“Making a Door Less Open” é certamente mais fraco do que o seu disco anterior – ainda assim, Will Toledo continua sendo criativo.
Chamar Will Toledo, o cérebro por trás do Car Seat Headrest, de prolífico seria um eufemismo. Quando ele não está escrevendo e gravando músicas para um disco, ele as produz. No período de cinco anos, Car Seat Headrest deixou de ser uma gravação caseira para se tornar uma das bandas de indie rock mais badaladas da década de 2010. Os discos de 2016 e 2018 receberam elogios suficientes para colocá-los nas listas de melhores do ano. Se você se pergunta o que inspira tanto elogio e dedicação, a resposta é fácil: uma combinação de habilidades técnicas, letras inteligentes e, acima de tudo, o charme de soar como uma banda de garagem. Imagine uma banda do ensino médio que era realmente boa, cresceu e nunca se separou – “Making a Door Less Open” tem exatamente o mesmo charme. Faz quatro anos desde a última vez que ouvimos um disco totalmente novo do Car Seat Headrest. Normalmente, não seria uma lacuna tão grande – mas aproximadamente no mesmo período de tempo, antes de assinar com a Matador Records, Will Toledo lançou nada menos que 12 álbuns sob o mesmo apelido. Mas “Teens of Denial” (2016), foi um ponto de virada – um gigantesco projeto de indie rock que passou a ser examinado por críticos e fãs de rock. Não que Toledo tenha estado totalmente ausente durante esse período.
Em 2018, ele lançou uma versão polida e regravada do “Twin Fantasy” (2011), para grandes elogios da crítica. E continuou reformulando um material antigo com o “Commit Yourself Completely” (2019), desta vez através do formato de álbum ao vivo. Mas o mais intrigante é que ele lançou dois discos com o baterista Andrew Katz como 1 Trait Danger, onde ele zomba descaradamente do mesmo sistema que o coroava como realeza do indie rock. Sagacidade e humor sempre estiveram entre os seus pontos fortes como compositor, mas, pela primeira vez, ele parece gostar de fazer algo desafiadoramente bobo. Para Toledo, manter os dois projetos separados não parecia a opção mais interessante e, portanto, “Making a Door Less Open” marca a grande introdução de sua nova persona para o resto do mundo. Musicalmente, também, os sons que ele vem experimentando em seu projeto paralelo encontram seu lugar nesse disco. A mais recente apresentação do Car Seat Headrest surge como o clássico álbum de uma “banda de rock experimentando a produção eletrônica”. Mas Toledo sabe que não há respostas para isso, e uma parte dele ainda não consegue se soltar completamente. No entanto, embora não atinja as mesmas alturas que “Teens of Denial” (2016), ainda existem momentos interessantes aqui, mesmo que o subtexto seja às vezes mais interessante que o próprio álbum.
Depois de dois discos aclamados pela crítica, melhor descritos como lo-fi e garage rock, “Making a Door Less Open” é quase totalmente eletrônico. Parte disso é graças à influência do projeto paralelo do baterista Andrew Katz, 1 Trait Danger, que também conta com Toledo como membro – a fonte de sua recente persona com máscara de gás. Mas o mais importante do que esse alter-ego é o estresse em algo que não seja o Car Seat Headrest; uma maneira de tirar o centro das atenções do nome da banda. Dito isto, as letras são caracterizadas pelas inseguranças pessoais do Will Toledo, enquanto abrange o rock eletrônico e os sintetizadores mais experimentais e psicodélicos. Em sua criação, Car Seat Headrest gravou duas versões diferentes – uma com uma banda de rock clássica, paralela ao som de sua assinatura, e outra substituindo todos os instrumentos por sintetizadores. Após a combinação dos dois, eles formaram o “Making a Door Less Open” – uma auto-depreciação clássica e cínica que produz a sensação de se sentir um merda com uma visão biônica. Apesar de não ter a recompensa da experimentação em todas as faixas, Toledo conseguiu segurar o peso da fama e simplesmente se comprometer a criar um novo álbum e uma nova persona. “Making a Door Less Open” também é um microcosmo da sua própria vida e carreira.
Além de música, ele oferece um vislumbre de sua mente e alma, compartilhando histórias de insegurança, remorso e até arrependimento. Otimismo e esperança estão espalhados por toda parte. O quarteto conta com a sutileza para evocar uma gama de emoções. Suas palavras provocam sentimentos de arrependimento, remorso, perdão, unidade, amizade e família. Isso nos mostra que a diversidade deve ser celebrada, que nossas preocupações devem ser compartilhadas e que a voz de todo mundo deve ser ouvida. Uma coisa é certa, “Making a Door Less Open” marca uma mudança de ritmo para o Car Seat Headrest. Toledo sempre lamentou sob um som lo-fi – nascido da necessidade e não da escolha estética -, mas ele achava que não expressava com clareza suficiente sua visão musical, daí sua regravação em estúdio para o “Twin Fantasy (Face to Face)” (2018). O mais interessante sobre o novo som é a influência EDM. Trabalhando em estreita colaboração com Andrew Katz, com formação em música eletrônica, Toledo incluiu mais sintetizadores do que nunca – isso consequentemente surpreendeu os fãs do Car Seat Headrest. Letras poéticas e conceitos gerais sempre foram um dos pilares da banda, embora “Making a Door Less Open” pareça muito mais com um disco focado e errático nisso. Mas eu contestaria essas críticas.
