Onde “Aromanticism” (2017) era íntimo e elegante, “græ” é variado, extenso e uma profusão de diferentes humores.
Moses Sumney é um cantor e compositor americano morador de Asheville, Carolina do Norte. Ao longo de vários EPs e um espetacular longa metragem, Sumney estabeleceu uma identidade criativa singular. Sua música não pertence a nenhuma linhagem, ao invés de hibridar um vasto espectro de influências de maneiras que desafiam claramente a categorização. Ele se move através das esferas culturais com uma graça traída pelo mal-estar que frequentemente se insinua em suas letras. Suas músicas não se adaptam a formas ou padrões familiares. Ele canta com um falsete áspero que parece desgastar-se nas bordas; dependendo de como ele o dobra, pode nos dar vislumbres que nos lembram de Thom Yorke, Usher ou Justin Vernon. Essa singularidade tem sido a bênção de Moses Sumney, e também sua maldição. Em termos de carreira, ele se destacou instantaneamente, mas lutou para ser entendido. “Aromanticism” (2017), o seu álbum de estreia, mergulhou profundamente no isolamento: fornecendo maneiras como a exclusão e a solidão auto impostas podem se alimentar e se a conexão romântica é realmente essencial. Seu novo álbum duplo, intitulado “græ”, traz uma perspectiva diferente para conceitos semelhantes. O espírito desafiador que animou o EP “Black in Deep Red” (2014) há dois anos, está aqui em proporções épicas.
Moses Sumney nos mostra quantas formas ele pode assumir. Ademais, dentro da expansão e do barulho, ele encontra um amplo espaço para a quietude que às vezes parece ser seu estado padrão. O conceito está bem ali no título: uma cor que simboliza a ausência de absolutos, embaçada entre duas grafias, mas com alguma essência indefinida no meio. No interlúdio “boxes”, ele rejeita abertamente todos os rótulos que as pessoas tentaram lhe dar. As próprias canções dissecam o que significa ser homem, negro, produtivo, e estar vivo. A faixa de encerramento, “before you go”, literalmente, faz as seguintes perguntas: “O que significa estar apaixonado? O que significa amor?”. E termina com um tipo de resolução: “Quando morrermos, não ficaremos juntos / Você nunca mais verá essa pessoa”. No entanto, se ele permanece resignado ao isolamento, encontra inspiração em suas colisões com o mundo exterior. Muitas músicas do álbum são pós-morte em relacionamentos que azedaram, conforme ele usa encontros passados como um meio de entender a si mesmo e encontrar um caminho melhor a seguir. Esses relatos sugerem uma sexualidade que também ilude uma definição simples. No grand finale do álbum, “Bless Me”, ele canta: “O cupido me deixou de fora / Me deu uma alquimia torta / Eros, oh deus dos arremessos / Vê a beleza em todas as coisas”.
Em outros lugares, ele atesta: “Não estou em paz com a morte sozinho, mas também não estou em guerra”. Em “Keep Me Alive”, ele até admite que é motivado pela busca de alguém que pareça completá-lo, embora de maneira indireta que reduz essa parceria a “co-dependência”. O “græ” sugere que pode haver um grande valor em se unir, pelo menos por um tempo. Sumney recrutou dezenas de colaboradores para o álbum, refratando sua visão através de várias combinações de pessoas. É um método consagrado a visionários criativos que procuram provocar lados diferentes – as sessões de gravação de álbuns do Kanye West me vêm à mente. Sumney escreveu a primeira música apropriada do álbum, “Cut Me”, com experimentalistas de rock e jazz, cuja abordagem para reordenar a matéria musical resulta em algo retrô puxado do avesso e despida de peças. Aqui, ele narra seu relacionamento complexo com a dor auto infligida como uma medida de progresso, o masoquismo de constantemente questionar e perfurar a si mesmo, um impulso para seu crescimento e compreensão. Enquanto isso, “In Bloom” se transforma em algo mais surreal, tocando em sentimentos românticos não correspondidos, e sugerindo a dolorosa solidão que ele teme. A ameaçadora “Two Dogs” abre a segunda parte do álbum com uma voz assustadora, enquanto fornece melodias obscuras e uma instrumentação ameaçadora.
