As ricas composições orquestrais do “The Caretaker” são fáceis de digerir – um trabalho pensativo e gracioso.
No “Lavender” (2018), Nandi Rose Plunkett, mais conhecida como Half Waif, abordou dois temas: morte e sofrimento. Em seu novo álbum, “The Caretaker”, ela continua em uma linha igualmente reflexiva, falando sobre a passagem do tempo e a mudança de relacionamentos, examinando o que significa cuidar de si e dos outros. Aqui, porém, ela se inclina mais para o power pop, empurrando sua combinação de sintetizadores intrincados e letras astutas para a frente com seus refrões mais altos até hoje. Com “The Caretaker”, ela abre seu coração e compartilha seus pensamentos mais profundos enquanto pondera a importância e o impacto do isolamento e da conexão. Cheio de momentos sutilmente poderosos e uma subcorrente eletrônica, é o seu melhor álbum até a presente data. “Lavender” (2018) se destacou como um dos lançamentos mais apaixonados de 2018, sendo aclamado principalmente por sua atmosfera exuberante. No entanto, “The Caretaker” mergulha mais fundo no synth-pop igualmente incisivo, colocando mais ênfase no lado ameaçador de sua música. É praticamente impossível não notar que Nandi Rose está passando por um período de mudança, o que lhe dá poder não apenas para continuar, mas também para compartilhar suas histórias e pensamentos.
Não há nada mais empoderador do que confessar suas fraquezas e confiar em alguém quando você menos quer – mas aqui podemos ouvir todas essas coisas entrelaçadas. É um disco lindamente sombrio que aproxima Rose da pessoa resiliente, vulnerável e atenciosa que ela quer que sua música seja. E apesar de ver sua carreira crescer, ela sentiu a necessidade de dar um passo para atrás. “The Caretaker” brilha como a luz do sol espreitando através de nuvens cinzentas. Em “Clouds Rest”, ela fala abertamente sobre a necessidade de desacelerar. Ela convoca o espírito de Kate Bush em suas tendências dramáticas: “Eu tenho subido, ainda não tenho a visão / Tente manter em mente, ser gentil com meu único corpo”. Seja ou não uma referência direta a “Running Up That Hill”, o sentimento de fazer um acordo com Deus anda de mãos dadas com o sacrifício que um músico em ascensão deve enfrentar. Em “Ordinary Talk”, a meditação ao tomar decisões difíceis nos relacionamentos interpessoais é usada como um meio para melhorar sua vida. “Tenho lugares em minha mente, que nunca vou encontrar / Se você está segurando minha mão, como sempre faz”, ela canta. Isso não é de forma alguma uma revelação confiante. Nessa música, ela planeja todas as coisas comuns que deseja fazer enquanto se pergunta se sua escolha foi correta, desde dobrar a roupa até caminhar até o lago.
Tornada ainda mais poderosa por sua voz de veludo, é uma exibição cinematográfica de tudo o que Half Waif se destaca. De fato, ela é um mestre em fazer escolhas sonoras sutis com impactos profundos. “Ordinary Talk” mostra como você deve assumir a responsabilidade por suas ações sem nunca ter medo de confiar na bondade dos outros. Em “My Best Self”, sua voz é baixa o suficiente para parecer estranha. Talvez seja uma maneira significativa de projetar força, ocultando a vulnerabilidade atrás de uma máscara. As letras contam uma história: tentar fazer alguém se adaptar às ideias dos outros, tanto em nível pessoal quanto em um relacionamento. É uma música poderosa e sincera que apresenta uma combinação de melodias de piano e apoio coral. “In August” tem uma inclinação otimista em seu som, mas as palavras – que tocam na mudança das estações – são emocionalmente cruas: “Deixei sua amizade, o que isso diz sobre mim? / Você quebrou sua promessa, o que isso diz sobre você?”. Suas habilidades técnicas são particularmente demonstradas na segunda metade do registro. No meio do caminho, porém, encontramos uma das canções mais discretas na forma de “Lapsing” – uma faixa instrumental sincopada e vibrante. Sua capacidade de construir um castelo de sintetizadores gelados e padrões de bateria é encantadora.
