St. Vincent está de volta com a primeira música do seu sexto álbum de estúdio – um número funk sobre tentar sobreviver. O videoclipe cinematográfico da sufocante “Pay Your Way in Pain”, dirigido por Bill Benz, fornece um vislumbre do mundo visual de Nova York dos anos 70. Embora o clipe mergulhe direto nessa atmosfera dos anos 70, a música não é tão retrô quanto poderíamos esperar; ainda é baseada em sintetizadores com algumas sugestões de funk. Com “MASSEDUCTION” (2017), a intimidante e brincalhona queridinha do indie rock tornou-se uma popstar dominadora. Quatro anos depois, Anne Clark se transformou novamente. “Pay Your Way in Pain” trocou o látex pelos adereços mais suaves de uma estrela dos anos 70: uma peruca loira, um look desleixado e uma sensualidade desprezível. A música é uma sobrecarga de influências: uma linha de piano dá lugar ao funk, e é impossível não perceber a influência de David Bowie na forma como ela canta o refrão. Mas “Pay Your Way in Pain” não comenta sobre as celebridades tanto quanto denuncia a vida moderna. A protagonista se arrasta até o supermercado onde não há comida, o que é bom, já que ela não tem dinheiro. “Então, fui ao banco para verificar meu cheque / O homem olhou para o meu rosto e disse: não temos registro”, ela suspira.
Embora não haja muito entusiasmo em “Pay Your Way in Pain”, há muito desejo: na conclusão da música, Clark torce uma declaração final com um grito rouco e gutural. De fato, “Pay Your Way in Pain” se concentra em multiplicidades e prospera em duplo sentido; abrindo com o alegre piano, é então cortada em dois por uma estridente linha, antes de St. Vincent ronronar seu caminho através de algum funk inspirado no Prince. Contando histórias delirantes e surreais, oscila entre o obtuso e o emocionantemente direto: “Sente-se, levante-se, cabeça baixa, mãos para cima querido”. Divertida e energética, “Pay Your Way in Pain” nunca se estabelece em um só lugar; apenas quando você pensa que descobriu St. Vicent, ele se contorce e alcança algo desconhecido. Como estratégia inicial, “Pay Your Way in Pain” é um retorno deslumbrante, à altura de qualquer coisa contra a qual ela colocou seu nome antes. O título do seu próximo álbum de estúdio, “Daddy’s Home”, é inspirado na libertação de seu pai da prisão depois de ser encarcerado em 2010 – Clark produziu o material ao lado de Jack Antonoff.
