Enquanto “EG.0” detém os hits mainstream de Ellie Goulding, é “Brightest Blue” que mostra sua evolução como compositora.
O azul é uma cor mágica! Despido por Joni Mitchell em 1971, analisado por Maggie Nelson em 2009, metaforicamente usado por Troye Sivan no seu álbum de estreia, homenageado por Beyoncé – sua filha mais velha se chama Blue Ivy – e ternamente reverenciado por Barry Jenkins no filme “Moonlight”, o azul é forte, macio e fresco. Adicionando outro azul a esta pilha estoica está Ellie Goulding com seu quarto álbum de estúdio, “Brightest Blue”. A britânica de 33 anos entrou em cena pela primeira vez com “Under the Sheets” (2009), mas sua grande descoberta aconteceu com “Starry Eyed”. Naquela época, Goulding foi apontada como a queridinha indie e provou ser capaz de lançar um grande hit na forma de “Love Me Like You Do”, que apareceu na trilha sonora de “50 Tons de Cinza”. Em “Brightest Blue”, ela experimenta uma produção mais sombria e temperamental em comparação com os discos anteriores. O álbum encapsula os efeitos posteriores de desgosto, liberdade e independência. No entanto, é repleto de altos e baixos. Enquanto o “Delirium” (2015) se aprofundava na criação de músicas pop animadas, “Brightest Blue” a leva por uma direção totalmente diferente. Embora seja estilisticamente diferente, o clima remonta ao mistério do “Halcyon” (2012).
Ela tem uma grande habilidade de explorar as vulnerabilidades mais sensuais do amor e dos relacionamentos. Enquanto “Start” dá o tom ao álbum – os ouvintes vão encontrar uma Ellie Goulding mais triste e introspectiva. É uma balada reflexiva de piano, onde ela canta: “Estou pensando em quantas vezes tive que me recuperar / Tudo que faço é começar de novo / Estou pensando em um novo começo / Nunca é tarde demais para começar de novo”. “Start” é construída com um verso de serpentwithfeet, além de apresentar uma conclusão orquestral desafiadora e cheia de drama. “Power” é uma balada fenomenal – é facilmente uma das melhores faixas do repertório. Apresentando uma produção eloquente, é centrada na dinâmica do amor e do sexo. O baixo também prospera nesse dinamismo, mudando de sulcos percussivos para um refrão expansivo. Goulding fornece harmonias vocais boas o suficiente para construir seu próprio coro. “Power” funde as influências dos anos 80 com uma base alternativa, proclamando: “Você só quer o poder, você não está apaixonado por amor”. “How Deep Is Too Deep” se mantém dentro do mesmo tema, enquanto descreve uma relação tóxica em meio a uma produção impressionante.
Um elemento marcante surge após o primeiro refrão; é um número temperamental e igualmente sensual. Na ponte, ela encontra a confiança para se manter por conta própria. O interlúdio falado de “Cyan” nos leva para “Love I’ve Give” – essa canção cruza a intensidade com um balanço contagiante, destacado por um vocal feroz. Em seguida, “New Heights” permite que sua voz brilhe, misturando um clássico R&B com o soul em favor de uma balada de piano. O dedilhar limpo da guitarra de “Ode to Myself” é funcionalmente um interlúdio, embora pareça mais profundo do que isso. Isso nos leva a “Woman”, uma peça linda e envolvente, e “Tides”, um animado dancehall com melodias otimistas e um pouco de EDM na mistura. A baixa melodia de “Bleach” abre apenas com o dedilhar acústico de um violão antes da batida de fundo chegar. “O que seria necessário para descolorir você”, ela canta, lamentando a solidão. Conduzida pelo piano, “Flux” é uma balada poderosa que a encontra em sua fase mais vulnerável emocionalmente. A faixa-título apresenta vocais gospel e marca um passo em uma direção diferente para ela. Dito isto, as faixas seguintes são admiráveis do ponto de vista criativo, mas ficam aquém do esperado. “Brightest Blue” deixa de ser um projeto coeso enquanto as músicas saltam de lentas e melódicas para otimistas e previsíveis.
O álbum tem curtos interlúdios – um dos quais é “Wine Drunk” – e embora sejam liricamente instigantes, parecem fora de lugar na tracklist. “Overture”, em particular, é uma peça extravagante que serve como introdução do lado B do álbum. Embora possa apresentar uma produção impressionante, não tem um lugar perceptível aqui. Ellie Goulding se viu ouvindo música clássica durante todo o processo de criação do registro e descobriu que era uma fonte de inspiração – mas “Overture” definitivamente não combina com as músicas seguintes. O lado B, apelidado de “EG.0”, está repleto de artistas convidados. Em “Worry About Me”, ela e blackbear cantam inesperadamente sobre uma batida de trap. Embora a produção seja interessante, não é uma música de destaque. O mesmo soa verdadeiro para o hit “Close to Me”, com Swae Lee e Diplo. São canções pop por excelência, mas ficam aquém do esperado – sem a singularidade que torna uma canção pop marcante e verdadeiramente excelente. “Hate Me”, com o falecido Juice WRLD, é quase inaudível – as letras repetitivas e a produção pouco inspirada não conseguiram me atrair. “Brightest Blue” é uma tentativa de Ellie Goulding de reconciliar sua visão artística com sua viabilidade comercial, até mesmo relegando as faixas mais comerciais a uma seção isolada do projeto para deixar suas intenções claras.
No entanto, o álbum principal em si – embora permita que ela fortaleça o impacto emocional e confessional de suas composições – parece uma tentativa de dividir a conta entre seus álbuns anteriores em vários graus de sucesso. Como compositora, não há dúvida de que ela tem mais a dizer do que nunca. Mas sonoramente ela parece não encontrar novas maneiras de transmitir suas mensagens. Goulding oferece performances vocais fantásticas em todas as áreas e nunca soou melhor em termos de controle e compreensão de sua habilidade vocal. Da mesma forma, seu lirismo mostra sinais de maturidade, muitas vezes fornecendo um exame introspectivo e profundamente autoconsciente de seus relacionamentos. “EG.0” exibe uma versão destinada a atrair ouvintes de streaming, mas enfraquece a declaração artística que ela pretendia fornecer com “Brightest Blue”. No geral, é provavelmente o seu esforço mais sincero, mas ocasionalmente se vê atolado por sua incapacidade de abrir mão de suas aspirações. Os fãs certamente irão gostar do álbum, mas a falta de um som coeso, interlúdios mal colocados e uma produção cansada impedem que “Brightest Blue” seja melhor.