“Bystanders” apresenta um conto de advertência para valorizar a energia e a identidade de alguém, enquanto “Me In 20 Years”, um clímax de procissão, resume o medo da solidão após perder uma determinada companhia – com suas falhas e orgulho no centro do palco. “Gagarin” encontra um Moses Sumney inclinando-se sob a amostra do falecido pianista de jazz Esbjörn Svensson, e aumentando a tensão à medida que a faixa é engolida pelo barulho. Jamie Stewart, da Xiu Xiu, toca órgão em “Bless Me”, contribuindo para o majestoso ritmo da música. James Blake, por sua vez, ajudou a criar a assustadora “Lucky Me”, enquanto Jill Scott recita o interlúdio “jill/jack”. Outros membros de sua comitiva são divididos em várias faixas, um elenco recorrente que inclui o veterano produtor John Congleton, o baixista Shahzad Ismaily, o guitarrista Mike Haldeman, Matthew Otto, da Majical Cloudz, o escritor Michael Chabon e o ator Ezra Miller. A melhor sequência do álbum reúne um time dos sonhos, incluindo a banda de rock Yvette, o baixista Thundercat, o baterista do Son Lux, Ian Chang, e Daniel Lopatin, do Oneohtrix Point Never, que essencialmente serve como braço direito do Moses Sumney durante todo o projeto.
O conjunto de duas músicas que essa unidade criou se move do grunge estrondoso e apocalíptico “Virile” – uma desconstrução da masculinidade negra – à emocionante e alucinatória “Conveyor” – uma fatia incrivelmente emocionante. O bombardeio percussivo que alimenta essas músicas é reservado principalmente para a primeira metade do álbum, que foi lançada em fevereiro. Grande parte da segunda metade recua em devaneios, com Sumney optando por sussurrar com mais frequência. A paisagem por trás dele continua mudando, mas mesmo as faixas que florescem em grandes clímax, como as citadas “Two Dogs” e “Me In 20 Years”, tendem a ser mais lentas e menos abertamente rítmicas. Isso resulta em um alongamento mais exigente, como se ele soubesse que chamou sua atenção e agora está desafiando você a ouvir mais de perto. Ou talvez, depois dos fogos de artifício da primeira metade, uma sequência de baladas como essas fosse simplesmente uma expressão necessária de sua versatilidade, uma retração ativa da verdade central do álbum: existe apenas um Moses Sumney. Resumidamente, aqui tomamos banho em sua solidão e anseio, buscando conforto dentro dessa multiplicidade, inundado com instrumentações abstratas, mas de forma alguma ofuscando a beleza vocal que ele sempre foi capaz de criar.
Cada faixa explora um prazer diferente, são afirmações confiantes de suas verdades cinzentas. Aqui, ele é uma ilha tentando escrever e entender sua própria história e futuro, sentindo as dores de sua identidade e de seus desejos. Não há necessidade de continuar repetindo a voz e a música, emotiva e eloquente do Moses Sumney em todas essas faixas, como é simplesmente aparente. É um canal perfeito para a expressão confiante de sua vulnerabilidade através de letras poéticas – sua habilidade musical transforma tudo isso em um mundo musical como nenhum outro. Sua poesia lírica, por outro lado, contém uma série de modernismos preocupantes, assim como sua música e seus conflitos internos, é uma geração de seu tempo, refletindo as conversas internas que a pessoa moderna tem enquanto tenta entender a si mesma. Temos sorte que ele está aqui para articular essas conversas melhor do que qualquer outra pessoa, um artista singular de nossa geração, confiante em sua visão, produzindo um trabalho tão atemporal. “græ” é, em resumo, uma conquista surpreendente. Você não ouvirá nada parecido este ano; você não ouvirá uma voz mais extravagantemente surpreendente nesta década. E para os verdadeiros viciados em vinil por aí, também é essencial destacar a incrível embalagem e design da edição limitada.
Assim como ele oferece a introspecção mais profunda liricamente, este álbum merece o mesmo nível de atenção. Ele precisa do foco do ouvinte. Coloque os fones de ouvido, tranque a porta e entre no mundo dele – você será recompensado. O título é um aceno para os estados intermediários em que ele existe e sua recusa resoluta de ser colocado em uma caixa. Em um mundo cheio de “cancelamentos” e a crescente polarização de opiniões, Moses Sumney mora nas áreas cinzentas, onde papéis e opiniões definitivas são redundantes. E essa intensa experiência de romantismo se assemelha à sua obra mais madura, convincente e dinâmica até hoje. Comparado ao seu LP de estreia, ele produziu uma experiência auditiva complexa e sombria, sublinhada por uma produção melhor, refrões bem arredondados, consumos de partituras vocais e ritmos simplesmente incríveis. Embora se possa fazer comparações do arco romântico de Moses Sumney através do “IGOR” (2019) do Taylor, the Creator, ou a crueza emocional de “Fetch the Bolt Cutters” (2020), da Fiona Apple, “græ” se esforça para reunir as fibras sonoras inspiradas nos anos 80. Explorando a natureza da multiplicidade e o vazio de tudo isso, Moses Sumney criou uma coleção com uma maturidade admirável – marcando uma reflexão misteriosa sobre nosso vazio atual.
