Com essa mixtape, The Streets está oficialmente de volta, embora ele não consiga nos convencer do por que devemos ouvi-lo.
O entusiasmo em torno da decisão de Mike Skinner de reviver The Streets alguns anos atrás foi desproporcional à real qualidade e popularidade do projeto durante sua vida original. Sim, “Original Pirate Material” (2002) foi uma das primeiras coleções do rap britânico, e “A Grand Don’t Come For Free” (2004) é praticamente uma obra-prima. “The Hardest Way to Make an Easy Living” (2006) foi uma trilha sonora superestimada e mal elaborada; enquanto o show de horrores “Everything Is Borrowed” (2008) carecia de algo memorável. Por fim, na época do irregular “Computers and Blues” (2011), poucas pessoas estavam realmente preocupadas com o Mike Skinner, a ponto dele entrar no top 10 do Reino Unido por uma semana e despencar de vista imediatamente. O outrora poderoso Skinner, consequentemente, caiu drasticamente em nível de popularidade em apenas uma década. Dada a realidade de sua produção, em comparação com os anos de glória que a maioria das pessoas se permite lembrar, não é nada surpreendente descobrir que “None of Us Are Getting Out of This Life Alive” começou de onde The Streets parou. Ou seja, com Mike Skinner sofrendo de uma percepção distorcida de seu próprio talento.
Na medida em que “None of Us Are Getting Out of This Life Alive” funciona, é em grande parte onde ele consegue compartilhar a carga criativa com os outros, lidando com um repertório recheado de convidadas do passado e do presente. Kevin Parker traz um pouco das vibrações do Tame Impala para os procedimentos da promissora faixa de abertura, “Call My Phone Thinking I’m Doing Nothing Better”. Os vocais da artista em ascensão Greentea Peng aparecem no single “I Wished You Loved You As Much As You Love Him” com um brilho real. “Conspiracy Theory Freestyle”, com Rob Harvey do antigo grupo de rock Noughties Leeds the Music, não funciona tão bem quanto o esperado, enquanto Ms Banks é a única coisa notável de “You Can’t Afford Me”. As coisas realmente começam a sair dos trilhos com a faixa-título, caindo no modus operandi dos últimos lançamentos do The Streets ao estabelecer banalidades insípidas. Pegue o título repetido da música sobre uma base de batidas tão perfunctórias que parece o lançamento de uma demo precipitada. “Eskimo Ice” particularmente te irrita, em parte devido às letras enfadonhas colocadas sobre a batida eletrônica.
The Streets termina com um refrão desagradável que destaca o quão surda a música é em uma época onde o conflito racial e a desigualdade estão na vanguarda. Mike Skinner pode estar tentando fazer referência à faixa “Eskimo” do Wiley, mas lembre-se de que o termo tem suas raízes na linguagem desumanizante usada por colonizadores. E no meio disso, ele encontra um lugar para colocar a palma da mão contra a testa enquanto solta linhas genéricas: “Pense em seu conteúdo / Encontre a luz para suas histórias”. A sabedoria cafona de “cair é um acidente, ficar no chão é uma escolha” em “Falling Down” não possui crença e é exatamente o tipo de coisa que arruinou os três últimos discos do The Streets – batidas antigas e desgastadas, ideias recicladas e uma visão estranhamente direta. Boa parte do álbum gira em torno da tecnologia e do seu impacto negativo nos relacionamentos românticos, mas dentro desse amplo tema, o que é notável é como Mike Skinner soa amargo às vezes, especialmente para um pai que está casado e feliz há mais de uma década. Esse sentimento inevitável paira sobre o “None of Us Are Getting Out of This Life Alive”, e considerando que ele teve nove anos para pensar sobre isso. Pode ser que esta mixtape auto estilizada possa representar meramente um pigarro antes de um álbum mais formal e polido, mas a promoção em torno dela sugere o contrário.
O baixo flexível de “Take Me As I Am” termina as coisas de forma mais positiva e energética, mas o estrago já está feito a esta altura. Portanto, embora “None of Us Are Getting Out of This Life Alive” esteja longe de ser a pior coisa que ele já lançou – na verdade, é difícil imaginar algo sendo pior do que “Everything Is Borrowed” (2008) – também não é, em nenhum aspecto, um retorno às alturas dos seus dois primeiros álbuns. Independentemente da boa vontade merecedora que existe em relação ao Mike Skinner, nada aqui chega remotamente perto do “Original Pirate Material” (2002) ou “A Grand Don’t Come for Free” (2004), seja em termos de charme, visão ou inovação. Por mais que apreciemos a nostalgia coletivamente, muitas vezes é melhor deixar o passado em paz, porque boa parte do “None of Us Are Getting Out of This Life Alive” vai simplesmente lembrar as pessoas do por que The Streets desapareceu tão drasticamente. É um álbum marcadamente incoerente, em seu gênero e temas. A produção ainda é um ponto forte, já que a instrumentação é geralmente adequada. No entanto, a natureza repetitiva de seus refrões monótonos, junto com o fato de que ele só canta em um estilo blasé e desinteressado, torna difícil levar essa mixtape a sério.
Em alguns casos, ele nem se preocupa em completar os padrões elementares de rimas que impõe. Portanto, sempre que um dos convidados o supera em um verso, é frustrante. “None of Us Are Getting Out of This Life Alive” incorpora muitos dos clichês mais cansativos que abalaram o hip hop nos últimos anos, e é decepcionante que alguém que está por aí desde a era de ouro do rap não possa parecer incomodado com isso. É hora do Mike Skinner evoluir e tentar falar sobre assuntos mais inspiradores e concretos. De fato, esta mixtape não leva o hip hop para a frente de nenhuma maneira significativa. Em certo sentido, a coisa mais apropriada que este projeto tem a seu favor é o seu nome. Parece uma reflexão tardia e carece de qualquer senso real de excelência que foi uma marca constante de sua discografia. É difícil acreditar que alguém como Skinner, que está na estrada há um tempo, tenha despojado completamente na criação desta mixtape. Adotando uma abordagem mais barata, ele filmou vídeos e mixou o projeto em seu iPhone. Em vez de fazer reuniões, ele mostrou para artistas com quem gostaria de colaborar. Isso é esperado de alguém mais novo, que não tem recursos e um nome. No entanto, alguém como ele vê isso como uma oportunidade de ser ousado – e essa energia definitivamente não é transmitida pelo “None of Us Are Getting Out of This Life Alive”.
