O Viagra Boys poderia fazer os ouvintes refletirem sobre suas escolhas, se sua música não fosse tão ridiculamente divertida.
Desde sua formação em 2015, a banda sueca Viagra Boys fez seu nome tocando em diversos palcos ao redor do mundo. Em sua essência, há um pouco de Iggy Pop, David Yow e uma mordida de Nick Cave. Para cada resmungo no seu catálogo, eles voltam com um par de bongôs, sintetizadores e um saxofone estridente, além de músicas que destroem a normalização da sociedade sobre a masculinidade tóxica, o racismo, a misoginia e o classismo. Sebastian Murphy sonha com todos o odiando. Bastante. O novo álbum da banda, “Welfare Jazz”, não barganha com a ansiedade desse sentimento de derrota, mas com a certeza de que nada e ninguém é absoluto. Há muita culpa por aí, e as coisas ficam mais interessantes quando você admite que nem sempre vai ser legal, nem sempre vai escolher as palavras certas em uma briga. Então, por que não seguir em frente, apenas dançando noite adentro. Ao longo do caminho, Viagra Boys deu pequenos vislumbres de um núcleo humano real. “Just Like You” era uma interpretação sombria e corroída do synth-pop que refletia sobre ansiedade. Nos primeiros meses de 2020, eles lançaram o EP “Common Sense”. A faixa-título era estranhamente bonita: uma névoa assombrosa onde Sebastian Murphy fez todas as perguntas difíceis sobre o que ele estava fazendo com a sua vida.
Isso prepara o cenário para “Welfare Jazz”, o segundo álbum de estúdio do Viagra Boys. Como você pode esperar, não significa o pivô da banda para outro gênero (apesar de alguns deles já terem raízes no jazz), mas oferece um apelido que resume seu próprio mundo. O álbum tem um punhado daquelas músicas típicas da banda, porém, vai para todos os lados a partir daí. De certa forma, é o LP mais sombrio do quinteto e, de outra forma, tão selvagem, frenético e inquieto como sempre foi. Entretanto, Murphy passa grande parte do álbum olhando para trás, para a pessoa que costumava ser quando era viciado em velocidade – imaginando quem ele gostaria de ser. É mais um paradoxo para o Viagra Boys, a banda cujo nome sempre fez você pensar que tudo poderia ser uma piada: não importa as narrativas autodestrutivas e o clima de festeiro, sua música também lida com traumas reais. Além da auto zombaria evidente no nome, a alteração química é um tema constante nas músicas da banda. “Welfare Jazz” ainda possui o humor instintivo da banda. Também retrata pessoas chegando a um acordo com suas vidas e como podem salvar a si mesmas. Como primeiro álbum, “Welfare Jazz” é uma mistura eclética de sons dos anos 80, com seu próprio giro criativo.
Normalmente rotulada de pós-punk, a banda tem a energia irreverente da carreira posterior de Iggy Pop, a crueza (e o saxofone) dos Stooges, enquanto os ritmos são frequentemente movidos pelo teclado. O álbum abre com a cativante “Ain’t Nice”, cujo vídeo apresenta uma incrível e longa tomada única de Murphy cambaleando bêbado por uma rua tranquila – vomitando, roubando, perseguido, incendiado e, finalmente, atacado por um pré-adolescente – com resultados desastrosos. Tudo desencadeia uma alucinação do passado em que ele foi tratado em um sanatório do século 17. A partir daí, o álbum dá uma guinada em um território distinto após um interlúdio de sax estridente. Fluindo para “Toad”, um número de blues repleto de sons folky de meados do século misturados em um liquidificador com o instrumental usual do Viagra Boys. Suportando versos genuinamente engraçados como “Você me fez sentir como uma centena de dólares na noite passada”. O mesmo pode ser dito de “This Old Dog”, um discurso falso e desdentado sobre um canino envelhecido. “Into the Sun”, então, atinge um clima introspectivo – ou mais precisamente, uma ressaca – e cutuca o ouvinte com uma névoa desafinada de guitarra.
Em seguida, “Creatures” apresenta algo mais interessante, um hino sobre invasores urbanos que “trocam sucata e eletrônicos” e “roubam seu cobre”, que nunca dormem e só saem à noite. Não está claro quanto do estilo de vida descrito é ironicamente sério; pode ser lido como uma fantasia sobre os sem-teto ou uma homenagem aos mais esquecidos da sociedade, quando Murphy canta: “Não temos empregos / Sim, não nos incomodamos” e “Estamos contentes deitados de costas / Nós somos as criaturas / Lá embaixo”. Mas é entregue com absoluta convicção e um som disco-punk contagiante e irregular. No instrumental “6 Shooter”, Viagra Boys se espalha e mostra seus traços musicais com um ritmo atmosférico que soa como uma cena de perseguição – construído através de riffs de guitarra, saxofone e uma sequência de sons eletrônicos. “Best in Show II” é um discurso sobre valores quebrados, enquanto “Secret Canine Agent” é um número punk com Murphy fazendo sua melhor impressão de Elvis Presley. A partir daqui, os pontos altos do álbum foram alcançados. Onde, no passado, o Viagra Boys zombava da masculinidade estereotipada (“Sports” de 2018, que estava carregada de contradições internas é um exemplo), muito aqui é bastante unidimensional. “I Feel Alive” é uma cantiga lamacenta com piano sobre um roçar de quase-morte envolvendo uma overdose.
“Girls & Boys” é aquela canção cuja interpretação depende de quão seriamente você leva a ironia do Viagra Boys e o feminismo frequentemente elogiado. A última faixa, “In Spite of Ourselves” é um dueto com a australiana Amy Taylor, cuja sátira é mais legível com o vídeo, que mostra os dois cantores em uma tela verde sobre imagens americanas completamente aleatórias. Assim como são com a masculinidade, Viagra Boys está preso em um estranho abraço com a “americanidade”, simultaneamente zombando e a celebrando. Murphy nasceu em San Francisco e foi criado na Suécia. Por um lado, a América da era Trump nunca mereceu tanto ser ridicularizada – é pelo menos metade do que está acontecendo em uma música como “In Spite of Ourselves”. O problema é a outra metade, que parece ser uma homenagem desajeitada. A sátira requer mais do que apenas criar um estereótipo, e este cai por terra – talvez porque seja tão musicalmente sem brilho para uma banda que pode tocar meia dúzia de estilos também. Viagra Boys dá o melhor de si quando são eles mesmos: esquisitos e suecos, com uma personalidade moldada e distorcida pela cultura americana, sem se transformar em uma caricatura desleixada. Ainda assim, “Welfare Jazz” tem seus momentos brilhantes, como Ain’t Nice” e a enigmática “Creatures”.
