“times” é um álbum imaculado e sem fricção, mas as músicas são tão controladas que nunca chegam perto de uma verdadeira catarse.
Sam Lewis, o músico e produtor por trás deste álbum, está nos bastidores há um tempo. Um rápido pulo pelas dez faixas que compõem o seu primeiro álbum de estúdio, “times”, e você reconhecerá seus dedos por trás de “Hallucinate”, da Dua Lipa. Aqui, há o rubor da nostalgia, uma promessa de futuro e o anseios por momentos melhores. O álbum, como um todo, está atrelado à música disco nova-iorquina dos anos 70, principalmente por causa do baixo e das linhas vocais hipnóticas. É o tipo de álbum que você pode ouvir vindo do quarto do seu irmão mais velho e cobiça-lo por anos antes de ser considerado legal o suficiente para compartilhá-lo. Depois de assinar um contrato com a gravadora PMR Records em 2014 – casa do Disclosure e da Jessie Ware – SG Lewis criou cuidadosamente uma coleção impressionante de EPs e remixes, levando nos a um debut determinado a fornecer a alegria necessária para permanecer otimista em um ano profundamente angustiante. Os nomes apresentados aqui devem inspirar confiança nos não iniciados, incluindo Rhye, Chad Hugo, Robyn e Nile Rodgers. Seguindo a tendência atual de faixas inspiradas na música disco, de nomes como Kylie Minogue, Dua Lipa e Jessie Ware, o álbum cumpre com a missão proposta: “times” fornece sentimentos familiares e pulsações eufóricas do início ao fim.
Não há melhor maneira de descrever os pontos mais brilhantes do que “evocativo”, incluindo a canção mais encharcada de dopamina, “Chemicals”, e “One More”, com o icônico Nile Rodgers. O álbum se baseia na esperança de criar uma oportunidade de nos trazer para o momento presente e nos lembrar dos tempos em que nos sentimos mais livres. A produção descontraída, centrada em torno da percussão simplista e do trabalho de sintetizador lúdico, permite que o falsete capturado por Rhye aprimore perfeitamente a faixa-título. Continuando a mergulhar em suas várias influências, “Feed the Fire”, com a participação de Lucky Daye, eleva a energia. O instrumental otimista liderado por sua bateria implacável e linha de baixo infundida de funk está em perfeita coesão com o vocalista, permitindo que Lewis encontre manobras desconhecidas. Controlando de forma constante a direção do projeto, “Back to Earth” possui um vocal simples e emocionante, e fornece um instrumental em constante evolução. Ao construir uma atmosfera com sons de multidões de um festival embutidos no fundo, essa faixa atua como uma pausa perfeita antes de entrarmos em um dos recursos de maior perfil do projeto.
Em “One More”, Nile Rodgers, o pioneiro do crossover de funk e disco, junta-se a SG Lewis. Usando suas letras para nos permitir segui-lo em uma noite típica, ele é capaz de capturar o momento de luta ou fuga de conhecer alguém e esperar que “fique para mais uma música”. Além de criar uma produção intensa e persistente, Lewis prova seu peso como letrista e sua capacidade de contar uma história não só pela expressão sonora, mas também pela capacidade de compositor. Trazendo os níveis de energia para um momento sombrio em “Heartbreak on the Dancefloor”, Frances fornece uma melodia emocional, intensificada por seus vocais delicados e comoventes. Acumulando uma gama de sons e texturas dentro do instrumental, o produtor é capaz de retratar sonoramente a confusão e a desordem com facilidade. O single principal, “Chemicals”, contém melodias eufóricas intensificadas pelo tom delicado do falsete do SG. Ele reúne uma mistura bem equilibrada de vulnerabilidade e uma produção igualmente crescente e otimista, afinada com linhas de guitarra escondidas sob a melodia flutuante.
Rumo ao final do amplo projeto, o músico reúne o melhor do antigo e novo com uma colaboração intrigante entre Robyn e Channel Tres. “Impact” apresenta uma melodia distinta reforçada pela voz profunda e distinta de Channel Tres. Trazendo um equilíbrio sem qualquer esforço, as harmonias suaves da Robyn desfalecem sob a superfície antes de chegar com seus vocais ilimitados no refrão. Completando esta estreia desafiadora, “Fall” contém uma instrumentação pesada enquanto opta por uma melodia sentimental e vocais mais vulneráveis. A faixa atua como uma homenagem a todas as coisas que perdemos no ano passado e que nos fizeram sentir vivos. “Podemos nos apaixonar de novo?”, ele pergunta. A natureza reflexiva, o tom otimista e os sons variados deste projeto capturam um ano de confusão e perda, mas ao lado disso há um sentimento de gratidão e apreciação nos alimentando para o futuro. SG Lewis não apenas forneceu um retrato preciso dos tempos em que ele se encontra, mas como o artista sempre com visão de futuro que é, trouxe seu som deep house e synth-pop para uma nova era.
