O décimo álbum do Foo Fighters, “Medicine at Midnight”, acrescenta muito pouco ao seu extenso catálogo intercambiável de hard rock.
Nas últimas duas décadas, poucas atos de rock mainstream tornou a confiabilidade uma parte essencial de si. Mas mesmo com Dave Grohl tendo assumido totalmente o papel de embaixador do rock, seria difícil argumentar que essa estratégia sempre foi uma tática de sobrevivência para o Foo Fighters – agora com 26 anos de carreira, a banda sempre negociou com as qualidades mais confiáveis do rock and roll, reconhecendo que sua receita de sucesso reside menos nas complexidades e mais nos prazeres da familiaridade. Sua última sequência de álbuns efetivamente estabeleceu sua fórmula: eles ainda não superaram o “Wasting Light” (2011). Na década seguinte, a banda manteve suas armas, mas seu truque tem sido a recusa em diminuir a ambição, mesmo que sua fórmula permaneça basicamente a mesma. Cada registro desde o “Wasting Light” (2011) veio com uma campanha de relações públicas que é grande o suficiente para ofuscar a própria música: “Sonic Highways” (2014) veio com uma série de documentários da HBO que mostra a banda viajando pelas principais cidades dos Estados Unidos. Para o seu seguimento, “Concrete and Gold” (2017), eles anunciaram o lançamento de um grande show, trazendo de volta o nome de um festival quase esquecido dos anos 70.
“Medicine at Midnight” faz pouco esforço para mudar esse padrão recorrente, mas também não vem acompanhado de grandes gestos: tudo o que ele oferece é a tênue promessa de que seria como a colaboração entre David Bowie e Nile Rodgers em “Let’s Dance” (1983). E claro, você pode rastrear algumas dessas semelhanças nas faixas mais badaladas do álbum – “Shame Shame”, “Cloudspotter”, a faixa-título – mas no final, não deve ser nenhuma surpresa que “Medicine at Midnight” puxa de suas influências da mesma forma vaga que seus predecessores fizeram. “Wasting Light” (2011) não era um álbum de garage rock mais do que um de arena de rock, e poucas das inspirações por trás do “Sonic Highways” (2014) se infiltraram de forma real. Mas pelo menos eles tinham ambição o suficiente para ser manter interessantes. O novo álbum mostra a banda se reunindo com o mesmo produtor do “Concrete and Gold” (2017), Greg Kurstin, e você esperaria alguns dos toques mais pessoais que ele trouxe para aquele álbum, mas “Medicine at Midnight” simplesmente não faz nada para quebrar a monotonia. “Holding Poison” é uma possível exceção, uma faixa que oferece um vislumbre do que o projeto poderia ter soado se eles estivessem totalmente comprometidos com um conceito.
Mas, inesperadamente, sua fórmula usual também os leva a alguns momentos previsivelmente agradáveis, como o hardcore “No Son of Mine”, que interpola o riff de “Ace of Spades” do Motörhead como uma homenagem a Lemmy. “Waiting on a War” poderia ter sido facilmente tirado da estreia da banda em 1994, e consegue entregar o tipo de composição que os fãs esperam – mesmo que o faça de forma que pareça antitética ao sentimento da música. Enquanto o “Sonic Highways” (2014) se atrapalhou com seu hard rock, “Concrete and Gold” (2017) viu a banda retornar com o que foi talvez o seu mais experimental e criativo álbum até à data. Agora, “Medicine at Midnight” mostra a banda tentando encontrar um equilíbrio entre o hard rock e o dance-rock, enquanto se aprofunda em suas raízes de rock clássico dos anos 60 e 70. Quem no mundo abre um disco de rock com uma música como o funk de “Making a Fire”? Dave Grohl e companhia fizeram isso com ajuda da guitarra rítmica conduzida pela batida descentrada de Taylor Hawkins. Para minha própria surpresa e provável decepção de muitos, Foo Fighters tem o hábito de abrir seus álbuns com suas maiores e mais pesadas músicas – “The Pretender”, “Bridge Burning” e “Something From Nothing” são exemplos. É uma direção interessante, especialmente quando você leva em consideração os vocais de apoio.
