Code Orange criou uma nova era que certamente alienará o seu público. No entanto, para ser justo, “Underneath” é bem exaustivo e chato.
Há três anos, Code Orange colocou o mundo do heavy metal em alerta com “Forever” (2017). Era uma mistura totalmente nova de metalcore, punk hardcore, nu metal e até uma pitada de rock alternativo. Não apenas pareceu encorajar outros artistas a incorporar elementos semelhantes à sua música, mas também empurrou o Code Orange para o centro das atenções com uma indicação ao Grammy. Portanto, é justo dizer que o quarto álbum da banda, “Underneath”, surgiu com bastante expectativa. Os membros nunca se permitirão respeitar qualquer tipo de expectativa, exceto pela criatividade que estabeleceram para si mesmos. É estranho dizer agora, mas depois de ouvir o “Underneath”, parece que “Forever” (2017) era quase uma obra-prima. Uma base maluca que mostrava exatamente o que era possível para o quinteto da Pensilvânia. Você pode subverter as expectativas, mas ainda assim entregar algo relacionável a um grande número de pessoas. Tudo sobre o disco foi criado para mantê-los em alerta, desde as pausas e falhas aparentemente aleatórias até as mudanças encontradas em quase todas as faixas.
Realmente não deveria dar certo e cada segundo foi claramente planejado meticulosamente, mas é a bravura da banda que faz esses momentos parecem orgânicos e caóticos. Dito isto, o quinteto continua se infiltrando no mainstream. Este ano, eles abriram a turnê do Slipknot e também participaram de uma turnê com o apoio de bandas underground, como Show Me the Body, Jesus Piece, Year of the Knife e Machine Girl. Mas o próprio Code Orange nem terminou de deixar sua marca. “Underneath” é o álbum mais acessível que eles já lançaram, e um dos mais experimentais também – possui co-produção de Nick Raskulinecz (que já trabalhou com Foo Fighters e Deftones). É a incursão mais direta do Code Orange na música industrial, e conta com a programação de Chris Vrenna, que estava nas bandas Nine Inch Nails e Marilyn Manson. Com essa influência industrial, eles estão constantemente brincando e manipulando todos os sons que já criaram ao vivo. “Underneath” tem algo para todo tipo de ouvinte de heavy metal, mas também desafia o público completamente. No entanto, se você ouve a banda desde seus dias de hardcore, talvez será difícil engolir os elementos mais amigáveis ao mainstream.
Code Orange deve ser a primeira banda a ser aprovada tão rápida pelo metal mainstream, hipster metal e a cena hardcore de uma só vez. O disco sangra metal porque os vocais de cada faixa são altos e sujos. Mas a instrumentação é decepcionante, porque as notas não produzem a energia irregular que poderia satisfazer a fome dos ouvintes. A julgar por alguns dos aplausos que já recebeu, muitos fãs depositaram suas esperanças nesse álbum. Em termo de crossover, é inegável que “Underneath” está na vanguarda. Assim como “Forever” (2017), ele visa intencionalmente desmantelar os clichês do metal moderno, substituindo-os por um som anárquico. Mas é um registro frequentemente conflituoso e severo, de uma maneira que qualquer música mainstream poderia ser. E há inúmeros momentos em que você se decepciona com a vitalidade desagradável de tudo isso. Músicas como “Swallowing the Rabbit Whole” e “In Fear” abrem a vertiginosa divisão entre o pós-hardcore, deathcore, noise rock e thrash metal com interjeições demoníacas que repetidamente chicoteiam o ouvinte. Não é difícil entender por que o metal mainstream está sendo surpreendido por essa banda.
A carga frontal de álbum é absolutamente punitiva, com “In Fear” abrindo febrilmente e provocando um efeito sinistro; embora sua abordagem seja mais focada em um tom sombrio e agourento, em vez de uma melodia crescente. É a melhor música do álbum porque tem todos os elementos necessários para pisar no território hardcore. A banda toca um metal de ponta e contribui para a vivacidade da música. A bateria e a guitarra trabalham em conjunto e criam uma onda metálica que exibe o seu melhor aspecto hardcore. Ouça algo tão retorcido como essa música no volume máximo, e você ficará sem entender a maneira intransigente que o Code Orange trabalha. A desvantagem do “Underneath” se torna mais do que aparente à medida que avança, assim como as mudanças texturais se tornam mais pronunciadas. Por toda a sua ingenuidade e desejo de agitar as coisas, Code Orange também é capaz de ser estranhamente sem imaginação: “Who I Am” soa como um salto evolutivo, sustentando versos melodicamente, antes de inexplicavelmente, mudar para um número superficial com um refrão anticlimático. É um momento revelador – um som ansioso dominado pelo pensamento tradicional. Em outros lugares, é aparente que nenhuma quantidade de sabotagem digital pode mitigar suas composições medíocres.
“Sulphur Surrounding” e “The Easy Way” parecem tentativas de obter um sucesso no rádio, mas os retornos melódicos são previsíveis; e os riffs, em grande parte esquecíveis. Como resultado, é um alívio quando “Back Inside the Glass” traz as coisas de volta a um estado mais plausível, antes que a faixa-título adicione uma melancolia através de sua guitarra pós-punk. Certamente, muitas pessoas vão se decepcionar pelo uso de elementos industriais. Dito isto, matar a música no meio do ritmo certamente irritará muitos ouvintes. Abrir com uma introdução pesada e cheia de falhas é uma coisa antiga do Slipknot, lembre-se, e essa não será a última vez que comparações entre eles vão acontecer. Isso prova imediatamente que falhas eletrônicas estão no centro do “Underneath”. “Sulphur Surrounding” é uma música interessante porque exibe um lado harmônico do Code Orange – também é surpreendentemente divertido a forma como a banda muda as notas e mantém o equilíbrio com o seu ritmo mais suave. Tudo em tudo, além de ser um álbum imperfeito, você não consegue sentir a convicção e a crença do Code Orange aqui. “Underneath” é, sem dúvida, a declaração menos distinta e potente de sua carreira. Às vezes, é absurdamente empolgante, mas, em outros momentos, é frustrante, chato e obsoleto.
