A maior força do álbum está em seu sequenciamento. Não há uma linha narrativa, mas certamente há uma jornada emocional que flui elegantemente.
A voz de Archy Marshall está enterrada em sete camadas de pavor; sua laringe não parece normal. Com força total, você pode imaginar seu barítono sacudindo as paredes de uma casa. Como King Krule, sua música pode soar como os hinos das últimas almas do planeta, representando a solidão e o desespero de tentar se descobrir. Mergulhe no “Man Alive!” – seu terceiro álbum de estúdio – por sua conta e risco. Marshall exerce o caos fundindo uma mistura poderosa de garage rock, hip hop, jazz fusion, pós-punk e indie rock. Na primeira inspeção, o álbum parece forjado praticamente da mesma forma que sua ilíada intergaláctica “The OOZ” (2017). No entanto, “Man Alive!”, é mais magro e mesquinho – o estilo singular do garoto de 25 anos está em sua forma mais concentrada. O resultado é uma coleção condenada que empurra sua voz distinta para a frente e para o centro. Futuros historiadores acharão quase impossível colocar sua música em um período de tempo específico. Embora você possa classificá-lo como um artista de rock, seus arranjos são extremamente difíceis e não seguem nenhuma tendência identificável. “Man Alive!” é tão frágil quanto uma carroça velha sobre rodas de madeira. O baixo costuma ser alto e as guitarras aprimoradas cuidadosamente. Isso cria uma tensão onde ele realmente prospera.
Marshall é um homem preparado para nadar contra a maré. Enquanto muitos de seus colegas da BRIT School mergulharam diretamente nas paradas pop, ele cultivou uma mistura sonora deliberadamente instigante. E enquanto a maioria das pessoas vai a Londres para buscar a fama, ele se mudou para outro lugar, instalando-se em casa no noroeste da Inglaterra com sua parceira e filha. “Man Alive!” é mais uma evidência dessa natureza independente. Incomparável e incessantemente desanimador, ele não foi feito para todo mundo. Aqui, o ritmo mal acelera, o clima não melhora, e tudo parece sombreado, sem luz. Considere isso como um contraponto mais escuro do trabalho do seu companheiro Loyle Carner. Há menos jazz aqui do que em seu antecessor, mas a paleta recheada de ansiedade e angústia permanece. Existem ingredientes saborosos no “Man Alive!”, mas eles foram cozidos juntos em um grande mingau. Em algum lugar, há uma representação inteligente da vida urbana britânica. Marshall construiu um mundo sonoro firmemente envelopado, com base em seu rosnado ofuscante – conforme sua gama verbal ilumina as fotografias sombrias da vida urbana. Ele tornou-se um ícone, dirigindo sua própria subcultura e cantando hinos adequados para clubes de jazz e enclaves pós-punk.
No entanto, ao contrário da arte sinuosa do “The OOZ” (2017), esse álbum encontra-se dividido em arranjos abstratos e obscuros que o impedem de ter qualquer tipo de coesão. Mas desde que Archy Marshall ganhou destaque no início da década passada, seu personagem King Krule criou uma passagem segura para um mundo subterrâneo e urbano – um lugar onde o cérebro nocivo surge como a depressão, ansiedade e insônia. Seu álbum de estreia, “6 Feet Beneath the Moon”, assim como “A New Place 2 Drown” (2015), construiu esse estilo à deriva e sem forma, que vasculhou os armários do jazz, rap , punk, dubstep e new wave. Sua música – acordes de jazz, linhas de guitarra irregulares, gemidos pós-dubstep – irradia um profundo sentimento de tristeza. E embora essas músicas fossem isolacionistas e intensamente pessoais, elas também desmaiam suavemente, nadando em oceanos de melodia e vocais teatrais. Em parte por causa da ousadia das músicas de abertura, “Man Alive!” é mais animado do que sua estreia e mais simplificado que o último. Seu repertório e produção sempre tiveram uma escala cinzenta e esquálida, e esse álbum não é diferente. As gravações caem nas frotas de energia; seu riff macabro, no estilo de “Stoned Again”, é recebido com rajadas do saxofonista argentino Ignacio Salvadores; “Theme for the Cross” se abre dramaticamente com sintetizadores ondulantes, semelhantes à maneira como a batida de “Ultralight Beam”, do Kanye West, ganha vida.
O álbum começa fortemente em um território sônico familiar. Em “Cellular”, Marshall usa suas influências pós-punk, ao passo que “Supermarché” fornece uma sensação penetrante de ansiedade, construída através de texturas fascinantes. Co-produzido por Dilip Harris, esse álbum também oferece algumas de suas melhores composições. Na parte frontal do “Man Alive!”, você encontrará o rosnar sem esforço de “Comet Face”, que enfatiza a intensidade emocional de sua voz com um gancho monossilábico – com um mar agitado de guitarra e baixo crescendo atrás dele. “Airport Antenatal Airplane”, uma comovente carta de amor para sua filha recém-nascida, encontra Marshall tão alegre e sereno como nunca visto antes. “Você é tão pequena daqui de cima”, ele canta enquanto os tambores rolam suavemente. A paternidade iminente prova uma folha tentadora para sua marca urbana entediante. O álbum foi gravado parcialmente durante e após a gravidez de sua parceira. Embora denso e estratificado, o disco muitas vezes se direciona para um sulco constante e sombrio. Em “Underclass”, o caçador de demônios anda por uma bonita batida de jazz e canta tristemente sobre sua incapacidade de compartilhar intimidades. É um som de jazz simples e sem frescuras. Além de arruinar a limpeza social intensificada pela gentrificação do seu país, “Man Alive!” não possui um tema dominante.
O simbolismo que o encantou em lançamentos anteriores, no entanto, reaparece. Sua disposição permanece à luz do dia. Mas o seu terceiro álbum como King Krule deixa tantas portas abertas quanto fechadas. Com o “Man Alive!”, ele está mais perto de conseguir a satisfação. Talvez, em sua filha, ele tenha encontrado uma cúmplice por noites solitárias. Ou talvez ele tenha encontrado um novo chamado: trocar fraldas e cantar canções de ninar. Como a maioria das coisas, a beleza de um álbum está em sua capacidade de equilibrar a violência com momentos iguais de doçura. Enquanto a primeira metade tenta apresentar um sentimento constante de miséria, isso se dissolve com o tempo. Tão desesperador e amargo quanto parece, o álbum nada em uma tristeza sedutora e um tipo de vulnerabilidade que esteve ausente no magnífico “The OOZ” (2017). Suas letras vagam entre a esperança, solidão e o desespero secular. Enquanto apresenta um novo tipo de experimentação emocional, “Man Alive!” não fica muito longe da potência do “A New Place 2 Drown” (2015) e “The OOZ” (2017). Embora não seja tão imersivo quanto e, portanto, talvez não seja tão gratificante, “Man Alive!” aprofunda a paleta sonora do King Krule, mostrando um pouco mais de sua mão no processo. Aqui, temos uma visão melhor do equilíbrio tênue entre o seu mal-estar e romantismo.
