Algiers flui entre momentos de tensão e liberação, enquanto apresenta ruminações e confissões contrabalançadas por delírios.
A banda Algiers, de Atlanta, Georgia, nunca foi para os fracos de coração. “The Underside of Power” (2017), por exemplo, falou sobre o clima político de forma instantaneamente brutal. Em agosto do ano passado, o quarteto lançou “Can The Sub_Bass Speak?”, uma obra de jazz com Franklin James Fisher recitando epítetos raciais dirigidos a ele. Através de amostras estonteantes e de uma poderosa narração, a faixa foi um momento decisivo no catálogo da banda. Sinalizou uma mudança estilística para um grupo que continua tentando evoluir. Dito isto, Algiers optou por retornar com um novo material completo em 2020. Se “The Underside of Power” (2017) foi a trilha sonora da iminente revolução política, “There Is No Year” é a sequência distópica que indica que o fim está próximo. Sua raiva desenfreada ainda está presente, como esperado. Uma sensação de desânimo flui durante 39 minutos, mas no fundo há traços de esperança. No entanto, embora seja um bom álbum, peca pela execução mediana. De fato, “There Is No Year” expande a ampla paleta sonora da banda. Enquanto “The Underside of Power” (2017) trabalhou com texturas gospel e pós-punk, este disco apresenta mais sintetizadores – as contribuições do baterista Matt Tong também estão mais claras do que nunca.
Os riffs são mais fortes e os ritmos inegavelmente mais infecciosos que os do álbum anterior. “Chaka” e “Repeating Night” são exemplos claros de sua experimentação. A primeira apresenta breves sequências de jazz que se encaixam na instrumentação com facilidade. A dureza desses momentos se justapõe com especificidade. O primeiro single, “Dispossession”, é um destaque imediato, onde a entrega apaixonada de Fisher se eleva ao lado da maravilhosa bateria de Matt Tong. É certo que esta é uma das músicas mais restritas do álbum. Tudo parece muito complicado. O conteúdo lírico existe, e Fisher ilustra uma narrativa de uma sociedade destruída, um verdadeiro deserto americano. A urgência escorre de sua voz quando ele proclama que “a liberdade está chegando em breve”. Na maioria das vezes, o álbum hipnoticamente atrai você com suas imagens. “Wait for the Sound” é um número lento e crepitante que prevê cinzas caindo do céu. A instrumentação embarca em uma odisseia assustadora que Fisher apenas amplifica. Essa sutileza, embora consiga trabalhar em determinados casos, é onde o repertório pode parecer um pouco desproporcional. Algumas faixas têm uma tensão borbulhante subjacente que espera ansiosamente para ser lançada. Como resultado, faixas com narrativas potencialmente angustiantes nunca são totalmente expandidas.
“We Can’t Be Found” é frustrante e vaga em seu lirismo, e contém um dos instrumentais mais chatos do registro – apesar de Fisher ter um ótimo desempenho vocal. “There Is no Year” range sob a pressão de um fardo pesado, a noção de que, em um futuro não tão distante, o apocalipse está chegando e não há quase nada que possamos fazer. A faixa homônima entra em ação por meio de sintetizadores crepitantes e bateria eletrônica. Assumindo o manto de um pregador enlouquecido, Fisher late: “Agora são dois minutos para meia-noite / E eles estão construindo baralhos de cartas”. Ele canta como se retratasse a infraestrutura em ruínas de um governo sem noção, sob pressão de suas ações fracassadas. Quando “Hour of the Furnace” aparece, toda a esperança se esvai, conforme ele afirma como um homem derrotado: “Gostaria de poder dizer que todos ficaremos bem”. Um pulso lento indica a desgraça enquanto a música mancha a imagem da raça humana sob as faíscas de um mundo destruído. A questão aqui é que, com músicas tão intensas, “There Is No Year” luta para manter o ritmo; a banda documenta o fim do mundo nos momentos de abertura, mas o resto do LP se perde com a história. Infelizmente, isso culmina em momentos difíceis de escutar.
Como o álbum parece se arrastar para o final, “Void” tenta canalizar a agitação punk de seus trabalhos anteriores, alimentada por bateria, guitarras bocejantes e um onipresente zumbido de feedback. Assim como “Algiers” (2015) e “The Underside of Power” (2017), esse álbum tem como objetivo inspirar uma energia revolucionária, tanto política quanto musical. Entretanto, parece que eles perderam um pouco da centelha que mais precisamos. Embora muitas marcas registradas do seu som sejam recorrentes aqui, elas geralmente são misturadas com linhas de sintetizador repetitivas e irritantes. O resultado muitas vezes esconde a propensão comprovada do Algiers por composições políticas radicais sob alguns dos piores impulsos do synth-pop. Quando “There Is No Year” abandona a onda de sintetizadores e abraça a clara admiração do vocalista por Michel Foucault e outros teóricos críticos, é fácil lembrar do apelo da banda. “Losing Is Ours” é uma peça espiritual que enfrenta a negação neoliberal enquanto “Unoccupied” possui um ritmo nervoso que retrata uma teoria pós-colonial. “There Is No Year” é um reflexo de um mundo caótico, perturbado e conflituoso. Nem todas as coisas novas funcionam, e os melhores momentos do álbum só aparecem quando os vocais correspondem ao tom dos instrumentais.
