Depois de ser coroada como “Mulher do Ano” pela revista Billboard, devido, em parte ao sucesso astronômico de “WAP” – um aviso de advertência à sexualidade feminina, acompanhado por um videoclipe no qual ela e Megan Thee Stallion se gabavam em uma mansão fechada -, Cardi B não perde tempo com sua nova música. A batida sulista e animada de “Up” agita instantaneamente, conforme a rapper dança loucamente em seu novo vídeo. Tudo começa com Cardi como uma viúva “de luto”, carimbando seus sapatos Louboutins no peito de uma estátua – “R.I.P. 2020”, diz um cartaz. Em seguida, ela dança em formação de líder de torcida e troca beijos de língua com outras mulheres em uma ostra prateada gigante. Seu antigo fluxo rápido funciona surpreendentemente bem sobre a batida simples de hip hop, provando que ela ainda tem muitos compassos após três anos como uma das rappers favoritas do mainstream. Aparentemente, Cardi quis retornar à inspiração original por trás de sua mixtape de estreia, “Gangsta Bitch Music, Vol. 1” (2016). Se “WAP” era exageradamente sexy – até hoje criticada por sua sexualidade explícita -, “Up” é a sua verdadeira sequência. Mas o refrão cativante – que Cardi foi acusada de roubar – não é uma insinuação sexual.
Em vez disso, ela diz a todos: “Se está no topo, está no topo, está no topo e fica preso”, afirmando seu domínio sobre suas rivais com um coloquialismo clássico. Frases engraçadas como “se eu tivesse um pau, você provavelmente chuparia como pirulito, as vadias cheias de lorotas, vou acertá-las com golpe de karatê”, mostra aquele humor ácido característico da Cardi B. A faixa ainda é uma rejeição estranhamente engraçada sobre “vadias”, cujo “bafo fede como sexo de cavalo”, que a chamam de feia enquanto seus namorados estão secretamente tentando seduzi-la. Cardi é hábil nesses tipos de provocações. “Up” também se beneficia do pré-refrão deliciosamente aliterativo e, a cada nova audição, o refrão fica mais contagiante. Ela canta sobre a linha de baixo agourenta e o tilintar da percussão: “Eu disse que meu rosto é sensacional, minha bunda é firme”. É refrescante ouvir “Up” logo depois de “WAP”, principalmente porque ela se afastou da produção altamente usual. Agora estamos repetidamente vendo mulheres no rap finalmente assumirem o tom indiferente do gênero em maior número do que antes.
