Julianna Barwick entregou sua coleção mais tranquilizante até hoje, músicas para ajudar a restabelecer a harmonia e o equilíbrio.
Não demorou muito para ouvirmos o quarto álbum de estúdio da cantora, compositora e produtora Julianna Barwick. Cerca de 2 minutos após o início da primeira faixa, um baixo entra na mixagem e a luz vem como a chuva após um longo período de seca. Um momento como esse muitas vezes pode parecer artificial ou excessivamente dramático, mas aqui flui naturalmente, nos convidando a subir aos céus junto com ela. Sua música sempre teve uma qualidade espiritual, embora evite qualquer noção envolvendo religião. Mas, com o introspectivo “Will” (2016), parecia que ela estava se voltando cada vez mais para dentro. Com “Healing Is a Miracle”, e sua mistura característica de vocais celestiais e sintetizadores texturizados em constante evolução, tudo se torna mais agradável. A transcendência espiritual é apenas uma das muitas revelações que o álbum tem a oferecer. Dito isto, sua música também requer paciência, mas isso sempre foi um de seus encantos. Ao contrário de muitos artistas que produzem música ambiente, ela nunca desaparece ao fundo. Barwick captura sua atenção com harmonias sutilmente desdobradas que servem como prova de que a música pode contar sua própria história. E tudo pode ser encontrado aqui, além de ser seu álbum mais acessível – com apenas 34 minutos, é expansivo e alcança patamares totalmente novos.
Pode ser porque precisamos de músicas assim mais do que nunca, ou porque é o seu primeiro material novo em quatro anos; sua música nunca foi tão vital e transportadora. “Healing Is a Miracle” não poderia estar mais em desacordo com a paisagem sombria atual, mas é difícil imaginá-lo existindo em qualquer outro momento. E o refúgio sempre foi a promessa de sua arte. Mas sua visão também é fundamentalmente aberta; pede que você faça algo com ela, fixe-a no tempo e no espaço antes que se desenrole totalmente. É uma coleção quente e mutante que não antecipa tanto o momento atual, mas se adapta a ele: é um meio para o inconsciente, uma pomada para a sua ferida. Em um momento em que a cura parece impossível, Barwick nos pede para sonharmos juntos. Em “Oh, Memory”, o encantamento que dá título à faixa é suficiente para conjurar um milhão de imagens diferentes – ademais, há um hipnótico canto coral sentado em cima de uma cama de cordas (cortesia da harpista de Los Angeles Mary Lattimore). Uma melodia básica é repetida do começo ao fim, mas está tão enterrada na mixagem que o que poderia ser exuberante em outro contexto se torna uma invenção fantasmagórica. A capacidade de projetar suas próprias memórias em uma canção é parte da magia da Julianna Barwick.
Mas enquanto “Oh, Memory” muitas vezes corre o risco de ser insubstancial, “Healing Is a Miracle” parece totalmente realizado. Se músicas como a faixa-título e “Safe”, embora tão fascinantes quanto qualquer uma de suas composições, parecem trazer poucas novidades para a mesa, há variações suficientes em todo o repertório para evitar que tudo soe muito familiar. “Safe” é composto de apenas alguns elementos distintos que traçam uma forma sem palavras no ar antes que um loop se eleve e nos alcance. Há um novo poder no seu canto em camadas que parece distintamente presente; você nunca fica preocupado que isso possa escorregar no éter. Em alguns casos, suas novas ideias vêm na forma de uma colaboração, como a de Mary Lattimore, ou com o produtor experimental de hip hop Nosaj Thing na propulsora “Nod” – o efeito é profundamente empático. Mas é aquela parceria com Jónsi, na peça central “In Light”, que Barwick mais se destaca – a percussão aterrorizante fornece algum peso, permitindo que as harmonias eufônicas voem contra ela; literalmente como um casamento feito no céu. É uma música cheia de estrelas e que enche o mundo – o tipo de coisa que corre o risco de ser bombástica antes de chegar à transcendência. Sua estrutura também é fundamentalmente diferente: mais resistente, menos diáfana.
“Flowers” é a maior curva à esquerda aqui, e vale a pena; sua voz torna-se assustadoramente inquietante à medida que é empurrada para seu registro mais alto, enquanto aquele baixo distorcido e oscilante, que foi introduzido anteriormente, começa a pairar como um pesadelo. Por mais reconfortantes que os arranjos da Julianna Barwick possam ser, são momentos como esses que revelam a humanidade e as nuances que estão por trás da produção. O ambiente assustador e cavernoso se transforma em uma escuridão trêmula enquanto ela atravessa os registros altos e baixos. Isso perturba mais do que nos convida a entrar. Esses não são sentimentos tradicionalmente associados à trégua ou à música da Julianna Barwick, e ainda assim é uma descida necessária que sombreia o resto do álbum, contribuindo para uma jornada psíquica mais completa – e termina em caos. “Healing Is a Miracle” não é música para curar, mas sim uma tentativa de mapear a jornada sem fim em direção a ela, e o álbum alcança alguns lugares verdadeiramente maravilhosos enquanto atravessa esses momentos. As únicas linhas do álbum são profundas o suficiente para encapsular toda a experiência e deixar um impacto duradouro muito tempo depois de terem sido pronunciadas: “Abra seu coração”, ela canta em “Inspirit”, “Está em sua cabeça”.
É um mantra simples que está no cerne de sua música. Pode não ter o poder de abrir os portões do céu, mas pode apenas abrir o seu coração. E isso é nada menos que um milagre. “Inspirit” é uma reminiscência dos porosos e sagrados corais minimalistas de John Tavener, mas é separado por ondas finas de graves decadentes. O apelo sincero em seu centro está de acordo com todo o projeto. Tal como acontece com o título do álbum, a franqueza é quase surpreendente. Embora sua música anterior tenha sido frequentemente comparada à de Brian Eno, Barwick rejeitou a ideia de que ela está pegando qualquer canção significativa de sua série ambiental. E embora esteja claro que ela foi tirada desse reservatório conceitual até certo ponto, em “Healing Is a Miracle”, ela nunca esteve tão longe da categoria de música ambiente. Em suma, Barwick mostra um claro domínio de sua voz aqui. Os refrões são angelicais e etéreos, e ela distorce sua voz criativamente para produzir riffs vocais e acompanhamentos estranhos. Os vocais são muito confusos e também há vários pontos no álbum que parecem enfadonhos e apáticos. Mas apesar dessas falhas, Barwick criou um mundo incrivelmente lindo e nos leva a uma viagem às vezes tensa, às vezes calmante. Em outras palavras, “Healing Is a Miracle” é um álbum simplesmente maravilhoso.