Na minha opinião, “Shame Shame” é verdadeiramente cativante; a assombrosa peça alternativa parece ter sido retirada diretamente de um cancioneiro melancólico da banda Queens of the Stone Age e, quando foi lançada como single em 2020, me deixou mais intrigado com a direção do álbum. Curiosamente, há uma leve sensação funky que salta ao longo do “Medicine at Midnight”, especialmente em canções como “Cloudspotter” e a faixa-título. A primeira é impulsionada por um riff de guitarra furtivo e harmonias vocais entre Dave Grohl e sua filha, Violet May Grohl, antes de explodir em um refrão maciço. Outro destaque é o ritmo apertado de “Holding Poison” e a ponte inesperada que aparentemente passa por seus alto-falantes do nada. Embora eu sempre tenha lamentado que o Foo Fighters devesse mergulhar fundo em suas influências mais pesadas e rejeitar seu tom mainstream em favor de um som mais agressivo, na fronteira do metal, “Medicine at Midnight” prova que a banda pode ser tão energizada quanto. Na verdade, são as músicas mais pesadas neste álbum onde a banda parece serpentear. Mas assim como o “Sonic Highways” (2014), “Medicine at Midnight” vê o grupo na maior parte do tempo operando no piloto automático – um disco nascido do puro tédio.
Não há fogo ou paixão em nenhuma de suas performances. Tudo parece tão indiferente. Não é um álbum totalmente ruim, mas é difícil ficar animado com isso. Enquanto o Foo Fighters sempre deu um toque proverbial a vários gêneros enquanto permanecia no topo de suas fundações modernas, Grohl e companhia abraçaram influências de longa data com mais força do que nunca nos últimos anos, permitindo que os sabores progressivos dominassem suas músicas. O resultado é um buquê sonoro mais vibrante – ou uma direção polarizadora. Depende de qual fã do Foo Fighters você perguntaria. “Concrete and Gold” (2017) cimentou a atitude diabólica em relação às expectativas, e “Medicine at Midnight” tentou seguir o exemplo de forma frustrante. A beleza está nos olhos de quem vê, o que significa que cada surpresa medicinal vai parecer diferente para cada ouvinte. A linha de baixo da faixa-título funciona bem, enquanto a anteriormente citada “Shame Shame” fornece um riff simples e um efeito funky com grande efeito. A construção acústica de “Waiting on a War” apresenta o que a banda sempre fez tão bem – desenvolver aquela adrenalina assassina – e é difícil não concordar enquanto Grohl canta: “Eu preciso de mais”. Se os fãs vão adorar essas músicas ou não, depende de como eles têm a mente aberta quando escutam um novo álbum do Foo Fighters.
Não é difícil imaginar olhares curiosos nos rostos de alguns ouvintes quando os tons suaves de piano e guitarra de “Chasing Birds” são ouvidos pela primeira vez. Dito isto, para a maior parte, “Medicine at Midnight” é um LP agradável. A duração concisa também funciona enormemente a seu favor. É como se o Foo Fighters quisesse incluir o máximo possível no álbum e contá-lo da maneira mais breve possível. “Chasing Birds” e “Love Dies Young” são muito esquecíveis, claro, mas embora não seja um material tão bom, deve saciar a sede de qualquer fã do Foo Fighters. No entanto, para mim, “Medicine at Midnight” pode ser o álbum mais decepcionante da banda em mais de uma década. Como o Foo Fighters nunca confiou em apresentações teatrais ou convidados intercambiáveis mais do que acreditava na fórmula básica do rock, sua música ainda soa praticamente a mesma. Como Grohl canta repetidamente em “Waiting on a War”, no entanto, mais e mais ouvintes podem se encontrar refletindo sobre a mesma questão. Neste ponto de sua carreira, parece que eles estão se distanciando do seu reconhecimento e da fonte aparentemente inesgotável de carisma e simpatia do Dave Grohl. Mas se eles vão parecer entediados ao fazer um álbum, então provavelmente vou ficar bastante entediado ao ouvi-lo.
