“Broken Mirror” é uma homenagem à química musical improvável dessa dupla frutífera.
Quando o produtor Matthew E. White mostrou a Lonnie Holley uma série de demos que ele engavetou em 2018, ele rapidamente percebeu que o artista e intérprete nascido no Alabama era a peça que faltava para transformar aqueles esboços em composições tridimensionais. Certamente as pessoas estão mais familiarizadas com o nome de Matthew E. White, que lançou alguns álbuns de soul na última década e deu uma nova sobrevida ao gênero. Por outro lado, Lonnie Holley é mais conhecido como artista visual do que como cantor. Então foi um grande ponto de interrogação adivinhar o que essa dupla faria em um álbum colaborativo. Enquanto White percorria os instrumentais, Holley vasculhou as páginas de seu caderno em busca de pensamentos escritos. Guiado puramente pelo sentimento, as letras foram perfeitamente definidas com arranjos que ele nunca tinha ouvido antes. Quatro horas depois, “Broken Mirror: A Selfie Reflection” foi projetado – ele os confronta com uma sensação corporal e visceral de funk. Este é precisamente o tipo de música que o blues profundo de Holley e a embriaguez do poeta dionisíaco parecem indicar. Esse senso de ordem, faz o dub e o funk parecerem simultaneamente ameaçadores, fervendo com um calor escaldante.
Desde 2018, Holley parece traçar uma espécie de renascimento, trazendo a influência funky de Thundercat, Parliament e Funkadelic, e alinhando-os com sintetizadores e batidas de techno. O fundo sonoro do Matthew E. White, por sua vez, oferece espaços interessantes para ele preencher com temas profundamente contemplativos e alucinantes (física quântica, tempo de upload, terabytes de dados, dano das redes sociais). Reminiscente, talvez, do trabalho entre Gil Scott-Heron e Richard Russell em “I’m New Here” (2010), o triunfo de “Broken Mirror: A Selfie Reflection” está na maneira como os dois parecem se empurrar para novos espaços. A abordagem improvisada do septuagenário refletiu a atitude de White enquanto ele se preparava para retornar ao estúdio após o lançamento do álbum “Fresh Blood” (2015). Querendo mudar seu estilo de composição, White reuniu um talentoso septeto de músicos que ele liderou em sessões improvisadas. “Broken Mirror: A Selfie Reflection” ecoa como Danger Mouse e o falecido Richard Swift (que coincidentemente produziu o álbum “National Freedom” do Lonnie Holley) se inspiraram na fusão psicodélica de jazz e rock dos anos 70. Aqui, teclas sedutoras e celestiais lançam um brilho mais forte nas batidas de dub.
Além disso, há influências de David Byrne nas batidas mais dinâmicas, como em “I’m Not Tripping/Composition 8”, que precede as gloriosas notas em cascata que cintilam em meio ao estrondo de “Get Up! Come Walk with Me/Composition 7”. É difícil isolar um movimento ou uma música de destaque no álbum. Tudo aqui é um triunfo. O imediatismo das composições culmina em um registro atemporal e oportuno, e a parceria colaborativa entre Matthew E. White e Lonnie Holley é natural – um caso do lugar certo na hora certa. Este registro torna-se uma validação do tipo de vastidão celestial que White pode conjurar quando não está envolvido por preocupações orientadas para a música. Um tipo de tensão metatextual fornece um salto adicional nessas longas e complicadas músicas vanguardistas. White pode ter liderado essas sessões, colocando-as na continuidade de seus trabalhos mais do que em seu material solo em uma espécie de renascimento espiritual, mas sua identidade parece virada do avesso e consumida pela presença de Lonnie Holley. Ele ouviu o início das faixas e rejeitou algumas delas, mas a inspiração bateu em muitas outras, e consultando seu caderno para temas líricos, ele entregou versos completos na hora, sem ouvir a música de antemão.
“Broken Mirror: A Selfie Reflection” consiste em cinco dessas composições não planejadas e é uma das entradas mais exclusivas nas discografias de ambos os artistas. Os instrumentais são livres e desvinculados; é de longe a música mais funky que Holley já cantou – é um som com o qual ele se sente em casa enquanto seus pensamentos fluem confortavelmente sobre os ritmos pesados. Várias faixas canalizam uma sensação extravagante e elétrica, com teclados bugados e guitarras esporádicas dançando sobre a seção rítmica. As letras abordam principalmente as frustrações de viver em uma sociedade que está constantemente distraída pela tecnologia. Em vez de comprar os aparelhos mais recentes ou tentar egoisticamente aumentar seu perfil online por meio de postagens narcisistas, Holley está preocupado em se manter em sintonia com as energias do universo e em aproveitar ao máximo seu tempo aqui. Suas observações são tão poderosas e poéticas como sempre, enquanto White e sua banda simplesmente soam fora deste mundo, fazendo de “Broken Mirror: A Selfie Reflection” uma colaboração magnífica e espirituosa.
À medida que “I’m Not Tripping/Composition 8” avança, a paisagem sonora aumenta e diminui texturalmente, e Holley lança palavras como “gigabyte” e “terabyte” para evocar um mundo estranho. A última faixa, “Get Up! Come Walk with Me/Composition 7”, apresenta uma batida de bateria dançante e uma confusão de sons aleatórios, incluindo alguém assobiando. Embora seja descaradamente dissonante, ela também segue o que parecem progressões naturais, aumentando e diminuindo dinamicamente de volume, às vezes sugerindo diferentes rudimentos de melodia. Com “Broken Mirror: A Selfie Reflection” em sua totalidade, White, Holley e um elenco de músicos questionam a era pós-humana. De fato, é um álbum idiossincrático, e provavelmente não vai agradar qualquer ouvinte. Todas as faixas, exceto uma, têm mais de 5 minutos e a maioria passa da marca de 9 minutos; além de algumas linhas de baixo latejantes, não é completamente cativante. Quem estiver disposto a enfrentá-lo em seu nível total, no entanto, encontrará uma obra de profundidade catártica e notável inventividade.
