“Hate for Sale” retorna aos sons totêmicos dos primeiros álbuns da banda – territórios confiáveis e familiares.
“Se não está quebrado, não conserte”, é uma crença que a banda The Pretenders levou a sério. Não é apenas uma fórmula, mas uma garantia – e é por isso que não deveria ser nenhuma surpresa que “Hate for Sale” possua um pouco de rock, pop, R&B e uma parcela de reggae. A banda era originalmente formada pela fundadora e compositora principal Chrissie Hynde, James Honeyman-Scott, Pete Farndon e Martin Chambers. Após a morte de Honeyman-Scott e Farndon em 1982 e 1983, a banda passou por inúmeras mudanças; Hynde é o único membro consistente da banda. Entre suas músicas de sucesso temos “Brass in Pocket”, “Talk of the Town”, “Message of Love”, “I Go to Sleep”, “Back on the Chain Gang”, “Middle of the Road, “2000 Miles”, “Don’t Get Me Wrong”, “Hymn to Her”, “My Baby” e “I’ll Stand by You”. Com Stephen Street no comando e Chrissie Hynde gravando pela primeira vez com sua banda de turnê, os sons são ao vivo e estridentes. E tudo dourado com a dor trêmula de sua voz. Em pouco mais de 40 anos, Hynde liderou a mencionada banda com vários membros, e agora voltou com um novo álbum apresentando a atual formação de turnê.
Martin Chambers, o baterista original, recupera seu trono ao lado do baixista Nick Wilkinson na seção rítmica. James Walbourne assume as funções de guitarrista solo, bem como se tornou o co-compositor do álbum. Antes do lançamento de “Hate for Sale”, o último disco do Pretenders, “Alone” (2016), encontrou Chrissie Hynde trabalhando lado a lado com o também nativo de Akron, Dan Auerbach. Naquele ano, ele encorajou Hynde a reacender a arrogância e o desprezo dos primeiros dois álbuns da banda, reunindo uma equipe de músicos profissionais para apoiá-la. Enquanto “Alone” (2016) permitiu que ela explorasse novos caminhos musicais, “Hate for Sale” a leva de volta ao coração e a alma do Pretenders: uma jornada cheia de vigor, atitude e paixão. Talvez ajude o fato de ser comandado pelo Stephen Street, um produtor que há muito se especializou em tornar extraordinária a combinação cotidiana de guitarra, bateria e baixo. Street trabalhou anteriormente com o grupo no álbum acústico ao vivo “The Isle of View” (1995) e em “¡Viva El Amor!” (1999), então ele está familiarizado com seus pontos fortes e peculiares, percebendo que estão no seu melhor quando são mais diretos.
Street oferece espaço suficiente para seis cordas aqui; Hynde está de volta tocando a guitarra base, entrelaçando-se com a liderança de James Walbourne. A maioria dos sons são familiares, mas a execução é inteligente e precisa. Muitas vezes, as palavras de Hynde correspondem ao ataque sonoro, especialmente na venenosa faixa-título e no glamour de “Turf Account Daddy”, embora as letras não sejam o ponto focal. A citada “Hate for Sale” fornece um falso começo para chamar a atenção e é preenchida até a borda com letras acaloradas: “Dinheiro no banco e coca no bolso / Pornô o dia todo, punheta como um foguete”, ela canta com sarcasmo sobre uma forte angústia punk. O primeiro single, “The Buzz”, anuncia o tom clássico da banda, enquanto Hynde produz uma bela cacofonia de felicidade de seis cordas. Essa canção poderia ser facilmente adotada como uma favorita dos puristas fãs da banda, já que as letras serpenteiam entre alusões de amor e drogas. O ritmo reggae e as melodias hipnóticas de “Lightning Man” adicionam uma dinâmica mundana que reduz o clima a uma fervura lenta. Letras como “o diabo ofereceu algo e você estava pronto para experimentar, agora estamos dançando no ritmo”, apenas aumentam a névoa dessa música.
“Turf Accountant Daddy” traz a arrogância do rock and roll de volta, enquanto a batida hipnótica fornecida por Chambers e Wilkinson seguram a extremidade inferior. Um rápido toque de sintetizador dos anos 80 surge e adiciona um agradável flashback de uma era que se foi. É uma surpresa bem-vinda para a banda apresentar uma de suas melhores baladas no álbum na forma de “You Can’t Hurt a Fool”, uma lenta canção com uma corrente de R&B. O fogo lento é cortesia de Martin Chambers, cuja presença é palpável em todos os lugares do registro. “You Can’t Hurt a Fool” nos agracia com o lado mais suave de sua musicalidade, enquanto os vocais brilham ao longo de uma balada realmente digna. A vitrine lírica de “I Didn’t Know When to Stop” impressiona antes de “Maybe Love Is in NYC” aparecer. “NYC” balança com uma sensação reminiscente do inegável clássico “Back on the Chain Gang” – que deve matar a sede de quem aprecia aquele som vintage e atemporal. Enquanto Chambers mostra suas habilidades em “Junkie Walk”, há visões de zumbis dançando ao som dos discursos castigadores de Chrissie Hynde.
Os ouvintes terão dificuldade em não sacudir a bunda enquanto tentam bater palmas ao som de “Didn’t Want to Be This Lonely” – outro clássico instantâneo. Por fim, o álbum conclui com uma nota sombria na balada “Crying in Public”. O coração e as proezas vocais de Hynde estão em plena exibição: “Ela pode parecer um milhão ou apenas dez centavos / Quando o rímel funciona, não há recompensa”. As letras são orquestrados de forma tão brilhante ao lado do piano, violino, viola e violoncelo. Mas quando o ritmo diminui e as guitarras caem, é muito fácil ouvi-la atacando mulheres modernas emocionalmente conscientes: “Feministas afirmam que somos todas iguais / Mas eu não conheço um homem que sentiu a mesma vergonha”. Mas essa insensibilidade não é inesperada. Apesar de marcar um sucesso contemporâneo com “I’ll Stand By You” de 1994, a sensibilidade nunca foi um ponto forte da Chrissie Hynde, seja no estúdio ou em público. Chegando apenas a marca de 30 minutos, ela, James Honeyman-Scott, Pete Farndon e Martin Chambers podem deixar alguns ouvintes querendo mais. No entanto, há uma mistura sólida e eclética de gêneros – “Hate for Sale” é o mais forte álbum da banda em muito tempo. Um lembrete do porquê eles têm feito tanto sucesso nos últimos 40 anos.
