“Bigger Love” é impulsionado por sua voz sedosa e seu charme descontraído. No entanto, por baixo de seu interior positivo há um vazio que é difícil ignorar.
John Legend sempre será conhecido por sua canção mais famosa, “All of Me”. Mesmo que ele tenha lançado uma sucessão de músicas, nunca conseguiu recuperar a magia que aquela faixa continha. Os mais recentes álbuns lançados por ele ainda fazem suas rondas nas rádios e a maioria de nós reconhece seus tons sedosos, mesmo sem conhecer a música – “Bigger Love” provavelmente se juntará a eles. Não é de forma alguma uma declaração audaciosa de amor, apesar de ser totalmente dedicada à esposa, mas também não é um fracasso total. Em conversa com Jimmy Fallon em março deste ano, Legend disse que é provavelmente o seu “álbum mais sexy até hoje”. Assumir temas como amor e sexo não é uma busca estranha para ele. Enquanto “Darkness and Light” (2016) explorou suas arestas mais nítidas, mais severas e às vezes causadoras de ansiedade, “Bigger Love” parece um abraço caloroso, e não um abraço sexual. O repertório salta entre gêneros e estilos, negociando seu caminho cuidadosamente através do soul e R&B na maior parte do tempo, e mantendo-se longe das baladas clássicas pelas quais ele é famoso. John Legend é uma das 15 pessoas na história da indústria do entretenimento que ganhou os prêmios Emmy, Grammy, Oscar e Tony (EGOT). Ele também é o primeiro homem negro a conquistar tal feito, assim como o segundo mais jovem.
Algumas faixas apresentam outros artistas, como Gary Clark Jr., Jhené Aiko e Rapsody. “Bigger Love” abre com uma nota inspirada no doo-wop intitulada “Ooh Laa”, que mistura os anos 40 com um toque moderno de R&B e uma pitada de hip hop. Ela abrange diferentes estilos, mas ainda exibe sua voz perfeitamente. No entanto, como todas as coisas do John Legend, “Actions” é excessivamente higienizada e um pouco brega, embora sua voz permaneça formidável e alcance o pico de seu poder quando cortada com uma ponta de hip hop. “Bigger Love” se beneficia dessa justaposição com bastante frequência. Oak, metade da dupla Pop & Oak, usa um truque semelhante na citada “Ooh Laa”, combinando “shoo-bop shoo-bop” com os vocais do clássico “I Only Have Eyes For You” (The Flamingos). “Venha me desperdiçar”, ele diz, antes de recitar um conjunto de instruções sexuais remanescentes do “Sweetener” (2018) da Ariana Grande: “Bata, vire, esfregue, ao som de ooh-laa”. Ele estende cada uma dessas duas últimas sílabas até um infinito fugaz, flutuando com o seu falsete. É essencialmente uma cópia padrão do John Legend, e, no entanto, “Bigger Love” encontra cantos interessantes dentro desse modelo. Trabalhando com Raphael Saadiq, o cara que também dirigiu o álbum “A Legendary Christmas” (2018), Legend preferiu se concentrar nessa vibração retrô-moderna.
E para isso, ele também convocou um batalhão de talentos, incluindo Charlie Puth, Anderson .Paak, Ryan Tedder, Julia Michaels, Teddy Geiger e Ricky Reed. Eles lançaram um álbum seguro o suficiente para não alienar nenhum de seus fãs menos aventureiros, mas muito mais envolvente do que os céticos esperariam. Nos últimos anos, ele surgiu como uma presença brilhante na esfera das celebridades (graças à sua vida familiar com Chrissy Teigen e seus filhos) e um porta-voz confiável para causas políticas progressistas – uma estrela que pode desembalar calma e falar sobre política, na mesma plataforma que usa para brincadeiras conjugais e comentários sobre seu amor pelo futebol de Ohio. Sua música nem sempre exibiu o charme caseiro e o espírito de seu feed do Twitter. “All of Me”, sua maior música, é puramente sentimental, ainda que altamente eficaz. No ano passado, ele se juntou ao The Voice como treinador, o que fazia sentido, porque ele tende a gravitar em direção à zona de conforto do programa. Legend é claramente talentoso, e o pensamento dele se soltando em um álbum experimental danificado pela arte é atraente. Como não é provável que haja uma curva à esquerda, “Bigger Love” pode ser o melhor cenário para este momento em sua carreira.
A produção é resplandecente, seja no florescimento orquestral ou no piano de salão do neo-soul “Remember Us”. Os mundos colidem sutilmente, mas de maneira efetiva, como quando a animada música “I Do”, escrita por Charlie Puth, começa com um aceno rápido para “Alright” do Kendrick Lamar, ou quando o enevoado baile de R&B da Jhené Aiko se mistura com os estilos mais polidos e cinematográficos da fenomenal “U Move, I Move”. Ele também nos lembra o quão bom pode ser em conjurar o som e a sensação de uma velha música do Marvin Gaye em “I’m Ready”, e faz o que significa cantar rap no exercício sinfônico de “Favorite Place”, escrita por Julia Michaels. Toda vez que um trabalho árduo como “Conversations in the Dark” diminui o ritmo, “Bigger Love” muda para outra direção surpreendente. Até “Never Break”, o grand finale do álbum, é mais artístico do que essa balada. Se isso soa condenatório com elogios fracos, é realmente um elogio. John Legend fez um álbum muito mais rico e agradável do que ele precisava. “Bigger Love” é essencialmente um alimento confortável e elegante. É um álbum que vale a pena escutar, se você já curtiu alguma música do John Legend no passado. Embora tenha algumas canções maçantes, “Bigger Love” nos mostra um novo lado do cantor. É revigorante ouvir sua voz desmaiada e seu talento lírico alcançar novos patamares.
