Embora a paleta instrumental de Dan Deacon tenha se fortalecido nos últimos anos, suas letras ficaram cada vez mais afetadas.
Dan Deacon é um artista que abraçou o lado mais hiperativo e colorido da música eletrônica, com grande parte de seu material cambaleando em um senso de admiração e imaginação infantil. “Spiderman of the Rings” (2007) e “Bromst” (2009), embora levemente soltos e sem foco, exibiram uma paleta instrumental impressionante e suas manipulações vocais de marca registrada. Mas foi só quando ele deu ao seu trabalho um contexto conceitual que ele se tornou mais proposital e evocativo. Sua evocação colorida na forma de “Guilford Avenue Bridge” e a viagem psicodélica de “When I Was Done Dying”, por exemplo, foram incrivelmente definidoras. Desde que “Gliss Riffer” (2015) foi lançado há quase cinco anos, Deacon assumiu uma infinidade de projetos – experiências que, juntamente com o conceito subjacente deste novo álbum, o levaram a redefinir sua abordagem sonora. Como ele explica, “Mystic Familiar” é uma entidade “que pode se comunicar magicamente com outra pessoa”, e aqui ele usou esse conceito para personificar diferentes estados emocionais, usando diferentes vozes manipuladas, incluindo a sua, para representar cada um.
É uma das primeiras vezes que Deacon usa sua voz inalterada até esse ponto, o que dá ao álbum uma vulnerabilidade que não havia aparecido em discos anteriores. Deacon também refinou sua abordagem instrumental e composicional – em comparação com o som eletrônico hiperativo, por vezes esmagador, de sua discografia. A cascata do piano elétrico em “Become a Mountain” é uma lufada de ar fresco, assim como a própria explosão radiante no último terço da música. Para a criação deste álbum, Deacon foi fortemente inspirado por David Lynch sobre a meditação transcendental. Portanto, muitos de seus temas líricos parecem resultar diretamente disso, incluindo as letras de “Become a Mountain”, onde ele parece falar das possibilidades abertas pela prática da meditação. O single principal, “Sat by a Tree”, também foi inspirado por uma experiência de meditar em uma árvore, em busca de respostas, e o subsequente desenrolar dos questionamentos que surgiram. Trazido pelo ambiente acolhedor de “Hypnagogic”, “Sat By a Tree” é um turbilhão vertiginoso no mesmo espírito de “When I Done Done Dying” – uma adrenalina de ritmos propulsivos.
Enquanto isso, “Weeping Birch” se inspira no minimalismo – construída em arpejos repetitivos e sinuosos, que incham e se dissipam em um devaneio hipnotizante. O meio do álbum é ocupado por “Arp” e suas quatro partes, antecipada pelas contorções densas e percussivas de “Wide Eyed”, antes de mergulharmos em “Float Away”, com seu som distante e igualmente quente; sua voz tranquilizadora nos diz para “fechar os olhos e flutuar para longe”. Uma sensação de medo e dúvida se aproxima de “Far From Shore”, com um saxofone enigmático e contorcido que parece desesperadamente agarrar-se a algo que está escorregando rapidamente – ou seja, antes de entrarmos em uma construção silenciosa e cautelosa, mas explosiva, no entanto. A voz agitada da dúvida e do medo se aproxima, com uma reprise do mantra de “Far from Shore”, desta vez encharcado em um miasma elétrico, enquanto a música se constrói em um anoitecer ardente – majestoso, perigoso e esmagador ao mesmo tempo. Tudo gradualmente desaparece na conclusiva “Any Moment”, e tudo o que nos resta são pedaços eletrônicos desgastados e distorcidos. Por fim, o medo e a dúvida são destruídos, como todo o resto, mas, pelo menos, estamos seguros.
Não demora muito para mergulharmos na água novamente em “Fell Into the Ocean”, desta vez sem a escuridão anteriormente presente. Embora seja uma peça mais relativamente direta, o refrão salta com alegria, particularmente contra o coral arejado em sua segunda repetição. Em seguida, Dan Deacon fornece outro número familiar, intitulado “My Friend”; desta vez há uma voz cansada, talvez uma entidade mais próxima do fim de sua vida, mas desafiadora da mesma forma. Apesar do arranjo instrumental psicodélico tipicamente ampliado, há uma fragilidade suave que ecoa a finalização levemente ambígua das letras. A última peça, “Bumble Bee Crown King”, é um resumo decente da paleta instrumental de todo o álbum: seus enfeites brilhantes de sintetizador e ritmo frenético completam a tracklist com outra corrida precipitada em um túnel de cores tecnológicas. Então, apesar de tudo, pode-se dizer que “Mystic Familiar” é o álbum mais refinado e realizado de Dan Deacon. De certa forma, é como se a música dele tivesse crescido, mas sem perder o senso de imaginação infantil.
