Teyana Taylor compensa a brevidade do “K.T.S.E.” (2018) com muitas baladas. E mesmo para um álbum que vive principalmente no ritmo mais lento, consegue entreter.
Em 06 de setembro de 2016, a Internet falou bastante sobre a dançarina com pouca roupa no vídeo de “Fade” do Kanye West. Com seus movimentos ágeis e sensuais, o tom muscular e a coreografia de Teyana Taylor arrancou o tapete dos pés de artistas e fãs afixados à música popular. Enquanto isso, capas de revistas, apresentadores de talk shows e especialistas em música perguntavam: “De onde ela veio?”. Depois de mais de uma década na indústria do entretenimento, críticos e consumidores finalmente se concentraram nos talentos da Teyana Taylor. O seu terceiro e mais assertivo álbum de estúdio, apropriadamente intitulado “The Album”, resultou em uma fúria de apreciação dos fãs nas redes sociais. Desde o primeiro olhar, é um conta-gotas, com uma imagem de capa que lembra a ferocidade de Grace Jones, e convidados como Erykah Badu, Lauryn Hill e Missy Elliott. Dividido em cinco partes e 23 faixas, “The Album” é uma continuação do legado pioneiro dos gigantes que sustentaram Teyana Taylor, além de oferecer sua própria arte prodigiosa ao lado de nomes que eram ídolos até se tornarem pares. É o tipo de elevação e crescimento que atesta o seu talento inimitável e, por um tempo, subestimado.
Taylor é uma cantora e dançarina – tanto que o álbum é feito para isolamentos geométricos e duas etapas. Há uma sensação de liberdade e dimensão em seus movimentos que carregam o toque de, digamos, Jody Watley e a complexidade e atletismo inconfundíveis de ambos os Jacksons. Grande parte da fisicalidade, beleza e força das mulheres negras é constantemente reduzida à hipérbole racista, mas assisti-la possuir um palco é ver uma recalibração do que significa ser ativo e ágil em um corpo feminino e negro. Esta é a Teyana Taylor mais sedutora, fazendo declarações arrogantes e sexy como Lil’ Kim – uma das primeiras a fazer o desejo e a sensualidade serem o centro das mulheres negras no hip hop. Entre os destaques do repertório temos a sincera e esperançosa “Come Back to Me”, com Rick Ross, com a ajuda do primogênito de Taylor, Junie. “Lowkey” é uma combinação perfeita com Erykah Badu; e “Let’s Build”, embora instrumentalmente escassa, é liricamente pesada, dando espaço para os pedidos de paciência e parceria. Aqui, Taylor e Quavo trabalham bem juntos, equilibrando-se na mesma frequência – embora ela faça um ótimo trabalho como solista.
Em algum lugar, alguém agora está ouvindo “Concrete” como se a música tivesse sido escrita especificamente para o relacionamento atual: “De alguma forma você entendeu / Uma mulher está melhor quebrada / Mas negos não me provoquem”. Taylor, um descendente do inegável legado criativo do Harlem, faz arte moldada pela coragem e determinação. Ela tem a capacidade de um camaleão de se misturar e se destacar simultaneamente. Mas é essa habilidade que tornou sua jornada musical frustrante e reveladora. Porque, embora seu talento seja inegável, muitas vezes ele foi colocado ao lado de artistas semelhantes, mas menores, mesmo quando era evidente que ela podia subir a alturas maiores – incluindo seus colegas de gravadora. “K.T.S.E” (2018) foi um trabalho ardente e sucinto que foi ofuscado por um ciclo de lançamento ruim, que viu a artista mais talentosa da gravadora de Kanye West ser colocada em segundo plano. Como uma mulher que vive sozinha, com a promessa de maturidade, o álbum tem momentos de hesitação e incerteza. Ele vacila no final, com faixas como “Still”, “Friends” e “Ever, Ever” parecendo versões recicladas da mesma música.
O álbum perde seu impulso quando tenta celebrar um novo amor e simultaneamente se lembrar de erros do passado. Isso gera confusão e, para o ouvinte, é um lembrete de que você não pode realmente apreciar seu presente se continuar segurando os ressentimentos de algo menos cauteloso. “How You Want It?”, com King Combs (filho de Sean Combs), embora divertida, não é realmente emocionante para uma artista que pode manter um álbum sem o uso de retrocessos. Para Teyana Taylor, como uma artista que também é mãe e esposa, “The Album” é uma conquista. Ele é uma prova tangível de que sua aparência, som e inventividade são destilados e repartidos para que artistas brancas imitem. Esse apagamento persistente significa que o sucesso parece diferente para uma artista como ela. Por maior que seja a adulação tardia, a capacidade de criar em um setor traiçoeiro é uma marca de vitória. Seu sucesso está na necessidade de ser vista e compreendida por aqueles cujos legados a moldaram.
Sem dúvida, o que mais me impressionou foi como ela conseguiu fazer um álbum de 23 faixas parecer quase completamente imaculado. Mas como seu criador, “The Album” não é de forma alguma impecável, embora seja um reflexo tão honesto da Teyana Taylor. E levando em consideração o contexto do lançamento do disco – programado para coincidir com a Juneteenth e chegando inconscientemente no meio das marchas do BlackLivesMatter – essa celebração desafiadora da excelência negra parece especialmente vital. Colocando as poucas falhas de lado, “The Album” é um livro de amor bem escrito aos seus próprios olhos, que mostra os rostos da dor, confiança, esperança, prazer e felicidade envolvidos em uma reprodução emocional do nascimento do seu primeiro filho. Embora grande parte do projeto não seja inovadora em termos de som – conforme ela é claramente influenciada por grandes nomes do R&B do passado e do presente – sua vontade de explorar uma infinidade de gêneros o torna exclusivamente dela. Ajuda que sua voz seja rica e melódica – no geral, é um álbum incrivelmente agradável e fácil de ouvir.
