Em 2007, esse álbum parecia uma resposta para um momento difícil. Mas percebermos que suas músicas podem ser associadas a qualquer teor político.
Produzido exclusivamente pela Joni Mitchell e acompanhado por James Taylor, Bob Sheppard, Greg Leisz, Brian Blade, Larry Klein e Paulinho da Costa, “Shine” foi lançado em 25 de setembro de 2007. Considerando os temas controversos – como os comentários políticos, ambientais e sociais – eu ignorarei a óbvia polêmica sobre o envolvimento da Starbucks como patrocinadora. Desde que o chamado “renascimento do vinil” começou na virada da década passada, os fãs se perguntam se seu catálogo receberia o tratamento adequado. Claro, houve a compilação do “Love Has Many Faces” (2014), enquanto títulos confiáveis como “Blue” (1971), “Court and Spark” (1974) e “Hejira” (1976) foram pressionados a se destacar em edições que rivalizam com os originais – mas o mesmo não pode ser dito para parte de sua produção final. Mesmo “For the Roses” (1972), o álbum de transição entre o “Blue” (1971) e o “Court and Spark” (1974), se perdeu na mistura. Enquanto esperamos que a Warner resolva esse problema, os fãs podem se alegrar com a estreia em vinil de seu álbum mais recente. “Shine” chegou em 2007 durante um período surpreendente para ela. Primeiro, Joni foi inspirada a criar uma exibição de arte chamada Green Flag Song e depois encenou um balé de sucesso que mais tarde foi filmado e televisionado.
Aparentemente, “Shine” é sua declaração final. Como a mostra de arte e o balé, as músicas falam sobre guerra, tragédia, corrupção e ganância. Não são temas novos para ela, mas como nossa cultura está saturada de tragédia e o nosso ambiente desmoronando lentamente, ela foi obrigada a voltar da aposentadoria e falar mais uma vez sobre isso. Aqui, Mitchell e seus colaboradores constroem uma paisagem sonora que suporta letras perceptivas. “Shine” é o tipo de clássico da Joni Mitchell – o seu brilho é realmente impressionante. Tal como acontece com uma guitarra bem tocada, ela cria jazz e folk com enorme facilidade. E, como sempre, Joni toca todos os acordes na hora certa – musicalmente, liricamente e composicionalmente. Há muito o que amar no “Shine”, incluindo a regravação de “Big Yellow Taxi”. Dito isto, é raro que uma coleção ofereça novas informações sobre o trabalho de uma artista – mas Joni Mitchell não é uma artista comum. Ela sempre se esforçou para alcançar algo maior, e com poucas exceções, ter sucesso ou não, era mais uma questão de percepção de um ouvinte do que o foco de sua visão inabalável. Com uma carreira notável que inclui álbuns perfeitos como “Blue” (1971), “Court and Spark” (1974) e “The Hissing of Summer Lawns” (1975), é quase além da expectativa razoável que ela produza um disco que faça jus a esses clássicos.
Ainda assim, embora “Shine” não tenha a magia desses discos, é certamente um dos seus melhores trabalhos desde então. Também trata-se de um LP em que ela admite ter recapturado sua musa pela primeira vez em uma década, o que explica melhor a falta de material novo, em oposição ao seu discurso anti-setorial no início da década. Curioso principalmente porque veio depois que ela assinou com a Nonesuch, uma das gravadoras americanas mais respeitáveis. Enquanto o guitarrista Greg Liesz, o baixista Larry Klein e o baterista Brian Blade aparecem ao lado do relativo novato saxofonista Bob Sheppard, Mitchell cria a maior parte da orquestração por conta própria. O álbum abre, de fato, com “One Week Last Summer”, um instrumental em que ela demonstra, suspeita-se, lições aprendidas em colaboração com Vince Mendoza nos álbuns “Both Sides Now” (2000) e “Travelogue” (2002). Liricamente falando, ela se tornou mais nítida e direta nos últimos anos. Enquanto uma nova versão de sua duradoura “Big Yellow Taxi” traça uma linha clara entre 1970 e hoje, músicas como “If I Had a Heart”, “Bad Dreams” e especialmente “Strong and Wrong” estão entre suas canções mais anérgicas.
De velhos comentários sociopolíticos e músicas mais pessoais e autobiográficas, “Shine” é quase exclusivamente sobre o triste estado do mundo. Portanto, o repertório às vezes se sente em desacordo – mas da melhor maneira possível. “Bad Dreams” pode ser uma advertência, mas apresentada com uma elegância e beleza sombria. E embora o sentimento anti-guerra de “Strong and Wrong” seja inconfundível, é uma música inegavelmente atraente, embora melancólica. Os cínicos podem apontar uma certa desconexão entre a força da prosa da Joni Mitchell e o fato de que “Shine” está sendo lançado pela Hear Music da Starbucks. Ainda assim, é um ponto que pode ser facilmente esquecido em um álbum que prova como a musa está intacta. Das sete músicas com novas letras – há também um instrumental e uma adaptação do poema de Rudyard Kipling -, Mitchell aborda diretamente os problemas ambientais, e mesmo que você concorde principalmente com sua política, há recitação de acusações familiares. E a imprecisão da letra se estende à música, que serpenteia sem uma melodia indefinida, sufocada pela paixão inexplicável de Mitchell pelos sons de sintetizadores dos anos 80. Mais interessantes são as duas faixas que tomam a forma de orações ambientais.
“This Place” contrasta com os corvos, uma águia e um urso em seu quintal com a ameaça iminente de mineiros de transformar montanhas em paisagens lunares. E, no entanto, a oração não funciona, porque é uma música amorfa e assombrosa. Mais bem-sucedida é a faixa-título, que reza para que a luz brilhe tanto nos maus quanto nos bons momentos. Ela tem uma estrutura repetida que faltava na maioria de suas composições recentes, e esse padrão recorrente empresta uma coerência e força necessárias para suas palavras. O mesmo acontece com a adaptação do conselho de Kipling a um jovem, que também se beneficia da constante repetição do título. Não é por acaso que esses três números têm um ritmo inexistente, especialmente quando ela tenta programar o baixo e a bateria. Sim, precisaremos de algumas boas músicas pop sobre o meio ambiente nos próximos anos. “Shine” é irregular, mas aponta os perigos e a promessa de sua missão. As músicas pop não podem nos ajudar com a verdade científica ou política das crises ecológicas. Mas Joni Mitchell dispensa o sexismo. “Shine” pode não estar no topo de nenhuma lista de melhores álbuns, mas provavelmente será sua última missiva, e suas canções, mais sérias e pensativas à luz do COVID-19, serão um adeus adequado.
