Lançado onze meses após o “Lover” (2019), “folklore” é o oitavo álbum de estúdio da Taylor Swift. Anunciado nas redes sociais horas antes do seu lançamento, foi uma surpresa para todos os fãs. O álbum foi criado isoladamente durante a pandemia do COVID-19, com produção de Aaron Dessner e Jack Antonoff. Deixando de lado o pop mainstream dos seus lançamentos anteriores, “folklore” é um álbum indie, folk e rock, dirigido principalmente por pianos, guitarras e violões. Em termos líricos, incorpora uma narrativa vívida que detalha histórias em terceira pessoa. A décima quarta faixa, “betty”, é certamente uma das melhores do álbum. Inicialmente, o ouvinte mais atento notará que “folklore” contém uma espécie de tríptico: a história de um triângulo amoroso adolescente recontada em três músicas – “cardigan”, “august” e a citada “betty” – sempre da perspectiva de um personagem diferente.
“betty” certamente oferece uma novidade: Taylor Swift habitando a persona de um garoto de 17 anos. Aqui, ela calcula o comportamento inconstante detalhado pelas garotas em “cardigan” e “august”. Ela parte do solo de uma gaita que parece apropriado para a única história do álbum em que ela volta ao ensino médio. Aqui, ela canta com uma voz castigada: “Tenho apenas 17 anos / Não sei de nada / Mas sei que sinto sua falta”. Para Taylor Swift, é um ato de simpatia imaginativa e uma nova maneira de se desculpar. A exploração do mundo interior dos outros – os adolescentes entrelaçados que povoam “betty” – permite que ela assuma novas vozes. O fato de ela se referir a si mesma, por nome, como James, é um bom indicador de que nem tudo aqui é extraído das manchetes ou entradas do seu diário.
Com essa canção contrita, ela se torna mais otimista – perfeita para quem a amava antes de se tornar uma sensação pop, brilhando com uma gaita e aprendendo a se desculpar. Liricamente, a música fala abertamente sobre um adolescente que traiu sua namorada no ensino médio: “Você ouviu os rumores da Inez / Você não pode acreditar no que ela diz / Na maioria das vezes, mas desta vez era verdade / A pior coisa que eu já fiz / Foi o que eu fiz com você”. Sonoramente, se apóia inteiramente no indie folk do Justin Vernon, utilizando um violão alegre, uma narrativa folclórica e até o uso da palavra “fuck”. “Mas se eu aparecesse na sua festa / Você me receberia? / Você iria me querer? / Você me diria para ir me foder? / Ou me levaria ao jardim?”, ela canta. “betty” tem uma melodia doce e aborda um romance do ensino médio, enquanto funde esse novo som folk com o country que não ouvimos a muito tempo. De fato, tem as marcas das antigas e melhores músicas da Taylor Swift. Inesperadamente, seus sentimentos e memórias estão mais amplos e obscurecidos. Enquanto isso, sua indignação habitual foi substituída por uma tristeza e melancolia mais mundana. “betty” consegue mostrar o quanto ela amadureceu desde quando lançou o “Taylor Swift” (2006) e o “Fearless” (2008).
