As ambições do “Vertigo Days” valem a pena, sacrificando um pouco de coesão temática pela recompensa de uma maior variedade de som.
Depois de seis anos sem álbum, a banda alemã The Notwist retorna com “Vertigo Days”, seu melhor trabalho desde “Neon Golden” (2002). É uma coleção de todos os gêneros que a banda já experimentou, do metal ao jazz rock. Cada música se funde com a seguinte, criando um som que nos lembra o Sufjan Stevens; é uma música gigante de 46 minutos, porque tudo se junta para significar algo completo – a própria banda disse que as letras do álbum “parecem um longo poema”. Ouvir “Vertigo Days” é como dar um passeio por uma floresta encantada que o levará a terras desconhecidas; ele leva as pessoas em uma viagem pelas estrelas, os poços de fogo do inferno e uma floresta mística, tudo em um único álbum. Pode parecer dramático demais, mas é um registro muito especial. The Notwist foi capaz de recapturar a magia que os tornou tão especiais no “Neon Golden” (2002), e talvez até superá-la. O álbum é envolvente e implora por repetições. Nunca pensei que ficaria tão empolgado com um disco de indietronica em 2021, mas aqui estamos. Para o álbum, o trio principal Markus e Micha Acher e Cico Beck abriram as possibilidades. Refletindo sobre a ideia por trás do material, Markus disse: “Queríamos questionar o conceito de uma banda adicionando outras vozes e ideias, outras línguas, e também questionar ou confundir a ideia de identidade nacional”.
De cara, devo dizer que os melhores momentos do repertório são quando eles colaboram com alguém, e não é porque a banda é carente de alguma coisa em si – as evidências de seu brilho estão em abundância – mas porque as colaborações abrem um leque de forma que mostra a profundidade de suas habilidades. Existem momentos instrumentais intrigantes, e você pode sentir sua história como banda. No entanto, apesar da abertura e exploração, uma singularidade pode ser encontrada nos vocais; ouvir as melodias de “Where You Find Me” me fez lembrar de minha adolescência. Seus caminhos divergentes se retroalimentam aqui de formas surpreendentes, desde sua estrutura, construída a partir de improvisações em grupo, com músicas se fundindo em uma névoa coletiva, até seu espírito, que parece revigorado e vivo. Embora a música ferva e estale com o novo, aquele gentil e familiar lirismo está de volta. Certamente, qualquer pessoa que tenha sintonizado os discos anteriores da banda – como o fantástico “Shrink” (1998) ou o citado “Neon Golden” (2002), encontrará algo para apreciar no “Vertigo Days”.
De fato, as principais diferenças aqui são as participações vocais de Saya (do Tenniscoats), Ben LaMar Gay e Juana Molina, e as contribuições instrumentais de Angel Bat Dawid e Zayaendo. Embora haja muita variedade entre as canções, o álbum é sustentado pelo ritmo robusto e o baixo melódico proeminente, além de várias camadas de instrumentação flutuante e instável (guitarras, órgãos, trompas) que unem as músicas em um todo significativo. Como sempre, o vocal inexpressivo do Markus Acher soa como se ele tivesse acabado de sair da cama com a cabeça confusa, sonhando acordado. The Notwist realmente sabe como estruturar uma experiência auditiva de ponta a ponta, e esta é enfaticamente um registro melhor apreciado como um todo. É uma mistura eclética e única de diferentes inspirações e gêneros. A grande variedade de convidados me surpreendeu um pouco, mas todos eles conseguiram se incorporar tão bem, que não há espaço para reclamações. E mesmo que “Vertigo Days” seja um esforço mais experimental em comparação com o anterior, ainda tem algumas referências ao estilo folktronica do início dos anos 2000. As melhores faixas, entretanto, são aquelas com influências de krautrock.
