Apesar de tudo que está acontecendo, o terreno que Shame consegue cobrir se encaixa de forma brilhante ao momento atual.
Após o lançamento do seu álbum de estreia, “Songs of Praise” (2018), parecia que a banda Shame estava por toda parte. Em certo sentido, eles estavam literalmente em toda parte – o líder Charlie Steen afirmou que eles fizeram cerca de 172 shows por ano, em dois anos consecutivos. Como muitas bandas jovens de sua geração, Shame fez turnês implacáveis. E como ainda eram adolescentes quando chamaram atenção, a imprensa afirmou que eles cresceram parcialmente na estrada. Eventualmente, há uma consequência. Mais cedo ou mais tarde, você terá que voltar para casa e lidar com as ramificações dos anos que são tão borrados e confusos quanto gratificantes. Essas foram as circunstâncias que deram origem ao lançamento do seu segundo álbum de estúdio, intitulado “Drunk Tank Pink”. Depois de anos turbulentos, Charlie Steen e seus companheiros de banda – Sean Coyle-Smith, Josh Finerty, Eddie Green e Charlie Forbes – voltaram para casa para encontrar novas inspirações. Alguns deles se debateram durante a reentrada, Steen se redescobriu cedendo a todas as distrações possíveis e festejando até altas horas da noite. Eventualmente, a banda forçou a indiferença de tudo isso, escrevendo seu caminho para um segundo álbum que buscou catalogar.
“Drunk Tank Pink” tem o nome de um tom específico de rosa, usado nos tanques titulares de bebidas para ajudar a acalmar as pessoas. No contexto do Shame, faz referência a um pequeno armário em que Steen se isolou. Lá, cercado pela cor suave, ele tentou escrever letras e desfazer todas as consequências emaranhadas dos primeiros anos da banda e o impacto físico e psicológico que teve nos membros. Se a ideia de Steen de mergulhar na cor rosa era responder ao caos em sua cabeça com alguma nova tranquilidade, não funcionou. Pelo menos, não se você esperasse que o Shame reagisse ao isolamento, tornando-se uma versão mais meditativa de si mesma. “Drunk Tank Pink” pode evitar a fúria adolescente do seu antecessor, mas ainda turva e estala. Steen ainda está gritando loucamente na metade do tempo; você ainda pode praticamente ouvir a saliva e a bile atingindo o microfone. Mas tudo isso a serviço de um álbum mais desgastado do que o “Songs of Praise” (2018). “Drunk Tank Pink” é espiritualmente apavorado e quase tão inquieto quanto. No processo de tentar dar sentido às suas vidas, Shame também sofreu uma mutação como banda, perseguindo novos sons como se um território estilístico inexplorado pudesse conter as respostas que procuravam.
Com o primeiro período real de solidão e silêncio desde que a banda decolou, Shame começou a construir músicas a partir de novas partes. Coyle-Smith, em particular, rejeitou muito de sua abordagem anterior. “Eu estava tão entediado de tocar guitarra”, ele disse em uma biografia para a imprensa. “Então comecei a escrever e experimentar afinações alternativas e não escrever ou tocar de uma forma convencional de rock”. Em “Drunk Tank Pink”, você pode ouvir Shame modulando, mudando, forjando outra coisa. Inspirado por suas obsessões pelo Talking Heads, Coyle-Smith levou a banda a lugares que complicaram a carga agressiva do antigo material do Shame. A faixa de abertura, “Alphabet”, não é menos enfática do que os antigos números da banda, mas mostra Steen persuadindo-a com um refrão contagiante com brilhantes e leves golpes de guitarra. Há um novo ritmo e textura na propulsão do Shame: músicas como “Nigel Hitter”, “March Day” e “Water In The Well” podem lembrar o final funk do espectro pós-punk, mas também poderiam ecoar facilmente nas fronteiras mais desgastadas do britpop.
