O segundo álbum do quarteto norueguês oscila entre o art-rock, o pós-punk e o pop.
Pom Poko é uma banda norueguesa de Oslo, Noruega, formada em 2017 que rapidamente ganhou reputação por seus shows ao vivo. Eles assinaram contrato com a gravadora britânica Bella Union em 2019, onde lançou seu álbum de estreia, “Birthday” – um banquete absoluto para aqueles com gosto incomum. A nova abordagem da banda norueguesa ao som punk levou o ouvinte a um buraco de coelho cheio de mudanças e harmonias estranhas. Guitarras distorcidas, linhas de baixo crocantes e doces vocais se fundem na música delirantemente desequilibrada da banda. Após seu emocionante disco de estreia, o quarteto – composto pelo vocalista Ragnhild Jamtveit, o guitarrista Martin Miguel Tonne, o baixista Jonas Krøvel e o baterista Ola Djupvik – provam novamente o quanto são talentosos. Com a mesma excentricidade e confiança, seu novo LP não apenas explode com tanta cor quanto seu antecessor, mas também é às vezes mais cativante e aventureiro. Mesmo que “Cheater” faça pouco para promover a sua progressão estilística, ele mantém o fervor punk que os tornaram emocionantes em primeiro lugar. E apesar do peso absoluto por trás de algumas das faixas mais, é um registro alegre e contagiosamente divertido.
Os ritmos relaxantes, porém descontraídos, trazem à mente um dia de verão mal colocado, com uma tela maravilhosa de sons pintando uma imagem audível do sol e do céu. Álbuns freneticamente lúdicos e caóticos como “Cheater” podem parecer uma sobrecarga, especialmente para aqueles que não estão sintonizados com esta marca particular de pós punk, mas um dos seus maiores encantos é que ele garante que o ouvinte participe da diversão. “Adeus, meu amigo / Saia, explore”, Jamtveit implora em “My Candidacy”, como se por um momento encorajasse seus colegas de banda a explorar seus instintos mais selvagens. Mas a chave para a química do grupo é que seus quatro membros nunca perdem o ritmo um do outro, e aqui, eles apertam os arranjos e a produção para que a força implacável de sua música pareça ainda mais deliberada – o resultado de uma colaboração intensa. A frenética “Like a Lady” oferece o exemplo mais notável disso, uma música executada com tanta energia quanto precisão. Considerando que a banda desenvolveu rapidamente uma reputação por seus explosivos shows ao vivo, não é nenhuma surpresa que muitas músicas sejam projetadas para prosperar em um contexto assim.
“Bata palmas e todo mundo se abaixa”, Jamtveit comanda na felizmente psicodélica “Andy Go to School”. Portanto, ajuda que, apesar de todas as suas tendências experimentais, a abordagem de Pom Poko para a composição deve muito às estruturas pop tradicionais, emprestando um imediatismo surpreendente a canções como a citada “Andy Go to School” e a aparentemente relacionável “Andrew”. Mas embora não haja dúvidas de que essas músicas são otimizadas para o máximo prazer em um ambiente ao vivo, elas nem sempre conseguem criar uma experiência coesa. Em parte, é por isso que as faixas mais envolventes são aquelas que encontram a banda se divertindo com uma dinâmica barulhenta ou silenciosa, desde destaques iniciais como “Like a Lady” até a direção progressista do álbum em sua metade posterior. Não há nada que corresponda a surpreendentemente íntima “Honey” ou “If U Want Me 2 Stay” – dois destaques do seu disco de estreia. Mas canções como “Look” e “Baroque Denial” sugerem que a banda está mais do que feliz em abraçar diferentes dimensões de seu som.
Também há vagas dicas que eles podem estar procurando aumentar sua estética desequilibrada com letras que apontam para narrativas igualmente absurdas, mas isso está longe de ser desenvolvido aqui. Por enquanto, é seguro dizer que Pom Poko oferece uma exuberância estonteante e generalizada o suficiente para nos manter ansiosos pelo retorno dos shows ao vivo pós-pandemia. Por fim, “Body Level” encerra com um forte contraste surrealista. Ela começa cheia de energia, mas posteriormente se transforma em uma doce canção. Parece que a banda está metaforicamente nos envolvendo em um cobertor enquanto bebemos chocolate quente. Ao contrário de alguns de seus contemporâneos, Pom Poko exala uma sensação avassaladora de alegria, e é esse som alegre que faz as músicas do “Cheater” parecerem uma brisa quente de verão. Com um gênero que às vezes tende a cair em um molde, é um álbum que reitera uma sensibilidade muitas vezes negligenciada. De fato, “Cheater” é um LP felizmente estranho e refrescantemente diferente. Do punk ao funk, do stoner rock ao pop, o ouvinte nunca sabe o que esperar. Com o ritmo elevado mantido em grande parte do álbum, ele também se beneficia de sua concisão, marcando pouco mais de meia hora.
