Salpicado com refrões e melodias cativantes, “Heartbreak Weather” soa como algo que você já ouviu em algum lugar antes.
Um ansioso Niall Horan aparece na capa do seu segundo álbum solo, “Heartbreak Weather”. Ele está de pé em uma cadeira com uma tempestade se formando atrás dele. A arte é muito atraente, mas isso não se traduz no conteúdo do álbum. Sua música nem sempre alcança e agarra o ouvinte instantaneamente; portanto, várias escutas são necessárias para encontrar sua discreta beleza. Horan mais uma vez co-escreveu todas as faixas e colaborou com produtores conhecidos, como Greg Kurstin, Teddy Geiger e Julian Bunetta. “Heartbreak Weather” não é um desastre natural, como a própria capa faz parecer. No entanto, também não é uma progressão do seu álbum de estreia. Parece que foi ontem que o One Direction foi criado no “The X Factor”. O ano era 2010. Uma década depois, cada membro permanece ocupado com suas respectivas carreiras solo. Porém, “Heartbreak Weather” está cheio de canções previsíveis que você esperaria de qualquer ex-membro do grupo. Durante 12 faixas, Horan conta com simples acordes e padrões de guitarra para fornecer um frágil pop rock. Isso torna a audição agradavelmente polida. Mas embora tenha faixas cativantes, elas não podem salvar o álbum da mediocridade. A maioria possui os mesmos temas e estilos, o que torna difícil distinguir a diferença entre elas.
De fato, é um projeto sem graça e repetitivo. Embora seja inevitável comparar “Flicker” (2017) com “Heartbreak Weather”, é um campo injusto. Os dois são distintos em termos de som e enredo – um mais folk, o outro completamente pop. O conceito do “Heartbreak Weather” gira em torno do clima de desgosto que surge após o término de um relacionamento. Aqui, ele acende sua música através de uma falsa maturidade, falando de maneira direta com o objeto de seu desejo. O repertório se move intuitivamente, mas não corre qualquer risco artístico e representa uma série de escolhas conservadoras. Como esperado, tudo começa feliz, esperançoso e otimista, e quando a separação ocorre, o clima fica mais sombrio e reflexivo. Em retrospecto, Horan sempre se sentiu longe do estilo de vida de um rockstar – e nunca foi um símbolo sexual como o Harry Styles. Naturalmente, “Heartbreak Weather” condiz totalmente com sua persona discreta. A maioria das texturas do álbum é extraída diretamente do Arctic Monkeys ou de instrumentais oitentistas – guitarras encharcadas de néon, bateria de construção lenta, sintetizadores exóticos, etc. Muito raramente ele alcança as alturas estabelecidas pela capa. Às vezes, sua emoção é abafada pela dançabilidade barata de certas músicas, como da confessional “Cross Your Mind”.
Dito isto, a tracklist parece ter sido construída aleatoriamente, devido à ordem não cronológica em que as músicas foram colocadas. O principal objetivo, no entanto, é recriar um caso de amor em questão de 46 minutos. Embora possa ter sido encurtado e retratar um mesmo tema, ele consegue falar sobre a experiência de um relacionamento. De fato, “Heartbreak Weather” é uma ode ao amor, a encontrar, manter e perdê-lo. No entanto, não faz isso com maestria. Para o One Direction, que frequentemente se deparava como se fosse incapaz de fracassar aos olhos do público, assistir as carreiras solo dos cinco membros serem subsequentemente definidas, foi bastante estranho. No caso de Niall Horan, ele está atualmente sentado na base mais forte que foi drasticamente subestimada no começo. Mas isso parece ter mudado um pouco antes do “Heartbreak Weather”; sua criação foi previsivelmente gradual, e o resultado acabou sendo decepcionante. A faixa-título possui um otimismo banal, mas exclama sua exuberância com uma angústia constante: “Correndo pelos mesmos bares em que eu já estive / Pode ser tão solitário nesta cidade / Mas parece diferente quando você está comigo”. Ela fornece um tipo de revivalismo dos anos 80, não muito diferente da reunião dos Jonas Brothers. Felizmente, a guitarra rítmica é contagiosa e combina com a mensagem abrangente.