Mesmo quando o grupo retorna ao aspecto mais frenético e ruidoso de seu som com as faixas finais, “Great Dog” e “6/1”, eles exibem um novo senso de destreza e controle – “Harsh Degrees”, particularmente, apenas rompe depois de aumentar a tensão com o tombo ansioso de seus versos. Mas talvez o mais impressionante sejam as direções mais atmosféricas e temperamentais em que o Shame se aventurou. Com momentos como o crepúsculo “Friction” e a dramática “Angie”, “Songs of Praise” (2018) se desviou para lugares mais contemplativos. Mas em “Drunk Tank Pink”, eles assumem uma forma diferente: há nuvens escuras e estáticas como “Human, for a Minute” e a névoa cáustica de “Station Wagon” ou “Born In Luton”, depois de desmoronar de suas guitarras inicialmente descontroladas. Algumas das maiores declarações do “Drunk Tank Pink” chegam em seus momentos mais energizados. “Estou ardendo nas duas pontas”, Steen proclama em “Nigel Hitter”, uma música que faz referência à monotonia que pode surgir tanto de uma turnê constante quanto de ficar preso em casa sem nada para fazer. É uma frase que normalmente comunica exaustão e talvez autodestruição, mas aqui também chega a uma certa derrota geracional, decorrente da batalha constante para encontrar um equilíbrio estável em um mundo tênue.
Charlie Steen falou sobre uma “crise de identidade” comum entre eles e seus amigos enquanto todos chegavam aos 20 anos: “Ninguém sabe o que diabos está acontecendo”. É uma combinação fervilhante de desorientação e abatimento que acontece no “Drunk Tank Pink” – derivada dos testes de saúde mental de ser um jovem músico, mas não se limitando a isso. Esses são sentimentos não estranhos ao pós-punk clássico; talvez porque o gênero voltou à moda nos últimos anos. Com cada nova forma, o Shame distorce seu som aqui – é quase como se eles estivessem apenas tentando se sentir inteiros, ou certos, de alguma forma. Canções como “Human, for a Minute” podem não encontrar consolo – “Eu sou metade do homem que deveria ser”, Steen canta no final sombrio. Do ponto de vista da composição e da temática, a peça central “Snow Day” também parece a soma de tudo o que o Shame estava lutando contra e tudo o que eles estavam tentando se tornar. É uma peça impressionante com ritmos vibrantes e guitarras gorgolejantes dando o pontapé inicial; Steen segue seu caminho para o grande clímax estrondoso da música. “Eu vivo bem dentro de mim, assim como todo mundo”, ele diz.
Essa linha pode resumir o conflito que define o álbum: um retiro para os recessos mais obscuros da mente e o esforço para se reconectar com as pessoas enquanto nossas experiências individuais se tornam paralelas e menos reconhecíveis umas às outras. Cada pedacinho do “Drunk Tank Pink” poderia ser solipsisticamente introspectivo – o fato de que essas músicas surgiram de uma ressaca pós-turnê, o nome do álbum vindo de uma câmara de isolamento literal – é apenas uma questão de sair desses limites. É o som de uma aterrissagem forçada, alguma específica da vida do Shame como banda, mas outras mais abstratas, que podem ser percebidas por qualquer pessoa jovem em tempos tumultuados. O que torna “Drunk Tank Pink” estimulante e inspirador é que Shame eventualmente encontrou algo nas sombras. Eles poderiam ter se autodestruírem, mas em vez disso escolheram a evolução. De fato “Drunk Tank Pink” é uma bela demonstração de como a rebelião musical e a fúria não precisam estar explicitamente ligadas ao momento atual para falar diretamente com aqueles que o vivem. Todos nós temos raiva, e isso é bom; o que importa é o que fazemos com ela. Com todos perdendo o juízo a seu próprio modo, eu diria que lutar contra o ataque sônico do Shame é uma das maneiras mais satisfatórias de lidar com a catástrofe extática da vida.
