O som desse álbum é elegante e cheio de clímax grandiosos que ocasionalmente superam as composições.
“Unfollow the Rules” é o décimo álbum de estúdio do Rufus Wainwright, mas isso não significa que ele está deixando seu som se tornar obsoleto. Enquanto ele mantém sua voz distinta mesmo com o passar dos anos, “Unfollow the Rules” é capaz de transportar essa voz por décadas de música. Ele abre o repertório com “Trouble in Paradise”, uma canção rítmica sobre pessoas ricas que também têm problemas. Wainwright entrega isso com seu tom seco usual que indica que há algum humor a ser encontrado, embora ele leve tudo a sério. Essa seriedade serviu bem a ele ao longo de sua carreira. Quando Wainwright decide mostrar sua mão um pouco, como em “You Ain’t Big”, uma música que proclama que “você não é grande a menos que seja grande no Mississippi”, a auto-depreciação surge encantadoramente. “Deus me livre”, ele canta, “Você é famoso no leste da Califórnia” ou no Kansas, onde ele se apresentou várias vezes. Mas além de seu senso de humor irônico, Wainwright polvilha o álbum com algumas canções românticas. Seu tipo de romance reflete a sabedoria que vem com relacionamentos de longo prazo, meia-idade e construção de uma família.
No entanto, ao longo do “Unfollow the Rules”, há uma frouxidão, sustentada por um refrões flutuantes que se desdobram em seu próprio tempo. “Romantical Man” é a mais direta, conforme ele canta em uma forma de balada pop sobre “as águas subindo, as florestas morrendo”. Nesse cenário, Wainwright está totalmente ciente da escuridão que se acumula no mundo, mas tem que selecionar determinados momentos para buscar um pouco de paz. “Peaceful Afternoon” é outra definição básica de felicidade. Nessa música acelerada centrada na guitarra, ele canta para sua parceira que “rezo para que seu rosto seja o último que vejo em uma tarde tranquila”. Conforme a pessoa envelhece, muitas vezes é o melhor que você pode esperar. “My Little You” é um número direto e adorável para sua filha. Ele diz à criança: “Não deixe ninguém sair / Dizer o que você tem que fazer aqui”. A simplicidade da mensagem transmite a profundidade real do sentimento por trás de tudo. No geral, “Damsel in Distress” cria uma atmosfera de amor e bondade.
Além das canções mais pessoais mencionadas acima, Rufus Wainwright canta uma ode a Joni Mitchell e seu tipo de aura mítica em “Damsel in Distress”, enquanto presta uma homenagem inteligente a uma famosa música de Stephen Sondheim com “This One’s for the Ladies (That Lunge!)”. “Only the People That Love” é outro deleite levemente contido entre as faixas do álbum. Wainwright canta que “apenas as pessoas que amam podem sonhar no mundo do grito silencioso”, ao nos recordar que o amor morre para que possamos também fazer o que ele nos diz agora. É uma música sutil e bastante descontraída. Isso nos lembra que a capacidade de amar é uma virtude e, além disso, pode produzir uma boa música. Outra canção de destaque pode ser a apropriadamente “Unfollow the Rules”. Essa música surge no início do álbum, mas é uma balada lenta e atraente. Wainwright começa despretensiosamente, mas gradualmente se desenrola para revelar a canção épica escondida por baixo. “Não me consiga o que eu quero / Apenas me dê o que eu preciso / Eu nunca saberei, mas talvez eu tenha um pressentimento”, ele canta aqui. Esse possível sentimento é perseguido ao longo de todo o álbum.
A abertura com que Rufus Wainwright escreve e canta torna cada música atraente e de alguma forma relacionável. Cada uma contém sua própria emoção e sem qualquer tipo de adorno, além de uma dose saudável de humor. “Unfollow the Rules” é um momento de círculo completo para ele, conforme o mesmo recorre a todos os aspectos de sua vida musical e pessoal para criar uma coleção atemporal que marca um novo pico criativo. Se ele está deixando de seguir as regras, está fazendo isso subvertendo a expectativa de que possamos vê-lo lançar outro projeto idiossincrático como suas óperas recentes ou sua interpretação dos sonetos de Shakespeare. Dito isto, em vez de experimentar e quebrar mais regras da música pop, ele está rompendo com as suas próprias, entregando-nos um trabalho simples e habilmente elaborado. Felizmente, ele é naturalmente atraído por melodias inspiradoras e tem vocais doces o suficiente para nadar acima das camas de harmonias às quais não consegue resistir. Tenho certeza de que sua ópera é igualmente bonita, mas é muito bom tê-lo de volta ao mundo da música pop de “Unfollow the Rules”.
