As batidas são geralmente samples de qualidade – Royce Da 5’9″ tem bons ouvidos para tal.
Royce Da 5’9″ está em uma caminhada notável desde 2014. Anteriormente, o MC já era elogiado como um dos melhores criadores de hip hop. Mas ultimamente, ele expandiu sua arte e isso se deve em grande parte à sua sobriedade. Ele parece estar criando com uma mente mais clara agora, e emprestando um senso de propósito a cada um de seus álbuns. No “Book of Ryan” (2018), Royce fez sua autobiografia. Ele revelou detalhes de seu passado que são preocupantes e ao mesmo tempo inspiradores. Mas em seu novo LP, “The Allegory”, ele olha para fora e entrega seu trabalho mais socialmente dirigido até hoje. Sua missão é esclarecer. Ele imediatamente coloca esse plano em ação com “Mr. Grace (Intro)”: a música começa com um pai negro questionando seu filho sobre empreendedorismo e economia. É impressionante ouvir a quantidade de conhecimento financeiro que o garoto tem. Mas seu conhecimento é uma resposta a um problema que Royce aponta quando entra na música. Ele também pontua a introdução com uma referência à “Alegoria da Caverna”, uma parábola escrita pelo filósofo Platão. Nele, Platão fala de um homem que, depois de escapar da prisão dentro de uma caverna cheia de sombras, tenta voltar para contar aos outros sobre a falsa realidade que a caverna havia incutido neles, sem sucesso.
Os prisioneiros estão em um estado sombrio, e Royce sente que os negros não estão em uma posição muito melhor. Esse sentimento permeia não apenas nas rimas, mas também na produção do álbum. Royce produziu o álbum inteiro, um novo feito para ele. “Nós somos os inventores, nós somos os credores, nós somos as matriarcas / A única coisa que não fizemos foram as leis da escravidão”, ele diz. Ao longo desse verso, Royce aponta a disparidade de riqueza como a questão que deve ser resolvida em prol dos afro-americanos. Em várias outras faixas, ele parece consternado com a situação financeira da comunidade negra. A melancolia do álbum pode ser ambiciosa, especialmente porque ele compreende 22 faixas. Mas sua evolução nos últimos três discos foi inspiradora de se ver. Sua capacidade de fazer rap nunca esteve em questão, mas recentemente ele tem desempenhado o papel de diretor tanto quanto o de rapper. Se “Book of Ryan” (2018) foi um projeto íntimo sobre a natureza da paternidade, “The Allegory” é um drama criminal naturalista, mas que se preocupa mais com a sociedade em geral. Sempre admiro artistas que se esforçam criativamente, e foi exatamente isso que Royce fez.
Ele correu um grande risco assumindo o papel de produtor. Cada instrumental é rico e bem desenvolvido, servindo como a tela teoricamente ideal para o seu lirismo. Essa escolha resultou em um tempo de execução muito mais longo, mas devemos apreciar o que ele tentou fazer. Todavia, seu esforço para se criativo às vezes se manifesta em conceitos líricos desnecessários, como as falas em “On the Block”. Seu fluxo contínuo na faixa de introdução se transforma em palavras faladas e prepara o cenário para as músicas que a seguem. Em “Rhinestone Doo Rag”, ele menciona a capa do seu primeiro disco, a fim de entregar uma mensagem sobre a importância da evolução. Royce também é mestre em criar linhas simples que ressoam em nossa mente. O álbum possui muitos recursos, felizmente a maioria deles adiciona alguma coisa valiosa. Cada membro da Griselda Records recebe seu próprio espaço para brilhar – os três se apresentam com versos que destacam suas melhores qualidades. Westside Gunn rouba o show em “Overcomer”, possivelmente a melhor música do repertório. Vince Staples, por sua vez, aparece com um fluxo imaculado sob uma batida incrivelmente cativante em “Young World”.
“Tricked” e “My People Free” também se revelam como destaques, mas algumas músicas ficam aquém do seu potencial. “I Play Forever”, com Grafh, tem uma batida interessante, que seria o cenário perfeito para uma performance vintage do Royce. No entanto, em vez de palavras poderosas ou uma grande exibição lírica, ele opta por um verso brincalhão com um esquema de rimas repetitivo. Em um álbum que aborda realidades severas, momentos de leviandade são bem-vindos. Mas aqui, eles arrastam as palavras de forma muito irritante. Outra oportunidade perdida é “Rhinestone Doo Rag” – o título parece uma piada e a imagem é ainda mais engraçada (é preciso amar a moda do início dos anos 2000). Aqui, Royce para de criticar o presidente Donald Trump e pede auto capacitação dos negros. Mas assim como você digere as ideias que ele está compartilhando, a música termina depois de apenas 1 minuto. Enquanto “Rhinestone Doo Rag” parece pouco realizada, o mesmo não pode ser dito do álbum como um todo. No “The Allegory”, Royce prioriza a mensagem em vez da música. Suas declarações são mais memoráveis do que as próprias músicas. Esse pode não ser o resultado ideal para um álbum.
O título nos diz que se trata de uma arte feita para pensar, analisar, reconsiderar e aprender. Em entrevistas recentes, Royce enfatizou a importância de pensar no futuro. Ele quer fazer músicas que envelheçam bem. Ele é o exemplo perfeito de como alguém que foi encaixotado pode encontrar novas maneiras de inovar. “The Allegory” parece centrado no presente e futuro dos Estados Unidos, e nas responsabilidades que Royce sente em relação à sua comunidade. Ele mostra a imagem de uma nação corrupta que o odeia, mas com uma esperança resiliente surgindo dentro de si. Infelizmente, Royce também diz coisas sem sentido algum – para ele, as vacinas causam autismo e a malária não pode matá-lo. Sua desconfiança em relação ao próprio país em que cresceu o leva a esse caminho de ceticismo, em direção a uma conclusão que faz todo sentido na superfície, mas desmorona no nível mais leve de escrutínio. Mas é uma pena que ele esteja tão errado sobre alguns assuntos, porque lança uma sombra sobre o restante dos comentários sociais do álbum. Dito isto, “The Allegory” serve como um final alternativo ao experimento mental de Platão, onde o filósofo sai da caverna e fica obcecado em encontrar a verdade.
