“ALPHABETLAND” é um retorno do X ao início dos anos 80 – é praticamente uma continuação do seu clássico som.
Essa semana é o 40º aniversário de “Los Angeles” (1980), o clássico álbum de estreia da banda X. E, sem aviso prévio, a formação original resolveu lançar o “ALPHABETLAND”, seu primeiro álbum de estúdio em 35 anos. No auge, X era possivelmente a melhor banda de punk rock dos Estados Unidos. Tudo foi desencadeado pela química singular de Exene Cervenka e John Doe, pela guitarra de Billy Zoom com influência de rockabilly e pelo soco implacável do baterista D.J. Bonebrak. Enquanto a banda foi profundamente influente na cena de Los Angeles, eles não conseguiram estourar comercialmente em todo o país. No entanto, seus dois primeiros discos são praticamente perfeitos. Com sua velocidade vertiginosa, letras perspicazes e influências de rockabilly, X agia como uma espécie de ponte entre o punk underground danificado pela arte de Los Angeles e o hardcore suburbano. Então, eles se mudaram para o rock alternativo, tornaram-se sensações de rádio e geraram algumas carreiras solo – além disso, John Doe interpretou o barman do mal em “Road House” (1989). Ele teve uma carreira solo prolífica nas décadas seguintes, lançando 11 álbuns solo, desempenhando papéis em filmes e TV, e sendo co-autor de um livro sobre a cena punk de L.A. com Tom DeSavia.
A carreira de Exene Cervenka tem sido mais controversa: uma poeta que se apresentou com Henry Rollins, cantou em bandas com Lydia Lunch, abordou teorias da conspiração e produziu um punhado de álbuns solo. Zoom, um multi-instrumentista que também toca sax, flauta, clarinete e uma variedade de instrumentos de cordas, abriu uma loja de música, enquanto Bonebrake fez turnês com Knitters e The Flesh Eaters, e com seus próprios grupos de jazz e música afro-cubana. Ao longo dos anos, X se separou e se reuniu mais de uma vez. O guitarrista original Billy Zoom deixou a banda em 1986 e não retornou até 1998. “ALPHABETLAND” é o primeiro álbum da banda desde o “Hey Zeus!” (1993) – e o primeiro com Billy Zoom desde o “Ain’t Love Grand?” (1985). No ano passado, eles voltaram com uma versão recém-gravada de sua antiga e obscura música “Delta 88”, mas ninguém sabia que eles tinham um novo álbum a caminho. Na primeira audição, “ALPHABETLAND” parece uma versão impressionante do som que eles fizeram nos dois primeiros discos. Não está nem perto do nível de ambos, mas não seria justo esperar algo assim. É um registro rápido, irregular e sintonizado, e há muito coisa interessante no seu interior.
É surreal pensar que 35 anos se passaram desde que a formação original gravou um álbum juntos – e “ALPHABETLAND” é o resultado impressionante de suas sessões. O ritmo e a fúria ainda estão lá. Nada foi diluído e este projeto oferece uma máxima aceleração. Voltar a trabalhar juntos provocou de alguma forma a mesma criatividade que os catapultou no início dos anos 80. Com exceção de duas músicas que remontam ao passado da banda, há oito novas faixas sólidas aqui, escritas nos últimos 18 meses. Com as mixagens concluídas e o futuro incerto sobre quando as fábricas poderão pressionar vinil ou CD, a banda decidiu oferecer um lançamento apenas digital no bandcamp.com. De fato, para uma banda com a idade média de seus membros inclinada para o final dos 60 anos, X estabelece com a convicção e autoridade de alguém que sabe o que está fazendo, mas com uma energia juvenil que desmente sua real idade. Todas as músicas, exceto uma, terminam com menos de 3 minutos, e tudo é entregue com convicção e propósito, não há qualquer filler.
Bonebrake e Doe deitam-se com rapidez e firmeza, ao passo que a guitarra do Billy Zoom constrói as melodias, abrindo um buraco no teto de “Free”. “Strange Life” se inclina para modernos sons de rock, enquanto “Water & Wine” é uma brincadeira rockabilly com algumas lambidas de guitarra, saxofone e piano. “I Gotta Fever” é provavelmente o cantinho mais cativante do grupo. O poder da entrega vocal e o refrão são reminiscentes do “Wild Gift” (1981). Músicas como “Star Chambered” e “Angel on the Road” lembram suas clássicas histórias de serem jovens rudes com erros de ortografia. Em “Star Chambered”, Cervenka e Doe trocam versos de um lado para outro, descrevendo a vida de alguém especificamente. “Eu poderia ter sido algo que não me lembro, uma esposa de passagem dupla / Em outra vida, eu me casei uma ou duas vezes”, ela canta aqui. Durante “Angel on the Road”, Exene parece ansiar por algo melhor, cantando: “Gostaria de ser outra pessoa, alguém que eu nem conheço, gostaria de estar em outro lugar, criando anjos na neve”.
As duas faixas mais antigas foram lançadas como singles no ano passado. “Delta 88 Nightmare” foi uma demo de 1978 que eles nunca gravaram corretamente, mas foi incluída em uma versão expandida aqui. Uma comparação lado a lado fará você balançar a cabeça imaginando o que foi gravado em 1978 e o que é de 2019. Essa é uma diferença de 42 anos e eles não mostram qualquer desaceleração. “Cyrano DeBerger’s Back”, por sua vez, é um rock brincalhão com uma visão aleatória da história mítica, de modo que Zoom mostra suas habilidades no saxofone nesta nova versão. Escrita por volta de 1980, ela não foi lançada até o álbum “See How We Are” (1987). Desta vez, ganhou mais harmonias entre Cervenka e Doe. O álbum termina com “All the Time in the World”, conforme ela lê um poema original sobre um leve piano de jazz, também tocado por Zoom. Depois de 35 anos, era difícil não chegar às novas músicas do X com grandes expectativas. E o mais bonito é que a banda não tentou fazer algo grande ou diferente. Em vez disso, o quarteto se concentrou no que funcionou para eles durante todas aquelas décadas atrás, se divertindo com as mesmas composições e histórias.
