Pela primeira vez em muito tempo, os melhores momentos do Pearl Jam aparecem nas faixas mais lentas.
O grunge dominou a cena musical ao longo dos anos 90 e ainda mantém uma influência notável sobre o rock. O gênero foi guiado por nomes como Nirvana, Soundgarden, Alice in Chains e, claro, Pearl Jam. Mesmo que essas bandas ainda tenham reputação e fama, o Pearl Jam é um dos poucos sobreviventes do movimento inicial que ainda está ativo. Faz uma geração inteira desde que Eddie Vedder e companhia foram aclamados. Agora, os adolescentes da década de 90 podem contar aos filhos que músicos com guitarras viviam aparecendo pelas ondas da MTV. O Pearl Jam rompe a mais longa seca de álbuns de sua carreira com o “Gigaton”. É o trabalho de uma banda sem medo de agitar as coisas no estúdio – não tão drasticamente quanto os fãs podem ter pensado inicialmente. No entanto, com Eddie Vedder satisfeito com batidas digitais, farpas de guitarra pós-punk e sintetizadores, nada parece potencialmente pesado. “Gigaton” é um discurso do estado do mundo que contorna as posturas vazias, graças à convicção e ampla determinação de Eddie Vedder. Ademais, existe uma vantagem violenta nas guitarras de Stone Gossard e Mike McCready, que deslizam pela seção de Jeff Ament e Matt Cameron. Ainda assim, há momentos que ameaçam inviabilizar essa dinâmica propulsiva.
Tudo bem, geralmente é em uma das várias baladas que suas teclas lacrimejantes se afundam. O mundo em que o Pearl Jam habita hoje é marcadamente diferente daquele em que surgiram, mas “Gigaton” é a prova de que eles entendem esse fato. É um álbum contemporâneo que ilumina uma banda capaz de raros feitos. Raiva e senso de urgência são apenas algumas maneiras de descrever o LP. Quase 30 anos após sua estreia, o quinteto permanece fiel às suas raízes e aumenta seu som a cada música. Seus shows continuam sendo espetáculos apaixonados, mas sua produção nos últimos anos tem sido sombria. E cada vez que um ciclo se fecha, a diferença entre os álbuns é maior. Nas arenas, o público fica um pouco mais acinzentado – vários contemporâneos do grunge nos deixaram e o catálogo do Nirvana parece cada vez mais imaculado. De fato, grande parte do “Gigaton” cumpre o objetivo – o que não significa que seja o aguardado álbum de retorno do Pearl Jam. As quatro primeiras músicas por si só são uma revelação do foco e da fúria da banda. A explosiva faixa de abertura, “Who Ever Said”, fala tanto do capitalismo quanto da necessidade de auto realização. A música que poderia se encaixar perfeitamente no auto-intitulado álbum de 2006 é rápida e, às vezes, repetitiva.
No entanto, não exibe a emoção e natureza persistente do Pearl Jam. Enquanto a hipnotizante “Superblood Wolfmoon” fornece ocasionalmente um épico solo de guitarra, o inesperado new wave de “Dance of the Clairvoyants” carrega uma semelhança estilística com The Killers. Porém, o ritmo é mascarado pela atitude post-punk e contaminada por um toque mais alternativo e clássico. Ela cristaliza a energia nervosa do álbum com algumas das proclamações mais surrealistas de Eddie Vedder: “Eu amo os clarividentes, porque eles estão fora deste mundo”. Aqui, ele grita, rosna e repreende. Liricamente, “Quick Escape” – que apresenta a referência mais aberta a Donald Trump – é o ponto mais escuro do repertório. Seu tema político foi prenunciado pela imagem da calota de gelo derretida – foto tirada pelo aclamado fotógrafo Paul Nicklen no Oceano Ártico. A abordagem original e granulada da banda é pouco visível aqui, já que “Quick Escape” é focada em um rock mais polido. Entretanto, funciona e prova ser uma adição importante para o álbum. Sua intensidade impressionante é quase comparável com “Do the Evolution”, do “Yield” (1998), e “Spin the Black Circle”, do “Vitalogy” (1994). “Alright” adota uma postura completamente diferente em relação às faixas anteriores, abrindo com uma introdução atmosférica e dócil.
