“Poster Girl” fica tão focado com a visão idealizada de uma popstar que não abre espaço para conhecermos mais sobre a própria Zara Larsson.
Ontem, quase dois anos e meio após divulgar o single “Ruin My Life”, Zara Larsson lançou o seu terceiro álbum de estúdio. “Poster Girl” possui uma paisagem sonora eclética formada pela mistura de pop, dance e R&B. “Desde que eu era uma garotinha, sempre que ouço música, estou em outro lugar e sou outra pessoa. Não acho que devemos subestimar o poder que o pop tem”, ela disse em uma entrevista. Todo o repertório celebra a importância da música pop, juntamente com mensagens fortalecedoras de autoconfiança. Como uma jovem artista que cresceu sob os holofotes, Larsson explora e compartilha sua vulnerabilidade aqui. Em termos gerais, ela cresceu aos olhos do público. Ela lançou seu segundo álbum, “So Good” (2017), no mesmo ano em que Dua Lipa compartilhou sua estreia homônima. Naquela época, Larsson dominava as paradas com “Lush Life”, “Never Forget You” e “I Would Like”. Desde então, Lipa passou a dominar a indústria pop – particularmente nos últimos 12 meses – enquanto Larsson permaneceu relativamente quieta. Como um pôster, não é nenhuma coincidência que a produção desse álbum seja revestida com um cenário brilhante. Há apenas um recurso pertencente ao Young Thug, que infelizmente não oferece muito coisa a “Talk About Love”.
Tematicamente, o registro aborda a sexualidade, o amor e o romance com uma intensidade febril. É incrivelmente revigorante ver o desejo feminino representado com confiança; Larsson também explora a luxúria em todas as suas complexidades. Dito isto, “Poster Girl” é um álbum pop simples, mas eficaz – aos 23 anos, Zara Larsson ainda é jovem e cheia de energia. Com um pouco mais de experimentação, “Poster Girl” teria potencial para se tornar um LP realmente bom. Romance é o tema principal, algo estereotipado, mas tratado com bastante inteligência. Se “paciência é uma virtude”, como ela canta aqui, a sueca realmente nos testou. Afinal, demorou quatro anos para ela compartilhar o sucessor do “So Good” (2017), que a lançou no palco internacional com uma série de singles de sucesso e se tornou por um tempo o segundo álbum de uma mulher mais reproduzido no Spotify. Até a própria Zara admitiu que o álbum demorou muito para ser lançado. “Você sempre pode encontrar desculpas para não ter um lançamento, que é o que venho fazendo há, tipo, quatro anos”, ela disse à NME. Mas a paciência não é totalmente recompensada. A maioria das canções são muito leves para deixar uma impressão duradoura.
Suas habilidade como vocalista são consideráveis, mas “Poster Girl” deixa o ouvinte impaciente por mais. Mas o repertório também atinge o equilíbrio entre a evolução estética e a retenção do elemento pop lúdico que a tornou tão bem-sucedida. Direta, franca e completamente descarada, Larsson vive à altura da fama que a rodeou por mais de uma década. Lutando com responsabilidades para com fãs e familiares, é um tratado sobre o amor, a mágoa e o auto crescimento. A linha temática do “Poster Girl” é uma mudança bem-vinda em relação ao “So Good” (2017), que teve seu quinhão de hits, mas lutou coesivamente. “Love Me Land”, lançado em julho passado, dá início com uma batida minguante e sintetizadores profundos sob vocais distorcidos. A combinação faz parecer que pousamos no País das Maravilhas, onde o tempo e a responsabilidade agora vêm em segundo lugar. A batida pulsante e elétrica, intercalada com violinos e seus doloridos “eh-eh, ah-ahs”, se combinam para criar uma entrada empolgante em seu mundo. “Toque-me do jeito que você faz / Não importa quem está na sala / Eu vejo você suando quando você sente, indo a todo vapor, querido”, ela canta no refrão, a primeira de muitas letras cheias de sensualidade.
Apesar do refrão cativante, a colaboração em “Talk About Love” parece artificial. Seu verso é esquecível; como se tivesse sido simplesmente editado como um pensamento lateral para ter um dueto no álbum. Liricamente, a faixa ressoa com algumas reclamações: “Posso realizar seus sonhos durante a noite / Farei tudo que você quiser / Mas não vou falar sobre amor”. Young Thug vem em uma divagação cantante, um tanto estranha, mas combinando com sua própria frustração enquanto geme: “Você pode me dizer que estou no controle hoje?”. Em “Right Here”, ela não tem medo de ficar um pouco atrevida: “Eu poderia ter duas garotas na cama / Isso nem chamaria sua atenção”. Inicialmente descontraída, é uma canção moderna com teclados minimalistas que, posteriormente, fornece uma combinação satisfatória de sintetizadores e rápidas batidas de bateria. Aqui, Larsson apresenta várias manobras potenciais para chamar a atenção do seu pretendente: “Nua no jantar e beijando o garçom / O pior comportamento” – ainda assim ela não teria sucesso. É esse tipo de diversão que enfatiza a atração emocional e o poder que a música dance tem. A canção mais açucarada do repertório é a faixa-título; um glorioso destaque disco e, sem dúvida, a peça central do álbum.
