Sete meses depois que Dylan Baldi criou o “The Black Hole Understands” (2020) isoladamente, Cloud Nothings recuperou sua formação completa.
Quase uma década depois do álbum definidor de carreira, “Attack On Memory” (2012), “The Shadow I Remember” encontra Cloud Nothings fornecendo concisão e cativação. A capacidade de Dylan Baldi de minar os detritos do punk e do power pop para encontrar novas formas de jogar permanece inalterada e, além da lenta abertura, “Oslo”, a atual formação da banda se diverte levando cada música ao ponto de ruptura. “Este é o fim da vida que conheci?”, Baldi pergunta em “Oslo”. É um apelo a realidade, oferecendo um punhado de solidariedade enquanto navegamos no continuamente desconhecido. Com sua marca de post-hardcore irregular e confrontador, é uma música implacável. Ela dá o tom para esse álbum intenso. Esta iteração conta com o apoio do baixista TJ Duke, do guitarrista Chris Brown e do baterista Jayson Gerycz, para escrever mais uma vez seu caminho através de questões difíceis. “The Shadow I Remember” ostenta os pontos mais fortes da banda – instrumentais difíceis, às vezes enervantes, são revestidos em letras sinceras. Junto com seu senso familiar de urgência temos um lado introspectivo, ao passo que o grupo luta para ser necessário ou não; sendo suficiente, ou não.
“Nothing Without You” é a estrela do álbum, ostentando o melhor que Cloud Nothings possui – bateria irregular e excêntrica, vocais sujos, porém claros, e uma mistura barulhenta de percussão e guitarra. Eles até fizeram um videogame para acompanhar o lançamento dessa faixa; é divertida e possui a quantidade certa de estranheza. Baldi disse em um comunicado à imprensa que “explora os aspectos negativos e positivos da dependência, seja de uma pessoa, um lugar, um objeto ou o nada”. Macie Stewart da banda OHMME de Chicago empresta seus vocais, adicionando uma nova lente ao som áspero e frio do Cloud Nothings, rompendo e deixando um pouco mais de luz entrar. A música lida com um pensamento pesado e constantemente irritante: o que fazemos sem nosso parceiro? Refinamento é o foco da vez, mas Cloud Nothings ainda está crescendo solidamente em sua segunda década de atividade. Dito isto, é uma banda que costuma me deixar triste. Mas não de uma maneira ruim. Sua mistura de gritos, guitarras e pancadas de bateria geralmente me deixa nostálgico.
O próximo ano marca uma década desde que Dylan Baldi e seus tenentes lançaram o citado “Attack On Memory” (2012), uma bela e poderosa coleção de punk rock. De fato, 2021 é um ano de celebração para o Cloud Nothings. Eles já lançaram dois álbuns completos em quarentena e comemoraram o aniversário de dez anos de sua estreia, “Turning On” (2010). Onze anos como queridinhos do indie rock e do pós-hardcore, eles poderiam lançar um álbum decente, mas não essencial neste momento de sua carreira, mas, sob a superfície, “The Shadow I Remember” possui muita coisa acontecendo a seu favor. Em primeiro lugar, a banda não soou tão afiada por um tempo. Pode correr a um ritmo alucinante, mas usa momentos de calma tão meticulosos que é quase impossível ignorar. “Am I Something” é uma indicação perfeita disso. A guitarra em chamas balança para frente, e quando acha tempo para desacelerar, gira melodicamente. “Eu sou algo bom?”, Baldi repete em voz alta sob o ritmo alucinante. Ele balança com equilíbrio e cuidado, embora seja tão rápido que é quase hipnotizante. Isso é ainda melhor demonstrado na próxima faixa, “It’s Love”, onde os instrumentos são tão rápidos que parece que tudo está correndo contra o tempo.
“The Shadow I Remember” é um álbum que só poderia ter sido escrito com o (às vezes assustador) tempo extra que a pandemia proporcionou. O título de “It’s Love” é um pouco enganador, no entanto, sua letra se concentra na dureza da vida. É uma bola de canhão recheada de emoção e sentimentalismo. Por outro lado, o amor pode ser a força motriz que nos ajuda a superar as dificuldades. Em “The Shadow I Remember”, Cloud Nothings se esforça para superar seus desafios. Como uma banda com mais de uma década de história, eles podem até se conhecer melhor do que a si mesmos. Em meio ao caos, há força em seu som – como se cada membro estivesse se apoiando no outro, buscando conforto na única constante que não perderam. Seu vínculo é firme, lembrando-nos do que ainda pode ser criado e realizado, mesmo nos tempos mais sombrios. Já se passaram três anos desde que fomos abençoados pela última vez com um álbum do Cloud Nothings – “Last Building Burning” (2018) – e com sons e ideias tão inovadores, isso é surpreendentemente bem-vindo e revigorante. Quando “The Shadow I Remember” termina, parece curto e divertido o suficiente para ouvir novamente.
