Catharina Stoltenberg e Henriette Motzfeldt conseguiram criar uma topografia sônica que prospera no paradoxo – é um prazer navegar.
Smerz é uma dupla norueguesa de música eletrônica residente de Copenhagen, Dinamarca. Catharina Stoltenberg e Henriette Motzfeldt se conheceram na Universidade de Copenhagen e posteriormente abandonaram a escola para se dedicar a música. Smerz assinou contrato com a XL Recordings em 2017 e, posteriormente, anunciou as datas da turnê nos Estados Unidos. A título de curiosidade, Stoltenberg é filha de Jens Stoltenberg, um político norueguês e Secretário-Geral da OTAN. De puro e abstrato a sereno, o seu LP de estreia é uma aventura experimental que abrange um pouco de tudo, do clássico ao techno. É uma coleção de sons difíceis de definir, desde as cordas cintilantes até o house pesado e ambiental – seu trabalho é o mais eclético e vanguardista possível. Também é um álbum cheio de cordas de violino e violoncelo com samples de harpa, batidas fora de ritmo, vocais sonhadores e uma estranheza maravilhosa. Desde o lançamento do trailer de “Believer”, seguido pelo vídeo de “I don’t talk about that much” e “Hva hvis”, a dupla lentamente revelou um novo mundo auditivo. A partir daquele momento, elas passaram a misturar sua juventude com linhas de sintetizador endividadas com o trance e hip hop.
Dito isto, o atraente e imprevisível “Believer” prospera com o duelo das forças do mal-estar e da tentação. O synth-pop fortemente enrolado de Smerz foi projetado para mantê-lo no limite. Motzfeldt e Stoltenberg colocam seus vocais zumbificados sobre sintetizadores rompidos e batidas sombrias, a fim de criar um ar de ameaça. Aqui, Smerz leva esse som a lugares ainda mais complicados; assim como aconteceu com o desequilibrado EP “Have fun” (2018), sua música funciona melhor quando brilha, desequilibrando você e irritando-o. A faixa-título vibra com um sintetizador em loop e uma batida de trip-hop intensa; cada verso aumenta sua intensidade sobre acordes de violino e batidas irregulares até um refrão poderoso que traz M.I.A. à mente: “Isso é um adeus / Você não está aqui para me salvar / E todo esse tempo, ainda sou alguém que acredita”. Um dos destaques, “Rain” (uma das várias faixas cantadas em seu norueguês nativo), se move com uma arrogância semelhante, sustentada por uma batida desequilibrada e cordas sinistras. Há uma insistência arrepiante nessa música, que se desenvolve em uma dupla sensação de mal-estar e tentação. Smerz gravou o “Believer” ao longo de três anos em Copenhague, aproveitando sua juventude, bem como atividades acadêmicas.
Amostras de harpa MIDI tensionadas se eriçam contra violinos e violoncelos, criando uma orquestra digital e acústica que empresta ao álbum uma atraente imprevisibilidade. Desenhado a partir dos mundos do clássico e do rap, o álbum também apresenta muitos interlúdios. Os momentos mais minimalistas são espalhados de forma intencionalmente teatral (há uma salva de palmas em “Grand Piano”). “The favorite” e “Versace Strings” são melancólicas e cheias de eco, é como ouvir as notas vibrantes e a voz operística de Motzfeldt de dentro de um amplo teatro. “Hester” começa com uma enxurrada de arpejos que chegam a um pico pontilhado – os primeiros três minutos soam como Philip Glass e Lorenzo Senni lutando em um duelo sinfônico. “Flashing” inclui a performance vocal mais expressiva de Smerz, desdobrando o que parece ser um monólogo de desejo: “Não vejo você se aproximando sobre as coisas que eu digo que mais importam”. Os vocais apaixonados se destacam, além de sua entrega influenciada pelo pop e R&B. Mas, em vez de se desdobrar em buzinas, é uma música ancorada por acordes de violino e um gancho vocal impressionante. O vazio taciturno de Smerz, pontuado por interjeições murmuradas, tem uma atração magnética.
Mas também pode parecer uma muleta quando músicas como “Flashing” e os interlúdios “4 temaer”, “Rap interlude” e “Missy” provam que podem ir em direções diferentes. “Believer” floresce nesses momentos, mostrando toda a amplitude do que a dupla pode fazer. Smerz combina essas memórias fugazes e eufóricas com um modernismo pop. Sua abordagem é espontânea e intuitiva – eles evitam a rigidez, mas estão ancorados no treinamento clássico. Suas harmonias são discretas e envolventes, expondo o santuário interno de um relacionamento emocional. “Believer” é um álbum sobre amizade, imagem pessoal e consciência coletiva. É também uma carta de amor para a Noruega. Em faixas como a citada “Rain” e “Glassbord”, a dupla alterna entre cantar e fazer rap em sua língua materna. As letra de “Sonette” reflete a ingenuidade, a ternura e a mágoa da juventude. As duas faixas finais, “I don’t talk about that much” e “Hva hvis”, foram lançadas juntas em um videoclipe com uma sensação ensolarada. Os dançarinos apresentam uma mistura de acrobacia e dança cerimonial. Motzfeldt toca violino em uma escada enquanto Stoltenberg gira em êxtase antes de subir aos céus.
