Como um aperitivo até o lançamento do seu próximo álbum de estúdio, “Dark Lane Demo Tapes” serve ao seu propósito.
Drake é um verdadeiro mestre na arte de acabar com qualquer expectativa. Embora seja um dos seus melhores projetos, “If You’re Reading This It’s Too Late” (2015) é considerado apenas uma mixtape, enquanto “More Life” (2017) é classificada como uma simples “playlist”. Da mesma forma, “Dark Lane Demo Tapes” é uma coleção do tamanho de um álbum, mas também descrita como uma mixtape. Drake têm algumas músicas sem personalidade ou propósito, mas mesmo assim, costumam cativar o público – “Toosie Slide”, por exemplo, é infecciosa e um hit inegável. A dança viral foi criada por quatro jovens dançarinos, um dos quais é Toosie, que viajou com Drake em 2016. Este foi o começo da criatividade pós-quarentena do rapper. No videoclipe de “Toosie Slide”, ele praticou o distanciamento social gravando dentro e ao redor de sua luxuosa mansão atrás de uma máscara. Na minha opinião, as decisões criativas do Drake têm menos a ver com seguir um plano estratégico de marketing do que circunstâncias naturais que criaram uma oportunidade. Mas sua fase imperial já está se estendendo por quase uma década. Com grande força comercial, ele criou uma discografia titânica. E rotulando artificialmente sua própria música como uma reflexão tardia, ele consegue encontrar a paz.
Verdade seja dita, mesmo no pior dos casos, Drake sempre foi um rapper afiado e observador. Ele vê tendências emergentes e as absorve com facilidade. No entanto, aqui, isso simplesmente não acontece. Ele apenas produz tentativas frustrantes e sem entusiasmo de atualizar sua fórmula já conhecida. E essas tentativas são muito apáticas. Drake parece que prefere estar em qualquer outro lugar, fazendo qualquer outra coisa. Ele sabe que precisa disso, mas a arrogância descarada que ele costuma fornecer, simplesmente não aparece. Em vez disso, ele permanece no fundo de sua zona de conforto, porém, sem aquele elemento cativante que estamos acostumados a ouvir. Ele parece triste com tudo o que envolve mulheres, o que significa que ele parece triste na maioria das vezes. Toda a mixtape parece uma carta para uma ex-namorada. De novo e de novo, Drake se preocupa com a ideia de que as mulheres ficam com ele por puro interesse – só porque ele é milionário. Esse é o Drake que encontramos no “Dark Lane Demo Tapes”: cansado de fazer sexo e ressente de seus próprios desejos.
Para ser justo, esse é o mesmo Drake que conhecemos antes mesmo de ter um contrato com uma grande gravadora. Porém, no passado, ele usou um charme pessoal e uma arquitetura sonora mais atraente. Mas mesmo no seu momento mais aborrecido e desanimador, ele ainda consegue se desenrolar com facilidade e sem grande esforços. Isso é algo que seus discípulos, famintos por hits, ainda não conseguiram. No entanto, ironicamente, os melhores momentos vêm de outras pessoas: Fivio Foreign, Sosa Geek, Giveon e Playboi Carti são alguns exemplos – eles causam breves momentos de trégua. Todavia, a maior parte do registro é uma homenagem aos seus dias mais sombrios. Há uma década, Jay-Z contribuiu com um verso em “Light Up”, faixa do álbum de estreia do Drake, “Thank Me Later” (2010) – oferecendo conselhos para sua carreira. Em “When to Say When”, Drake faz rap sobre a mesma amostra que Jay-Z tornou famosa em “Song Cry”, e ele a usa para dar conselhos a jovens astros do rap: “Aposto que você tem alguns negos que vão te amar até o fim / Aposto que você tem alguém, que é mais esperto que seus outros amigos / Dê a eles uma porcentagem, veja o que acontece, dê a suas bênçãos depois”.