Na tocante “Generation”, vemos ela olhando para trás, mas também para dentro. Ao lidar com os 30 anos, Rose se encontra em um novo espaço, tanto pessoal quanto artístico. Ela menciona a remoção do seu sobrenome no nome profissional e deixa de lado qualquer especulação. Apesar do tom melancólico na voz e nas teclas de piano, isso não é um lamento – é um hino auto afirmativo: “Gritando nas nuvens, já fiz o suficiente agora / E eu estou voltando para casa para mim”. “Blinking Light” traz as cordas para o primeiro plano enquanto “Brace” é uma balada lindamente reflexiva e “Window Place” encerra o álbum com um som levemente distorcido. Em “Blinking Light”, especificamente, sua voz dança com os sintetizadores deslizantes e cria uma paisagem dinâmica. A única repetição ocorre com força no clímax, quando ela declara seu desejo ardente de curar a si mesma e a seu relacionamento: “Vou dar tudo o que tenho”. Tal narrativa é vulnerável e contida. Seu lirismo costuma ser livre, abraçando uma certa estrutura poética em imagens vagas. Dito isto, “Window Place” é tão grandiosa e matizada. Comparando-se a uma janela que reflete passivamente as estações, ela anseia por um dia melhor que virá quando o inverno passar e o verão chegar.
Rose usa determinadas imagens para pintar sua vulnerabilidade, tornando-as cada vez mais relacionáveis. Essa qualidade em suas composições, apesar de ser bonita, é um pouco melodramática. Sombria, a atmosfera do álbum não muda significativamente conforme as músicas aparecem. Os sintetizadores que se aproximam de cada direção fortalecem o estado emocional da Nandi Rose, chegando ao fundo de sentimentos como perder um amigo ou libertar-se do passado e dos relacionamentos que nele habitam. Com a intrincada paisagem de sintetizadores, com os tambores fora de controle e com o seu poderoso mezzo-soprano, Half Waif às vezes me faz recordar da Robyn e Björk. Aqui, ela se concentra e centraliza sua produção para destacar sua jornada de cura. Os destaques alcançam um equilíbrio robusto entre grandeza e sutileza, produzindo números autênticos que descrevem uma narrativa profundamente pessoal sobre autocuidado e cura. Ao se aproximar dos 30 anos, ela ficou menos apaixonada por seu estilo de vida em Nova York. Rose se cansou dos trens, das turnês e das gravações constantes, espremidas nos poucos momentos livres que podia ter em seus três empregos. Buscando mais tempo e espaço para se concentrar em si mesma e em sua arte, ela, vestindo o traje paródico autodenominado do final dos anos 20, mudou-se para o norte.
Com “The Caretaker”, Half Waif se voltou para dentro, ruminando sobre o envelhecimento e a solidão potencial de sua nova situação. O álbum tem uma intimidade fascinante, pois ela apresenta um conjunto de músicas introspectivas e de alcance universal. Simplificando, Half Waif acertou: como todo bom pop, as estruturas são familiares, mas a execução é completamente sua. É um álbum doloroso, provocador, íntimo e igualmente impressionante em termos de ambição e complexidade. Não é preciso muito para reconhecer que o título se refere ao autocuidado e à automedicação para melhorar os relacionamentos em sua vida. Misturando o pop convencional com tais texturas experimentais, “The Caretaker” é um trabalho de qualidade. Rose usa a música como ferramenta para transmitir emoções com incrível intencionalidade e atenção aos detalhes. Como resultado, “The Caretaker” brilha com uma autenticidade admirável. É, de certa forma, um álbum conceitual. Ele se desenvolve com temas e ideias consistentes, embora o título em si venha de um personagem que Rose construiu durante o processo de escrita. Não é um álbum interessado no nível superficial das coisas. Em vez disso, defende o conceito de olhar para dentro, tirando nossas falhas da superfície e exercitando-as.
