O que torna esse álbum tão mediano é que ele não representa um aspecto particularmente visceral de sua performance ao vivo.
Para pessoas que adoram shows, os álbuns ao vivo sempre foram interessantes, apresentando um aspecto de um show sem a necessidade de passar por ingressos, multidões e deslocamentos. Então, “Massey Fucking Hall” do Japandroids é o álbum certo na hora certa. Uma banda de alta energia com um show ao vivo documentado em solo canadense, heroicamente trazendo suas performances para nossas casas. Japandroids é formado pelo vocalista / guitarrista Brian King e o baterista David Prowse; a banda de Vancouver tem três álbuns de estúdio que nunca parecem crus ou inacabados. Parte do que é tão impressionante sobre seus shows é que eles encontram outro equipamento na frente da multidão. Em outubro de 2017, eles aceitaram o desafio de tocar no histórico Massey Hall de Toronto. O teatro com capacidade para 2.700 pessoas está longe das caixas de suor claustrofóbicas do passado da banda. O produto final foi uma gravação de vídeo para a série Live From Massey Hall e agora, mais de 2 anos depois, o mesmo se transformou em um álbum ao vivo.
Todos os três discos da banda são representados aqui, mas com apenas uma 1 hora de duração, incluindo introduções, a coisa toda parece um tanto apressada. Em termos gerais, existem dois tipos de shows ao vivo: aqueles em que a banda praticamente executa as músicas conforme escritas no álbum e aqueles em que a banda retrabalha suas canções. Qualquer pessoa que já assistiu a um show do Bob Dylan, tentando descobrir que música ele está fazendo, automaticamente reconhecerá o último. Japandroids se mantém próximo ao trabalho de estúdio, principalmente brincando com a intensidade da performance e, ocasionalmente, inserindo um pouco de sua interferência rítmica. Uma das coisas boas sobre uma pequena banda como Japandroids neste contexto ao vivo é que você pode ouvir de perto a interação e dinâmica entre Brian King e David Prowse. A bateria do David é realmente impressionante, preenchendo a maior parte do espaço e impulsionando as músicas de forma maníaca. É tudo o que ele faz no estúdio, mas ouvi-lo ao vivo fornece outro nível de apreciação.
Seus vocais de fundo também brilham ao vivo, da mesma forma impulsionando o canto sempre forte do Brian King. Prowse não é um belo cantor de apoio; sua voz é mais pragmática do que celestial, mas ao vivo, você percebe como ela é importante para determinadas músicas. Ele é capaz de dar profundidade às suas canções, usando sua própria voz para dar corpo ao seu parceiro de banda. Em “Massey Fucking Hall”, o conjunto de músicas não possui surpresas. Não existem covers inesperados. Eles não vão para um set acústico. Nenhum convidado de grande nome aparece para se apresentar com a banda. Músicas como “Sovereignty” e “Younger Us” ainda são delícias completamente eletrizantes, e a nova versão de “Heart Sweats”, começando com a letra de abertura de “1970” do The Stooges, é um divertido easter egg. “Arc of Bar”, um número mais lento do álbum “Near to the Wild Heart of Life” (2017), serve como um fôlego em seu set, enquanto “Young Hearts Spark Fire”, de sua estreia “Post-Nothing” (2009), incha por um minuto graças ao seu bloqueio em um ritmo que se recusa a desaparecer.
A qualidade da gravação é polida e elegante, mas, no geral, fica aquém de capturar a sensação de catarse que é parte integrante da experiência da banda em seus shows. Mesmo entre as músicas, quando o público pode ser ouvido, não é arrebatador e há pouca atmosfera ali. É louvável que a banda tenha saído de sua zona de conforto pelo desafio de encher o Massey Hall com seu som, principalmente tendo em vista que são apenas uma dupla. Brian King reconhece no final da gravação que ele e David Prowse estavam “muito, muito nervosos”. Um álbum ao vivo gravado em um espaço com tanta história deve se tornar um clássico instantâneo, tão icônico quanto o próprio local, no entanto, não há muito de especial neste show. King e Prowse são talentos incríveis e as músicas sempre serão eufóricas, mas este não é o mostruário perfeito para eles. A versão em LP duplo deve ser lançada em outubro e será uma adição bem-vinda para qualquer fã da banda, mas se você está procurando uma introdução ao Japandroids, comece com a produção de estúdio.