Os sons eletrônicos me lembram um pouco o “Nervous Young Man” (2013) e “How To Leave Town” (2014), lançamentos que acredito serem subestimados no âmbito do Will Toledo. É compreensível que você tenha sido exposto apenas aos álbuns mais recentes, por isso é justificado pensar que “Making a Door Less Open” não soa como um álbum do Car Seat Headrest. Às vezes, os resultados são ambíguos. Um dos pontos fortes da banda é certamente a voz singular e lírica do Will Toledo; seu lirismo, inflexão e fraseado são uma grande parte do que diferencia o Car Seat Headrest de outras bandas de indie rock. Essa voz central nunca aparece com tanto imediatismo quanto em músicas como “Something Soon”, “The Ballad of the Costa Concordia” e “Beach Life-In-Death”. Grande parte da força desse álbum está no processo de edição. As músicas foram gravadas ao vivo e eletronicamente, e o resultado é uma mistura de retalhos das duas partes. Dessa forma, Car Seat Headrest obteve uma mistura distinta de rock eletrônico e indie rock. Quando funciona, funciona bem. Há muito o que amar aqui, e é gratificante ver uma banda como essa crescer e experimentar coisas novas com o passar do tempo. Em uma época em que gostamos de falar sobre o quão estagnado o rock se tornou, é encorajador ver uma banda ainda questionar ativamente a definição do rock, tanto cultural quanto musicalmente.
O impacto que isso tem no seu trabalho criativo depende apenas deles, e tenho certeza que os fãs não poderão ignorá-los completamente, por mais que se esforcem. Afinal, tentar um novo som organicamente à medida que crescem e à medida que a vida muda ao seu redor, é natural para os músicos. Em fevereiro, quando “Can’t Cool Me Down” foi lançada como primeiro single, a mudança foi evidente no ritmo e nas teclas elétricas. Os princípios básicos de saúde mental, drogas e tumulto pessoal ainda aparecem no primeiro verso, mas a bateria eletrônica é uma textura nova para eles. Toledo emite um murmúrio quando não está enunciando ou lamentando com uma dicção perfeita. Quando “Martin” chegou no final de março, havia guitarras: outro easter egg do que estava por vir. Aqui, ele também preferiu mesclar o familiar som da banda com baterias eletrônicas. O synth-rock de “Hollywood” leva a mesma fusão adiante com uma mecânica mais espessa, cumprindo ainda mais a promessa de novas possibilidades. Liricamente, a banda parece exalar algumas de suas frustrações e preocupações com a pressão da fama que eles assumiram com a popularidade de suas músicas. “Hollywood me faz querer vomitar”, ele grita aqui. Na faixa final, “Famous”, Toledo canta: “Por favor, deixe isso acontecer, preciso de um descanso”. Filtros de sintetizadores dissonantes aparecem nesse momento.
O registro começa com “Weightlifters”, um teste instantâneo para verificar se estamos prontos para ouvir o restante do álbum. Esses sons quase lamentosos emitem um clima ameaçador. Inesperadamente, “Weightlifters” têm um pouco mais de elementos pop do que lançamentos anteriores. Há uma interessante mistura de sons, mas parece um pouco mais relaxada no que diz respeito às composições do álbum. Mas o LP também tira um tempo para diminuir o ritmo com “What’s With You Lately?”. Interpretada pelo guitarrista e baixista Ethan Ives, os vocais alternativos fornecem uma reviravolta. “There Must Be More Than Blood” é a música mais longa do LP, com 7 minutos de duração. Se enrola o tempo todo e costuma mudar de forma. Toledo canta e sussurra. Ecos cercam enquanto ele imagina o que os mantém juntos. A banda apresenta mais do seu típico som em “Deadlines (Hostile)”, uma faixa liricamente interessante. Criando a procrastinação, as letras expressam o círculo de pensamentos quando você está tentando fazer algo, mas fica pensando em coisas totalmente opostas. Acompanhada pelo som característico da guitarra, a banda oferece muitos sons familiares. Outras faixas, como “Hymn (Remix)”, mostram mais de suas novas experiências, incorporando uma instrumentação mais eletrônica ao lado da guitarra.
“Martin” também faz isso com a bateria eletrônica e um limpo e simplista trabalho de guitarra. Essa limpeza também se traduz nos vocais do Will. No geral, “Hymn (Remix)” exala um pouco menos de rugosidade e se inclina mais para o polimento sintético. Toledo ainda está escrevendo sobre a fama e sobre os demônios dentro de sua cabeça. Ele nos diz que precisa de um descanso. Registros como esse me deixam empolgado com o futuro da banda. Isso mostra que eles estão dispostos a experimentar, e que há mais mudanças por vir. Acredito que, com o tempo, “Making a Door Less Open” vai atuar como uma transição para eles. Vale lembrar que é apenas o segundo disco de inéditas da banda. Tudo antes do “Teens of Denial” (2016) foi criado apenas pelo Will Toledo, e “Twin Fantasy (Face to Face)” (2018) era um remake de um lançamento solo com uma banda completa. O som eletrônico pode parecer um choque, mas é natural que o quarteto experimente novas coisas. Acima de tudo, a banda realmente parece estar se aproximando desse som com um senso de curiosidade. Em suma, “Making a Door Less Open” é compreensivelmente divisivo, mas deve ser um ponto de virada na carreira do Car Seat Headrest. Embora seja possivelmente o material mais fraco de sua discografia, as músicas são, como entidades separadas, inegavelmente bem escritas.