Sobre um redemoinho colorido de instrumentos como baixo, guitarra elétrica e bateria, Larsson tenta encontrar contentamento por estar sozinha: “Eu estava focada em mim / Minha própria energia / Tentando negociar o conflito em mim mesma”. O destaque é o turbilhão inegável proporcionado pelo refrão, onde ela admite que, apesar de sua relutância, o coração quer o que quer: “Caramba, eu não sou a garota propaganda dos sentimentos / Mas com você eu não consigo parar”. Na cintilante mid-tempo “Need Someone”, ela pinta uma história noturna sob riffs de piano e um baixo crocante: “Janelas abaixadas / Bancos abaixados totalmente”. É o tempo investido em amar alguém de quem você deveria ter se separado. “Estou feliz, não preciso do seu amor / Estou feliz, mas quero você”, ela canta mais tarde. É o tipo de linha sutilmente poderosa que realmente combina com a Zara Larsson, uma artista conhecida por promover a positividade sexual e chamar a atenção para a masculinidade tóxica. “Stick with You”, co-escrita com Max Martin, possui uma guitarra singular emparelhada com batidas eletrônicas. Em repetidas escutas, soa mais sarcástica do que genuína – com letras como “nós em uma bolha com apenas boas vibrações”, parecendo estourar sua ilusão romântica.
Infelizmente, nem mesmo Max Martin a evitou de se tornar uma faixa enjoativa e um brinde sem graça a um relacionamento ruim. “Look What You Done”, inspirada no ABBA, é um corte vingativo de proporções exageradas com uma melodia de violino afiada, batidas pulsantes e uma ressonância alegre, mesmo depois de um sofrimento doloroso. Liricamente, ela inverte o script nessa música; em vez de sentir a euforia do romance realizado, Larsson se liberta do coração partido nas pistas de dança. “I Need Love”, a faixa que soa mais próxima de uma balada, é emotiva, mas mergulha em muitos clichês para parecer autêntica – comparando o amor ao vício em drogas. Apesar dos doces sentimentos, as letras trilham com frases como: “Eu preciso de amor como um viciado precisa de uma droga”. Além disso, faz comparações questionáveis: “Como um caçador precisa do seu sangue”. Embora “Poster Girl” tenha demorado quase dois anos e meio desde o lançamento do single principal, a levemente masoquista “Ruin My Life” não parece hesitante ou desesperada. Basicamente, é uma faixa pop sobre querer alguém de volta de boa vontade, apesar de seu relacionamento turbulento. O álbum encontra seu equilíbrio novamente no final, especialmente com “FFF”: ela possui sintetizadores atrevidos, linhas de baixo e uma energia ostensiva.
Aqui, ela canta sobre uma amizade que se transforma em tensão sexual: “Existe uma faísca entre nós? / Ou é apenas puramente platônico? / Este é o nosso arco de história? / Porque se fosse, seria icônico”. “FFF” é a abreviação para “falling for a friend” (“apaixonar-se por um amigo”), o que, como muitos de nós sabemos, pode definitivamente ser confuso. Sonoramente, essa música invoca a imagem de uma boate banhada por uma luz de néon. A última faixa, “What Happens Here”, pode não concluir este álbum com a mesma energia dançante das primeiras faixas, mas é um número autoconfiante sobre simplesmente admitir que você quer alguém; “Cara, eu não perderia tempo analisando / Então vamos lá, venha e me pegue se quiser”, ela canta sobre a produção inspirada pelo R&B. Diferente do “So Good” (2017), que saltou de gênero em gênero, esse álbum demonstra, até certo ponto, um foco mais forte no dance-pop – com alguns desvios. No entanto, há uma coesão lírica em sua exploração. É um passo à frente em uma direção um pouco mais concisa, embora Larsson poderia ter se comprometido totalmente com sua visão. Ela criou um álbum assumidamente romântico, mas carece de consistência em termos de produção e identidade. Apesar de sua irregularidade, ainda é uma exploração satisfatória de como o amor pode ser confuso, desequilibrado e enganoso.
