderia ser argumentado que Laila, a avó de Rapsody, era simplesmente a primeira mulher na exposição do rapper de modelos femininos, que também depende de Lauryn Hill. Está claro que está ocorrendo uma revolta: as mulheres negras têm exigido créditos pelo seu impacto cultural. “Eve” verifica o nome de Simone e Angelou em sua tracklist. Uma música para Eartha Kitt simplesmente não entrou no registro. Ele expande o modelo para incluir as atletas Serena Williams e Ibtihaj Muhammad, Michelle Obama, a ativista dos direitos civis Myrlie Evers-Williams e as modelos Tyra e Iman. As homenagens faladas da poetisa Reyna Biddy colocam esses ícones em órbita em torno de Rapsody, enquanto ela oferece as performances mais soltas de sua carreira. Em “Eve”, ela parece mais relaxada, mais segura de si mesma. Como esperado, o tema mais comum é o empoderamento. A maioria das músicas a encontra falando diretamente com seu público-alvo. Há também momentos em que ela se olha no espelho e aumenta sua própria confiança. “Eve” não mede esforços para colocar as mulheres negras em um pedestal.
Com apoio de colaboradores de longa data, Rapsody lançou o melhor álbum de sua carreira. Da legislação ao esporte, as mulheres estão indo às ruas para exigir respeito e igualdade. O rap funde uma celebração da feminilidade com o amor pelo hip hop para fazer o mesmo. O álbum em si é chamado de “Eve” em homenagem à primeira mulher na Terra. No entanto, apesar de parecer um tributo, o título também é um reconhecimento de como as mulheres negras foram extasiadas da história, apesar de serem fundamentais para sua própria criação e existência. Através das letras e interlúdios de palavras faladas, o registro aborda a vida da mulher de vários ângulos – e muitas vezes especificamente a vida de uma mulher negra. O repertório alterna entre a primeira faraó do Egito, “Hatshepsut”, para “Afeni”, a mãe ativista de 2pac. Outras faixas, como “Cleo”, acenam para o estilo de Queen Latifah – uma convidada de destaque do álbum -, enquanto “Tyra” saúda a supermodelo que virou apresentadora. Essas figuras representam um espectro de inspirações, da artista oprimida racialmente “Nina” ao desgosto por uma causa ativista comum em “Myrlie”. “Oprah”, em particular, até se encaixa no mainstream do ponto de vista lírico. De fato, as melhores músicas são aquelas em que as raízes da Rapsody estão em exibição total.
Toda música não se restringe ao seu nome, pois a conexão de “Whoopi” é simplesmente a MC avisando aos críticos para não “fazerem uma irmã agir”. Enquanto os livros de história costumam subestimar as realizações das mulheres, Rapsody tenta prestar o devido preito que elas merecem. Enquanto isso, 9th Wonder adiciona uma bateria extra a um clássico de Phil Collins em “Cleo”, que se assemelha a um batimento cardíaco quando desafiado pelos haters. Essa música é uma palestra triunfante contra opositores, observadores e sexistas. Além disso, ela se manifesta contra a convenção de que a sexualidade sempre substitui as habilidades no rap. Mais tarde, ela pede unidade e respeito em “Hatshepsut”. Apresentando um verso bem-recebido de Queen Latifah, a música desafia as normas e condecora as mulheres negras pioneiras na música. O primeiro single, “Ibtihaj”, homenageia o “Liquid Swords” (1995), do GZA, 25 anos depois, com dignidade e graça. Além dos versos de dezesseis compassos e do jogo de palavras inteligente, ela trata sua voz como o verdadeiro instrumento. Para cada música que fala brutalmente como “Cleo”, há uma música sentimental como “Afeni”. Rapsody muda o fluxo tão suavemente que você quase não percebe com que frequência ela faz isso.
J. Cole também chega a ocasião com um dos seus versos mais fortes de 2019 em “Sojourner” e “Hatshepsut”. Porém, ninguém ofusca Rapsody por conta própria. É um álbum que celebra mulheres de todo o mundo, mas também a coloca como uma das vozes mais marcantes do hip hop. A maior força do “Eve” está em sua disposição de abordar uma infinidade de temas relacionados à experiência das mulheres negras. Ela saúda a feminilidade diversa em “Aaliyah”, afirma o amor próprio em “Iman” e fala pelas viúvas de homens negros injustamente assassinados em “Myrlie”. O resultado é um produto que, embora não seja preparado para o rádio, é claramente destinado a atrair um público mais amplo. Esse álbum, assim como “Laila’s Wisdom” (2017), não está superlotado de artistas convidados. Mas os poucos que foram incluídos não a superam. Isso é um grande elogio quando a lista inclui GZA, Queen Latifah, J. Cole e JID. Dito isto, “Eve” é pensativo, independentemente do sexo ou cor. Ele nunca perde de vista quem é o principal responsável pela história, mas também não exclui ninguém. É uma linha fina e difícil de andar, mas mantém o equilíbrio. A audição de uma hora é rica sem se sentir pesada, pensativa sem se sentir cerebral. Agora, Rapsody está liderando a cultura, promovendo mudanças e elevando sua própria excelência.
