Embora não seja o álbum mais notável do trio, “Good Woman” retém os elementos mais cativantes que definiram seu trabalho até agora.
The Staves é um trio formado pelas irmãs Emily, Jessica e Camilla Staveley-Taylor de Watford, Hertfordshire, Inglaterra. Em 2018, a mãe delas – a pessoa que as inspirou a seguir uma carreira musical – faleceu; no ano seguinte, Emily tornou-se mãe; e uma separação horrível também atrapalhou suas vidas. É por isso que “Good Woman”, o seu novo álbum de estúdio, parece uma catarse, um meio de processar as emoções mais profundas desses eventos. “Good Woman” é basicamente um ajuste de contas com a feminilidade, o amor e o patriarcado; recentemente perderam uma boa mulher, ganharam uma nova e se livraram de um ex-parceiro inadequado. O repertório começa com força nos números da faixa-título: vozes femininas se juntam ao fundo, incluindo a da mãe e da avó. “Eu cubro minha boca e endireito minhas costas”, é o reconhecimento sardônico dos papéis de gênero. Elas são igualmente autodepreciativos e amargas em “Failure”: “Eu sou um fracasso agora / Ninguém quer cantar comigo”. Porém, com mais frequência, eles são abertas e sérias. “Quando estou atrasada, posso ouvir suas chaves na porta / Quero acreditar”, elas cantam tristemente em “Sparks”.
“Todos os chutes nas costelas / Mas eles podem realmente te deixar fraco“, elas suspiram em “Careful, Kid”, refletindo sobre a percepção de um relacionamento abusivo. “Nothing’s Gonna Happen” é o coração do álbum, uma doce canção folk que captura a tensão da pós-separação: “Nada vai acontecer com suas costas contra a porta / Será que eu sou a única que ainda está esperando?”. Sobreviver a um rompimento amoroso é extremamente difícil e mexe com nossos medos e emoções. É por isso que as irmãs justapõem sua consciência de esperar com a afirmação de que elas podem fazer isso por mais tempo. Embora em sua maioria autoproduzido, The Staves recrutou o aclamado produtor John Congleton para ajudá-las, e seus esforços foram uma bênção e uma praga. Ele as encorajou a escrever de forma mais honesta e direta sobre suas emoções. Às vezes, no entanto, ele também sobrecarrega as faixas com produções que lembram seu trabalho com artistas como St. Vincent e Sharon Van Etten, mas não se encaixa inteiramente na intimidade das harmonias do trio. “Careful, Kid”, por exemplo, foi sobrecarregada por bateria e fortes guitarras. “Sparks” e “Best Friend” são canções barulhentas e animadas (a último uma ode às memórias do ensino médio).
O melodrama de “Devotion” e a balada teatral “Satisfied” soam mais condizentes com um álbum do HAIM. Uma faixa tranquila como “Paralyze” possui uma estrutura melhor enquanto suas vozes estão mais proeminentes – é uma balada acústica sobre doloridas noções românticas. “Eu costumava ser mágica, costumava ter raiva incontida”, elas disparam contra um ex anônimo. É direto e livre de qualquer produção dominadora. O álbum termina com uma música conduzida pelo piano: “Waiting on Me to Change”. É um final melancólico, mas confiante: depois de admitir que o ex implorou para que se tornasse uma pessoa diferente, as irmãs gritam: “Eu vou mudar quando eu quiser”. No geral, “Good Woman” conhece sua tese e seu coração – a riqueza de suas harmonias são formadas por raiva e doçura, e encapsula as contradições de ser mulher. Uma coisa é clara: as irmãs Staveley-Taylor estão totalmente no controle de seu som – e elas não estão interessadas em jogar pelo lado mais seguro. “Good Woman” é a prova de tudo o que elas sofreram nos últimos anos e tudo o que aprenderam ao longo do caminho. Elas encontram suas vozes e saíram de uma sombra lançada por uma indústria de expectativas – e isso contribuiu para o seu lançamento mais contínuo e comovente.
De fato, “Good Woman” parece uma transição importante para a banda, quando você tem a chance de ouvi-las sacudindo a fórmula. Em alguns casos, parece um passo muito grande em um som que realmente não se adapta a elas ou joga com seus pontos fortes – o medo desse tipo de passo em falso é o que nos mantém presos em nossas rotinas em primeiro lugar. Mas também podemos ouvir alguns flashes de brilho em que a aposta realmente vale a pena, um vislumbre tentador de uma banda se esforçando para coisas maiores e melhores, apesar de tudo o que já passou. Um lembrete importante, se alguma vez você precisou, de que ocasionalmente tem que confiar em si mesmo e mergulhar no desconhecido. E talvez sua colaboração vocal mais impressionante seja em “Trying”, enquanto elas se desculpam por simplesmente fazerem o seu melhor. Uma peça simples infiltrada pela influência de outro trio – Dolly, Emmylou e Linda Ronstadt – que foram capazes de conjurar uma magia semelhante com sua harmonização e combinação de gêneros. É uma canção leve e simplista que termina sem rodeios: “Estou no meu quarto e é só isso”.
