“Little Oblivions” é um passo significativo para uma das artistas mais eloquentes da música contemporânea.
“Little Oblivions”, da Julien Baker, é estruturado pelos altos e baixos que acompanham as drogas e o álcool. É um álbum indie típico com muitos instrumentais e poucas palavras. No entanto, as canções são envoltas em sentimentos, lições e reflexões que só podem ser alcançadas pela simplicidade. Às vezes, ela é solitária, com intensa vulnerabilidade; outras vezes fica frustrada e perdida. A obra – um ciclo sem fim – retrata temas de sexo sem amor, auto aversão e religião existencial. Muita coisa aconteceu com ela desde o lançamento do seu último álbum, “Turn Out the Lights” (2017). O músico de Memphis formou o supergrupo boygenius com Phoebe Bridgers e Lucy Dacus; ela reavaliou sua atitude em relação ao álcool e, esgotada pelas turnês, voltou à faculdade para se formar. Retornando ao estúdio após a formatura, ela adotou uma abordagem diferente para o seu terceiro álbum de estúdio. Os temas de fé permanecem fiéis ao seu estilo confessional de escrita, mas ela trocou a fragilidade de seus lançamentos anteriores por um som mais puro. As faixas vêm envoltas em sintetizadores, banjo e bateria que ela mesma executa. Estilisticamente, a mudança não é tão dramática quanto poderia ser previsto. Ao ampliar sua paleta sonora, no entanto, Baker se deu mais espaço para uma catarse emocional.
Sua estreia, “Sprained Ankle” (2015), trouxe uma sensação de privacidade, apenas ela na guitarra. Ela expandiu seu som com “Turn Out the Lights” (2017); a composição era maior, desta vez conduzida pelo piano. “Little Oblivions”, por sua vez, é o seu primeiro álbum com uma banda completa. Na verdade, seu primeiro registro com bateria. Embora esse novo arranjo não vá tão longe a ponto de tocar em suas raízes punk, ele satisfaz sua nostalgia pela energia de tocar músicas mais pesadas. Entre palestras, tarefas e exames que lhe ofereceram um alívio na vida como compositora, Baker encontrou tempo para refletir sobre seu ego. Isso incluía suas expectativas pessoais, as narrativas que construiu para si mesma e sua identidade como pessoa sóbria. Ela é cautelosamente vaga sobre sua relação atual com a sobriedade, mas como em seus trabalhos anteriores, ela ainda fala sobre isso aqui. Ela pede perdão preventivamente em “Hardline”, que cresce lentamente: “Comecei a pedir perdão com antecedência / Por todas as coisas futuras que vou destruir”. Áspera e repentina, “Hardline” é uma introdução sombria para o álbum. A produção possui vocais delicados que oscilam em um grito desesperado. É pesado nos instrumentos clássicos e fornece algo mais alternativo com a chegada do baixo.
A música aumenta à medida que ela canta, “Eu posso ver onde isso vai dar”, e então solta uma marreta pós-rock que povoa o intervalo instrumental. É uma mudança refrescante de ritmo para os seus sons acústicos habituais. Baladas violentas como “Crying Wolf” são as melhores coisas do álbum. É espaçosa, mas poderosa, nunca exagerada com o histrionismo. A crescente “Bloodshot” cria uma combinação de tirar o fôlego. Longe estão os acordes de piano esquelético que assombrou o “Sprained Ankle” (2015), mas “Little Oblivion” tem uma resposta para isso em “Song in E”. Ela tocou essa canção ao vivo em 2018. Naquela época, no entanto, os fãs a conheciam como “Mercy”. Também lida com o lado sombrio do uso de substâncias. “Quando você ouviu meu nome / Você poderia estar com raiva e ter uma boa razão para estar / Então quando eu digo uma horrível parada de bêbados de meus piores pensamentos / Eu digo para não me dar simpatia / É a misericórdia que eu não aguento”. O desempenho vocal sincero de “Song in E” é a peça central da música. É também a maior exibição de sua voz no álbum. Ao longo do repertório, acordes melancólicos surgem antes de desaparecer como névoa no céu noturno, especialmente em “Ziptie”.
Em músicas como “Repeat”, a percussão eletrônica salta como pedras em um lago, assim como a bateria se enche em “Hardline”. Esses truques sonoros matizados são destaques definitivos. E por falar em destaques, “Favor” apresenta backing vocals de ambos os companheiros de sua banda boygenius. Anteriormente trabalhando predominantemente com a guitarra e o piano ocasional, a introdução na bateria e a produção mais pesada provoca uma sensação estranha, mas não deixa de ser uma agradável surpresa. Esta nova instrumentação é uma constante ao longo do álbum, no entanto, uma coisa com a qual os ouvintes estão mais do que familiarizados e são reintroduzidos é a sua honestidade. Embora pareça que não seja possível, considerando o quão abertamente ela fala sobre sua turbulência nos relacionamentos, sua fé e sua experiência com o vício, Baker de alguma forma consegue ser ainda mais crua e honesta aqui. Como uma pessoa que lida com depressão e ansiedade por coisas do passado que me abalaram quando eu era mais jovem, a pergunta que ela faz em “Favor” me atingiu profundamente. Sabemos que nossas feridas afetam as pessoas ao nosso redor, e é tão difícil sair do nosso caminho.
Acho que é por isso que Julien escreve músicas sobre isso. “Ninguém merece uma segunda chance / Mas, querido, eu continuo tendo”, Baker canta na arrependida “Ringside”. Essa música pode deixá-lo de joelhos quando ela perguntar: “Então, Jesus, você pode me ajudar agora?”. Quer Julien Baker mereça ou não outra chance, “Little Oblivions” mostra que ela fez a escolha certa ao se afastar dos holofotes para se concentrar em si mesma e voltar mais forte e segura do que antes. Na faixa final, quando ela canta, “Bom Deus quando você vai cancelar? / Desça da cruz e mude de ideia”, eu sinto que Julien está falando com Deus sobre si mesma. Temos as óbvias alusões e implicações bíblicas e religiosas de que Cristo se livrou da cruz pelo valor nominal, mas sinto que Julien está pedindo para ser livre de sua própria cruz. A educação religiosa, as lutas contra o vício – tudo está interligado. Parece que ela sente que foi levada a esta cruz e quer se livrar disso. O talento que ela possui é incrível. Ela nos deu três ótimos álbuns em um curto espaço de tempo. O que muitos artistas levam décadas para realizar levou Julien Baker, no sentido profissional, seis anos. Mas, em um sentido pessoal, ela implora por esquecimento. Ela anseia por deixar suas noites mais sombrias no passado, mas simplesmente não consegue parar de cantar sobre elas.