Tendo tantas influências diferentes, “Vertigo Days” poderia ser uma bagunça sem foco, mas é coeso ao longo de sua execução. É emocionante ver uma banda experiente como essa experimentar e evoluir em seu som, em vez de apenas repetir fórmulas antigas. Para uma banda cuja mistura de instrumentação processada e produção com falhas pode parecer experimental, para o ouvinte desconhecido, The Notwist é na verdade surpreendentemente consistente. Não foi uma jornada fácil para o grupo lançar o “Vertigo Days”. Ao longo do caminho, eles perderam seu principal programador Martin Gretschmann – agora substituído por Cico Beck. Seguindo o introdutório “Al Norte”, “Into Love / Stars” atua como o começo adequado para o álbum e está bem com o que esperamos da banda – a introdução suave de Markus Acher, que respira notas brilhantes, reacende imediatamente a percepção de que o grupo sabe escrever refrões convincentes. A ponte é cortesia das vibrações da era “Neon Golden” (2002) que nunca envelhecem e se integram maravilhosamente em “Exit Strategy to Myself” por meio de loops tribais de bateria. Esta sequência elegante torna aparente que The Notwist catapultou seu som para um novo território, criando “Vertigo Days” como um conjunto de faixas combinadas com precisão.
A virada radical em “Ship” reprime os talentos sucintos da seção rítmica, ao mesmo tempo que dá a Markus Acher a chance de se harmonizar com a vocalista convidada Saya da dupla japonesa Tenniscoats. Porém, nem toda adição atinge o alvo; a modesta contribuição vocal de Ben LaMar Gay em “Oh Sweet Fire” às vezes parece um pouco deslocada com a essência estilística do álbum, apesar de ser uma das entradas líricas mais exclusivas: “Os sons dos tambores refletindo nos edifícios / Tão alto quanto o punho que se levantou”. Em “Into the Ice Age”, a clarinetista Angel Bat Dawid traz um capricho e um senso de clareza para a desgraça e melancolia da banda. Os vocais de Juana Molina, em “Al Sur”, também fermentam e animam a canção, aquecendo seu ritmo pulsante e levando-o para mais perto de Stereolab do que de Suicide. O anteriormente citado single “Where You Find Me” localiza uma música tipicamente tardia da banda dentro de uma câmara de eco de vocais em cascata, enquanto o som vivo de “Exit Strategy to Myself” cresce com urgência, até atingir uma rajada de ruídos. Em outros lugares, trechos mais curtos como “Ghost” e “*stars*” são curiosidades no melhor sentido, e se beneficiam especificamente da decisão de fazer a transição perfeita entre as faixas – adequado, já que sons “contínuos” têm sido a pedra angular do apelo da banda.
Apesar dessas reviravoltas, o “Vertigo Days” é sobre The Notwist redescobrindo seu nicho inovador. A percussão é mais solta e imprevisível do que “Neon Golden” (2002), mas não tão ambiente ou tensa como foi no frequentemente esquecido sucessor “The Devil, You + Me” (2008). Esta não é uma grande mudança para a banda, mas mostra um grupo tentando realmente injetar algum surrealismo em seu trabalho. Embora haja muitos momentos imprevisíveis aqui, The Notwist não abandonou o som pelo qual são conhecidos e reuniu o álbum para ser o melhor dos dois mundos. “Loose Ends” tem um riff deliciosamente vibrante para acompanhar sua presença vocal. “Sans Soleil” parece o clássico Notwist, com instrumentos de sopro esvoaçantes que nunca sublocam o refrão charmosamente elegante e simples: “Chega de fugas a partir de agora / Chega de fugas daqui”. A rotação em torno do sol é completada com “Into Love Again”, uma reformulação do início do álbum com menos sintetizadores e mais bateria tribal, além de um fundo angelical. Embora o “Vertigo Days” tenha músicos convidados, nenhum superou o The Notwist, algo que pode acontecer com frequência em determinados trabalhos. Em vez disso, este elenco de personagens faz maravilhas por seu som e contribui para uma audição gratificante.
