“Strange to Explain” representa um retorno interessante para a banda em um momento em que seu som é particularmente bem-vindo.
As notícias de que Woods tinha um álbum a caminho estavam entre os relevos do ano. A banda estava em silêncio por um tempo, relaxando em suas próprias vidas e se concentrando na base familiar. Com a revelação dos dois primeiros singles do “Strange to Explain”, porém, eles provam que seu tempo de descanso resultou em um dos discos mais profundos e agradáveis de sua carreira. A banda revelou a faixa-título esta semana, uma música agridoce e ansiosa que aborda sentimentos estranhos de familiaridade. O som da banda está mais cheio do que nunca, desenvolvido desde os primeiros dias de suas peregrinações com orquestrações exuberantes. No momento, pode parecer que a passagem do tempo não tem sentido, mas há uma realidade inevitável do envelhecimento na música. Woods lançou seu primeiro álbum em 2007 e, mais de uma dúzia de anos depois, revelou seu trabalho mais maduro até agora, mostrando o crescimento e o trabalho que eles aperfeiçoaram ao longo de seu período de 15 anos. É também o primeiro álbum que eles lançaram desde que o membro Jeremy Earl se tornou pai.
Embora algumas bandas pareçam desacelerar depois de uma carreira de mais de uma década, os anos apenas os tornaram mais fortes. Earl tem um falsete sonhador que é compensado lindamente por canções perturbadoras, como ouvimos anteriormente nos álbuns “Songs of Shame” (2009) e “At Echo Lake” (2010). Esses dois discos forneceram os devaneios mais sombrios do Earl, nutridos pela música notavelmente coerente da banda: o folk caloroso e reconfortante tingido de tristeza e mistério. Gravado na Califórnia, “Strange to Explain” revela que no fundo o grupo certamente se infiltrou em seu som principal. Ele chega quase exatamente uma década depois de “At Echo Lake” (2010) e, felizmente, soa muito parecido, evocando um sentimento familiar da banda: o de uma fogueira em chamas cercada pela escuridão. Earl perdeu o equilíbrio após a eleição presidencial de 2016 e a resposta apressada da banda, “Love Is Love” (2017), foi um pouco insípida e sem graça. “Strange to Explain”, por outro lado, não gesticula desamparadamente na direção de um sentimento ruim, mas se inclina direto para ele. E ao reconhecer a onipresença da dor, o álbum se oferece para ajudar a extingui-la.
“Fell So Hard” termina com um riff envidraçado, escorrendo com tons nebulosos e um padrão calmante semelhante às ondas do oceano. Enquanto muitas faixas encontram a banda soando como se tivesse acabado de sair do mar e de suas pranchas de surf, há momentos de paz, oferecendo uma pausa do caos cotidiano. “Where Do You Go When You Dream?”, por exemplo, é um número calmo e preguiçoso com uma pitada de jazz – o tipo de música para ouvir sentado junto a uma fogueira quando você está apaixonado. Na faixa-título, Earl canta: “Você pode se reinventar para não fugir / Sabe de uma coisa? / Eu já estive lá antes / Em dias alternados”. Aqui, ele oferece um elo comum entre o intérprete e ouvinte – a luta constante de tentar manter-se fiel à identidade de alguém. Pode ser também uma reação ao ser pai, pois Earl navega cuidando de sua própria alma enquanto nutre uma nova. A julgar pelo som geral do álbum, parece que a paternidade e os outros caminhos de crescimento que os membros da banda exploraram (a mudança de Jarvis Taveniere para a Costa Oeste, o trabalho da banda com David Berman antes de sua morte prematura) fortaleceram não apenas sua música, mas também o vínculo entre eles.
“Strange to Explain” é incrivelmente sincronizado e conciso, as adições de cada membro se combinam perfeitamente para criar um álbum quente e curativo. A faixa de abertura, “Next to You and the Sea”, combina um baixo eficaz e uma bateria poderosa com uma parte vocal memorável. “Before They Pass” e a anteriormente citada “Where Do You Go When You Dream” têm ótimos refrões e unem clima e visão num único lugar. Várias outras faixas têm o mesmo transe, que permite mergulhar mais fundo em seu conceito. “Can’t Get Out” é um ótimo exemplo da maré de indie rock precoce que definiu a idade de sua música. Enquanto isso, o único instrumental, “The Void”, permite a banda experimentar diferentes padrões, adicionando camadas distintas ao conceito geral. No entanto, os vocais deliberados sempre trazem as músicas para a terra, como evidenciado em “Just to Fall Asleep”; podemos imaginar Garfunkel cantando com a mesma facilidade. Quando a maioria das bandas mantém seu melhor trabalho, Wood continua progredindo de forma surpreendente.
Para mim, eles parecem ainda mais confiantes em seu estilo atual; refrões, melodias, teclados, trompetes e guitarras estão aqui para criar uma experiência encantadora. No geral, “Strange to Explain” é outra sólida gravação do Woods. Uma observação interessante é que Jeremy e Jarvis ajudaram David Berman a criar o disco do Purple Mountains e, mesmo que as gravações aqui tenham sido quase antes das sessões, você pode ouvir algumas semelhanças, já que a música tem o mesmo ritmo orquestrado. “Strange to Explain” precisa de várias rodadas antes de se conectar totalmente por causa de sua profundidade. Mas quando isso acontece, se torna um álbum muito fácil de ouvir – Woods mantêm sua relevância em um mundo que é mais desconhecido agora do que a maioria de nós gostaria de admitir. Depois de seu primeiro par de discos, muitos atos sucumbem à repetição e apatia, mas Woods criou uma nova tapeçaria de sons e sensações. Eles construíram um conjunto de joias ornamentais, esbeltas e açucaradas que deixam um rastro por onde passam.
