Ao longo de 22 minutos, o jovem rapper de Nova York tenta dar o melhor de si, embora o excesso de convidados desvie sua atenção.
Tione Jayden Merritt, profissionalmente conhecido como Lil Tjay, acabou de lançar um novo EP chamado “State of Emergency”. Com sete faixas, o projeto possui participações de Fivio Foreign, Jay Critch, Sleepy Hollow, Sheff G e do falecido Pop Smoke – uma lista promissora de talentos locais e inovadores de drill. A produção e o lirismo parecem representativos da nova onda do drill – imediatamente você ficará surpreso com a quantidade de batidas e letras sobre matança, drogas e mulheres. Com exceção de duas faixas mais lentas – “Ice Cold” e “My City” – todo o EP é formado por batidas pesadas e versos duros. Embora algumas manchetes em torno de suas recentes palhaçadas tenham sido menos do que lisonjeiras, o fato é que o autodeclarado “príncipe de Nova York” é uma das novas estrelas do hip hop. E, para comemorar o lançamento do EP, ele fez uma parceria com a Twitch para lançar uma experiência 3D totalmente envolvente. O evento oferecerá um recurso no qual os espectadores poderão doar para o The Bronx Defenders – uma organização sem fins lucrativos de defesa pública, que está inovando e lutando na linha de frente por justiça todos os dias.
Ele estará pessoalmente doando cartões de presente para ajudar os clientes anteriormente presos e comprando itens essenciais para suas famílias, enquanto eles continuam lutando pela libertação de pessoas com alto risco de complicações de saúde, se contraírem o COVID-19. Desde o início da crise de saúde, The Bronx Defenders conseguiu garantir a libertação de mais de 100 clientes que estavam presos ou detidos. A capa do EP mostra um retrato do rapper vagando por uma rua vazia de Nova York, com máscara no rosto, corvos circulando no alto e um forte tom de azul. Mas, em vez de um tratado para esse ano sombrio, “State of Emergency” permanece focado em questões mais históricas e materialistas. Na faixa de abertura, “Ice Cold”, parece que Lil Tjay menciona a pandemia global apenas para criticar o sistema educacional. Mas na verdade, ele está mais interessado em abordar a taxa de homicídios de Nova York do que a taxa de infecção. No momento em que Sleepy Hollow aparece em “Wet Em Up Pt. 2” para dizer: “Sem Corona, garoto, estou muito doente”, é estranhamente claro que isso não se trata de um exame mais profundo deste momento aterrorizante que o mundo enfrenta.
Em vez disso, “State of Emergency” é um ato de desafio, já que Lil Tjay, de 19 anos, e um elenco de rappers locais prometem amor e lealdade ao seu lar. Em “My City”, ele agradece seu recente sucesso, lembrando-se das dificuldades e encarceramentos que colorem sua história de origem. Em “City on My Back”, ele se junta a Jay Critch – um rapper que sempre parece estar à beira de um avanço – para fazer afirmações ilusórias como: “Colocamos a cidade no mapa”. Claro, a mensagem subjacente do “State of Emergency” é clara: no momento, o rap de Nova York não está indo a lugar algum. Alguns tradicionalistas do hip hop simplesmente não adotam a voz do Lil Tjay. Chilrear, afinado, pouco ortodoxo, pode se parecer com um competidor do American Idol ou sua maior inspiração, Young Thug. Há momentos em que seus vocais voam de forma mais livre e alta: o repetitivo e agudo gancho de “Shoot for the Stars”, por exemplo, é incrivelmente abrasivo. Mas quando ele atinge o ponto ideal, os vocais oferecem um contraponto suave a alguns dos rappers mais agressivos do Brooklyn permanecem em sua órbita.
Talvez o mais importante aqui seja “Zoo York”, com Pop Smoke, morto tragicamente a tiros no início deste ano. Os dois se uniram de forma promissora – os vocais do Pop Smoke contrastam bem com o agradável pop rap do Tjay. Essa faixa é um tributo adequado ao legado do falecido rapper como uma das últimas músicas que ele gravou. O vídeo dirigido por JLShotThat será lançado em breve. Mas “Zoo York” também é diluída por Fivio Foreign, um associado que se esforça para acompanhá-los, mas com uma batida que carrega todas as características familiares do rap do Brooklyn – envolvendo a linha de baixo, as teclas nebulosas e o senso geral de perigo – reafirmando o potencial perdido de um álbum completo. Lil Tjay provavelmente consegue mais do que isso. “State of Emergency” é um pouco fraco e possui apenas 22 minutos de duração – muito apressadamente montado, ele está cheio de convidados que desviam a atenção da grande estrela. Mas com um número saudável de colegas comprometidos em levar o rap de Nova York para um novo território, Lil Tjay atualiza seu compromisso de representar sua cidade – e nos lembra que os bairros mais carentes da cidade não vão desaparecer e, eventualmente, tudo ficará bem.