A instantaneamente cativante “Black and White” é um pop rock onde ele pinta imagens vívidas de uma vida futura repleta de estabilidade e noites estreladas. “Sim, eu nos vejo em preto e branco / Claro como cristal em uma noite iluminada por estrelas”, ele canta no romântico refrão. “Em todas as suas cores deslumbrantes / Eu prometo que vou te amar pelo resto da minha vida”. Sobre o ritmo discreto da bateria, Horan constrói um cenário nostálgico e evoca emoções sutis. “Dear Patience” é uma balada acústica, onde ele implora por um meio de vida mais pacífico. Seu tom rústico sugere que ele persegue isso há tempos – provavelmente desde que o grupo se separou há cinco anos. Em “Bend the Rules”, ele abaixa a voz algumas oitavas para uma respiração ofegante – em vez de se apoiar em tendências, ele lamenta sobre a produção. As simplistas harmonias e os sintetizadores são inesperadamente satisfatórios. Como ele embarcou em um relacionamento relativamente novo, não pode deixar de se perguntar se a namorada está escondendo algo. Ele sabe que ela não está mentindo, mas tem suas dúvidas. “Eu não estou dizendo que você está mentindo / Mas você está deixando de fora a verdade”, ele canta sem abordar diretamente o problema. O suave violão é um bom recurso, mas não deixa de ser um country pop lento e preguiçoso.
“Small Talk” oscila em várias direções e surpreende com sua sensualidade. Os simples riffs de guitarra combinam bem com sua voz carregada de atitude. O refrão é inesperadamente descolado, ao passo que os versos têm acordes sinistros de sintetizador. Lançada como primeiro single, “Nice to Meet Ya” salta sobre um pop rock e britpop vibrantes que lembra o Arctic Monkeys. O refrão é tão alegre e educado quanto a persona pública do Niall Horan: “Prazer em conhecê-la, qual é o seu nome? / Permita que eu lhe dê o prazer de uma bebida”. A música se apoia fortemente em uma leviandade natural – sua arrogância provavelmente beneficiaria o restante do álbum. A maneira como as cordas acentuam os vocais de “Put a Little Love on Me” é suficiente para te cativar. Horan está tentando entender seu recente término de namoro e percebe o tamanho dos seus sentimentos por essa garota: “Porque você é a única pessoa que eu preciso / Então coloque um pouco de amor em mim”. Você literalmente quer dar um abraço nele depois de ouvir o refrão. “Arms of a Stranger” parece uma música do One Direction, mas sem o mesmo senso de coordenação. É um pop rock agradável e radiofônico, mas transmite a sensação de que os outros membros do grupo deveriam estar lá. Sua progressão de acordes é bastante refrescante e o trabalho de guitarra do refrão tem uma doce melodia precedida por batidas de chimbal.
Quando chegamos em “Everywhere”, a separação é recente e o clima enganoso. É um momento libertador onde ele finalmente está no controle de sua imagem, direção e palavras que canta. “No Judgement”, por sua vez, é estranhamente semelhante à “Shape of You”, do Ed Sheeran. Horan assegura a sua namorada que ela não precisa mudar quando ele estiver por perto. Para ele, não haverá nenhum tipo de julgamento: “Quando você está comigo, não há julgamento / Você pode conseguir isso de qualquer outra pessoa / Você não precisa provar nada / Você pode apenas ser você mesma”. “Still” é particularmente interessante por causa das cordas e do alcance vocal. Liricamente, se concentra em aceitar seus sentimentos e ser honesto consigo mesmo. Na ponte, ele fornece um tom mais esperançoso, prometendo a si mesmo que “tudo ficará bem”. “Still” desaparece em meio as cordas de violino enquanto o violão sinaliza que ele está caminhando para tempos mais felizes. Os ex-membros do One Direction estão passando por momento diferentes, desde o aclamado Harry Styles até o irremediavelmente criticado Liam Payne. Se isso cria uma linha tênue, Niall Horan parece estar no meio desse espectro. Suas composições lembram claramente o que o grupo lançou antes de entrar em hiato. “Heartbreak Weather” não parece ter um tempo de vida longo, portanto, o seu próximo passo é encontrar uma musicalidade mais forte, porque seu som atual tem data de validade.