Infelizmente, é uma das músicas mais fracas, pois parece tímida e hesitante demais para se comprometer com um ritmo mais focado em suas convicções. Um arranjo instrumental estranhamente simples enfatiza a corda sensual com o contexto menos político sendo trazido à tona. Com sua introdução psicodélica à deriva, “Seven O’Clock” parece um empecilho ao otimismo tremeluzente, um apelo diante do aumento do nível do mar. Escrita e gravada antes da pandemia atrapalhar a vida cotidiana – e a turnê do Pearl Jam -, a crise global da saúde só ampliava o período de pavor existencial do álbum. Conforme a energia aumenta, Vedder fica mais político. Na verdade, essa música tem mais em comum com os gostos de Bruce Springsteen do que você esperaria do Pearl Jam. Trata-se de uma história acústica em que a política ganha vida “embaixo de um oásis onde ainda existem sonhos a nascer”. A indignação auditiva transita entre os versos e o refrão enquanto absorvemos cada palavra contida. “Never Destination” abandona o tom estranhamente humilde e sombrio do LP, e fornece um ritmo claramente mais rápido. Elementos de rock clássico se infiltram na sua paisagem, dando ao “Gigaton” um leve toque vintage.
Aqui Vedder alerta para a nossa negação. É uma força poderosa e tem mira na raça humana. Na pista, McCready toca outro solo requintado. A bateria enérgica e o refrão memorável de “Take the Long Way” fazem com que pareça um cover do Soundgarden. No entanto, os vocais e a entrega de ponta garantem que seja repleta de identidade. Consequentemente, remete ao som dos anos 90 que tornou a banda mundialmente famosa. Onde outras músicas pareciam tão nítidas, “Buckle Up” parece mais simples e despojada. Letras como “as cortinas se afastam, revelam sua ferida, o menino no colo, um assassino preparado”, vibram sob uma luz enigmática. Quase como se fosse uma armadilha, você continua esperando o momento em que os instrumentos explodem – mas isso simplesmente não acontece. “Comes Then Goes” é provavelmente a música mais significativa da tracklist. É composta por um som acústico robusto no estilo country tradicional. É nostálgica e melancólica. No fundo, é tudo sobre perda. “Retrograde”, por sua vez, é uma peça sincera sobre renovação. Vedder sente cada linha, palavra e pensamento como gotas de chuva em sua testa. Essa canção trabalha com instrumentos em camadas, no espaço onde o rock encontra harmonias cósmicas.
Com todos os instrumentos desaparecendo, tudo o que resta são as percussões incentivando o público a “sentir o retrógrado nos girar”. O que pode parecer um final encenado, é na verdade apenas a antecipação. Por não ser tão franca, a banda geralmente deixa muito espaço para interpretação. Isso é exatamente o que eles fazem em “River Cross” – o ato final do “Gigaton”. À medida que os instrumentos atraem a maior parte da atenção, a mensagem ecoa no lento ritmo da música. Essa faixa é tão vasta que consegue tocar no lado pessoal de uma situação de merda. “River Cross” capacita e nos diz que mesmo diante das maiores probabilidades, pode haver esperança. Com Josh Evans assumindo as funções de produtor do Pearl Jam, o quinteto parecia ansioso para experimentar seu 11º álbum de estúdio. Mas, apesar de alguns flertes estilísticos, grande parte do “Gigaton” é testada e comprovada. O tempo médio chega com níveis variados de especiarias. Eddie Vedder sai falando como um jovem Bruce Springsteen com poder e arrogância. Se essa foi a primeira vez que você ouvisse o Pearl Jam, você não teria ideia de que eles eram responsáveis por discos como “Ten” (1991) e “Vs.” (1993). Com isso dito, “Gigaton” não é um disco ruim, apenas pega você de surpresa. Demora um pouco para se acostumar, mas depois de um tempo, você pode começar a apreciá-lo.
