Boa parte do “Starz” parece satisfeito com o pequeno espaço que Yung Lean conseguiu criar por si mesmo.
O novo álbum do Yung Lean, intitulado “Starz”, chega quase três anos após o seu último lançamento, “Stranger” (2017), e dois após o EP “Posion Ivy” (2018). Todas as dezesseis faixas foram produzidas por whitearmor, que ao lado de Gud, tornou-se um dos melhores produtores de hip hop da Europa. O álbum apresenta apenas uma colaboração, com Ariel Pink, depois que o selo do Playboi Carti retirou seu verso no último minuto. Nascido em julho de 1996, Jonatan Leandoer Håstad é um rapper, cantor, compositor e produtor sueco. Criado em Estocolmo, ele ganhou destaque em 2013 com “Ginseng Strip 2002” – quando o termo “privilégio branco” estava entrincheirado no mainstream – que se tornou um sucesso viral no YouTube. Com “Oreomilkshake” e “Gatorade”, Håstad era um adolescente de 16 anos obcecado por rappers do SoundCloud. Seu sotaque escandinavo nítido e estranho emprestava uma qualidade a determinados versos sobre drogas e sexo (ele insiste que sua música nunca foi intencionalmente engraçada). Por outro lado, ele criou atmosferas drogadas com um entusiasmo palpável, além de uma estética visual lo-fi. Mais tarde, no mesmo ano em que lançou “Ginseng Strip 2002”, ele compartilhou sua mixtape de estreia, “Unknown Death 2002” (2013), e no ano seguinte divulgou seu primeiro álbum de estúdio, “Unknown Memory” (2014).
“Starz” não é comparável a nenhum dos seus trabalhos anteriores, mas certamente empresta um pouco da estética de “Warlord” (2016), “Frost God” (2016) e “Stranger” (2017), além de outros projetos paralelos. O que realmente o torna um elemento básico da música experimental contemporânea é o nível de consciência artística. De fato, Yung Lean e whitearmor foram capazes de reelaborar certos temas, códigos e linguagens que o tornaram o que ele é hoje, assim como também se aproximaram da definição de um personagem complexo, multifacetado e, consequentemente, real. Sua trajetória musical mudou após a morte de Barron Machat em 2015, seu gerente e co-fundador do selo experimental Hippos In Tanks. Em projetos subsequentes, Håstad pela primeira vez parecia realmente investido em criar algo que valesse a pena pela tristeza que infestava sua vida. Ele criou uma banda punk com o Gud, chamada Död Mark, canalizou seu Dean Blunt como Jonatan leandoer96 e escreveu para o Frank Ocean. Em álbuns de rap, seu fluxo fica mais apertado – os versos não estão mais carregadas de sílabas – e sua voz cantada se transformou em uma fonte inesperada de alcance. Yung Lean está bêbado e infinitamente suave nas baladas decadentes e macias de rap, como “Red Bottom Sky” e “Hennessy & Sailor Moon”, e oferece uma miséria inexpressiva em “Agony” do ambicioso e estranho “Stranger” (2017).
Em “Violence”, a quarta faixa do álbum, ele parafraseia um chefe da máfia, interpretado por Jack Nicholson: “Você é um produto do seu ambiente, meu ambiente é um produto meu”. É menos flexível do que uma afirmação de fato: Lean é uma figura fundamental no panteão de garotos brancos de classe média que causam divisões na Internet. Mas Jonatan Håstad, agora renomeado como um polímata criativo e vulnerável, busca algo mais profundo do que a coroação em seu novo álbum: ele murmura sua versão através de uma névoa sônica, engasga com palavras e as transforma em sua própria cobaia. Em “Starz”, ele olha para dentro de si, mas sem perder o raro ouvido para o rap de alto-falantes. Aqui, ele se baseia na excelência melódica de determinadas músicas e continua lutando com seus demônios interiores. Como no “Stranger” (2017), ele parece uma criatura morta-viva que passa seu tempo contando seu tesouro, lendo poesia e pesquisando sobre rap no YouTube. Mas uma música em especial tem um texto ou subtexto romântico: a sublime faixa-título, que apresenta Ariel Pink, relata o amor transcendente de cachorros durante uma tempestade de gelo com adoráveis almofadas de sintetizadores: “Quando eu te conheci naquele verão, pensei que nunca iria terminar / Isso nunca acaba, você nunca acaba”.
Ele estende o conceito para um lugar absurdo em “Butterfly Paralyzed”, uma canção ousada que colide com uma paisagem sonora reminiscente do “808s & Heartbreak” (2008). Algumas de suas músicas mais antigas podem aspirar a uma crueldade do rap; ele pode alcançá-la e servir melhor quando abraça o inefável. No single “Boylife In EU”, uma reimaginação desmaiada de uma casa de bruxas com uma sinceridade palpável, ele cria a cena de um refúgio corrompido: “Finja que esse sonho nunca vai acabar”, ele fala sobre um sintetizador fúnebre: “Algumas coisas não podem ser ditas”. Em projetos mais antigos, suas flexões pareciam fracas demais, enquanto ele continuava apresentando linhas cada vez mais risíveis. Essa tendência não é completamente superada no “Starz”. Sua confiança silenciosa não é suficiente para ele apresentar linhas mais juvenis com a eficácia dos rappers que admira. “Não há remédio, tenho muitos inimigos”, ele canta em “Hellraiser”. Mas para cada frase desajeitada, Lean mais do que inventa: em “Acid At 7/11”, ele documenta o pico de uma viagem sob os efeitos de substâncias ilícitas. “Yayo”, uma música que é essencialmente um refrão de 2 minutos, faz com que o jovem alimentado por drogas pareça bonito. Todavia, “Starz” é uma adição meia-boca ao recente boom de lançamentos associados ao Yung Lean.
O segmento mais valioso não é o próprio rapper, mas o seu estábulo de produtores – Gud, Sherman e whitearmor trabalharam com eficiência. Os dois produtores aumentaram consideravelmente seus talentos em lançamentos recentes. Para Lean, o som é um simbionte perfeito para absorvê-lo (“Sunset Sunrise”) ou conversar com suas letras (“Dancing in the Dark”.) A maneira como “Starz” faz suas influências passadas soarem como prólogos é refletida no próprio corpo do Yung Lean. Ele tem duas tatuagens no pescoço: uma versão esquisita do Pateta embaixo da orelha direita, enquanto um demônio pousa do outro lado da garganta, com sua postura sugerindo um profundo pensamento e pavor. As imagens podem ser pontos na linha do tempo de sua carreira, do desenho animado distorcido ao autor torturado. Mas nossa experiência no tempo não é linear: em “Pikachu”, ele torce um símile que ficou famoso por uma de suas maiores influências, Young Thug, comparando joias com Pokémon. É uma homenagem, mas, como nos melhores momentos do álbum, ele encontra maneiras de fazer o passado funcionar para si, em vez de ser um fator negativo. “Pulseira preta amarela parece o Pikachu”, ele murmura com um fluxo aprendido diretamente de Atlanta; as palavras podem não pertencer totalmente ao Yung Lean, mas são suas, e talvez existam razões para continuar ouvindo.