Mas Drake não está oferecendo conselhos com benevolência, assim como Jay-Z fez. Em vez disso, ele se resignou à ideia de que os artistas mais jovens não estão ouvindo-o. Ele diz que esse é o motivo pelo qual está fodendo a namorada desse rappers mais novos: “E não é porque eu armei e tentei vingança / É porque você é inseguro, você não virou homem”. O repertório abre com “Deep Pockets”, um aceno para o hip hop da Costa Leste dos anos 90. A qualidade do som fará você questionar a funcionalidade dos seus alto-falantes – mas mesmo com fones de ouvido, é uma música muito sombria. “Deep Pockets” define o tom e as expectativas para o que está por vir, e, possivelmente, lhe concederá uma nostalgia empolgante. Neste álbum, as músicas são desmistificadas e você experimenta toda a história e o sentimento de cada uma. Músicas vazadas como “Desires”, que apareceram no SoundCloud há semanas, são reintroduzidas, ao passo que as participações de Playboi Carti, Future e Young Thug diversificam o álbum, junto com a presença da balada de R&B “Not You Too”. Cada música tem sua própria personalidade e nível de qualidade sonora, mas no geral, o álbum é apresentado como diferentes mentalidades.
Ademais, algumas faixas são familiares e lembram épocas anteriores à quarentena. Os sintetizadores nebulosos do Noah “40” Shebibe e as rimas enevoadas do próprio Drake sempre deixaram sua música um tanto chuvosa. Mas “Dark Lane Demo Tapes” parece especialmente frio, e muito calcário. Embora as músicas tenham sido criadas em diferentes momentos, há uma coesão aqui, devido à sua propensão de sempre utilizar os mesmo sons e falar dos mesmos assuntos. Mas não me entenda mal: mesmo sendo essencialmente uma mixtape, “Dark Lane Demo Tapes” vale seu tempo de alguma maneira. Se tivesse sido lançado em outro momento – digamos, três meses atrás – eu teria gostado de várias faixas. Mas em meio a uma pandemia global que nos obrigou a se isolar, custando a muitas pessoas seus empregos e vidas, é difícil encontrar uma maneira de curtir tudo o que o Drake está cantando. Embora o clima nunca fique totalmente bom, há momentos em que as coisas ganham vida – o melhor exemplo é “D4L”, uma homenagem ao coletivo de Atlanta por trás do hit “Laffy Taffy”. Ao contrário de “Toosie Slide”, é um trap produzido por Southside realmente capaz de fazer você dançar.
Future e Young Thug iniciam as coisas com versos barulhentos, e quando Drake entra na metade da música, ele mantém o ritmo: “Nós acabamos de começar a trepar, ela é impaciente / Agora ela quer levantar o bumbum, agora ela quer um pouco de LASIK”. “D4L” é possivelmente a melhor música da mixtape porque contém a melhor linha. Depois do rap do Future – “comprei uma Ferrari para ela” – Thug diz: “Eu como lula, vou deixar ela me estacionar”. “D4L” é basicamente tudo o que você ama no trap, sejam as batidas, os versos contagiantes ou a presença dos três rappers. Mas Drake também mostra seu lado sensível em “Chicago Freestyle”. O suave toque de Giveon no refrão, bem como a influência de uma música de sucesso do Eminem, fazem desta uma das minhas músicas favoritas da mixtape. Juntamente com o lançamento, Drake anunciou o seu sexto álbum de estúdio, que será divulgado em algum momento no verão do Hemisfério Norte. Embora eu possa ter ficado decepcionado com “Dark Lane Demo Tapes”, ainda estou animado com o que ele tem reservado para nós. Como um dos maiores artistas da atualidade, uma coisa é certa: Drake, pela primeira vez em algum tempo, tem algo a provar. É o seu trabalho conectar-se ao público, mostrar sua versatilidade e proporcionar equilíbrio. Nos últimos dois anos, experimentamos muitas músicas, e poucas novidades de sua parte.
