Andy Stott ainda é um excelente músico, mas parece que tem algo de errado no centro de “Never the Right Time”.
Andy Stott é um produtor musical de dub e techno morador de Manchester, Inglaterra, que já lançou cinco álbuns com o selo Modern Love. Surgindo pela primeira vez na cena musical em 2006 – desde a remodelação do techno -, Stott permaneceu em um estilo atmosférico semelhante ao de Forest Swords e Leon Vynehall. Os dois EPs complementares de 2011, “Passed Me By” e “We Stay Together”, chegaram enquanto o EDM estava abrindo caminho nas paradas da Billboard, fazendo da subcultura rave o material dos principais slots de festivais. Mas Stott, afastando-se drasticamente das influências mais convencionais do techno e do IDM (intelligent dance music) em sua estreia de 2006, “Merciless”, achou melhor ir onde o electropop não iria, deleitando-se na escuridão, encontrando beleza na decadência e no ferrugem. Para onde quer que as tendências comerciais da música eletrônica se dirigissem, em outras palavras, Stott provavelmente estaria escolhendo uma direção totalmente diferente. Dito isto, desde o pouco polido “We Stay Together” (2011), até o discreto, mas magistral “Faith in Strangers” (2014), ele continuou desenvolvendo um som sombrio e progressivo.
Agora, com cinco álbuns em sua carreira, ele mantém sua experimentação sonora com “Never the Right Time”. As nove faixas se movem em um ritmo lento e provavelmente serão mais apreciadas por aqueles que preferem sessões solitárias com o fone de ouvido tarde da noite. A frequente colaboradora, Alison Skidmore, se junta a ele para mais da metade das músicas, emprestando uma camada angelical que lembra o tom sonhador de atos como Portishead e Cocteau Twins. Juntos, a dupla criou uma aura celestial que parece abstrata, em vez de entrar em um clima lindo, apaixonado e desolado, muitas vezes ao mesmo tempo. Como muitos projetos do Andy Stott, “Never the Right Time” se desenrola mais a cada escuta, e o mostra como uma joia escondida entre a cena eletrônica britânica. Aqui, ele se concentra principalmente na atmosfera e na melodia, mas os melhores momentos são os mais beat-forward. Ao longo de vários álbuns, ele incorporou elementos do ecossistema mais amplo da dance music (grime, dubstep, electro) em seu mundo preto e branco e construiu uma parceria frutífera com Skidmore.
“Never the Right Time” não é um retorno ao clangor de “Faith in Strangers” (2014) e nem é tão brilhante e extrovertido como “Too Many Voices” (2016). É um reflexo do período de onde veio – bem como o material que Stott fez girar ao longo dos últimos meses. “Never the Right Time” não é feito de arestas afiadas, mas de lodo e neblina. É um nevoeiro denso e desorientador composto de formas borradas. Ele não abandonou as batidas ou a ideia de fazer música que fale com a forma corporal, mas os cantos estão mais nebulosamente delineados. As camadas de melancolia que ele explora em “Away not gone”, abrem um grosso manto de melodrama que cobre cada música daquele ponto em diante. É uma melancolia linda e agridoce, marcada principalmente pelos arpejos cintilantes da guitarra. Tal instrumento fornece uma textura delicada na qual a voz revestida de reverberação ecoa dentro de si mesma, como ondas se espalhando sobre um lago silencioso. É apenas na faixa seguinte, “Never the right time”, que as batidas começam a convergir e formar uma estrutura em torno dessas camadas transparentes.
Conforme o repertório caminha, passamos pela estática “Don’t know how”, pelo pós-punk “The started”, e pelo lindamente ornamentado synth-pop de “Hard to Tell”. Essa última, inevitavelmente, convida a uma comparação com o Portishead, especialmente por causa da guitarra esfumaçada. “Repetitive strain” possui uma flauta flutuante sobre uma batida de dancehall – é a única vez que ouvimos um ritmo como esse no álbum. Enquanto isso, “Dove stone” é uma canção ambiente, fria e distante que ajuda a fechar o LP. Embora seja amplamente escrito na mesma linguagem dos seus álbuns anteriores – linhas de baixo pós-punk instáveis, pulsações estáticas, vocais fantasmagóricos – “Never the Right Time” parece marcadamente diferente. Não é bem verdade dizer que este é o primeiro álbum ambiente do Andy Stott; afinal, tem batidas. Mas é claramente inextricável do contexto de ser feito na solidão; um álbum de isolamento e um desespero para se libertar. As batidas parecem mais ansiosas do que felizes, a atmosfera é suntuosa mesmo em sua forma mais austera. Mas no processo de encontrar conforto em se sentir desconfortável, Stott colocou mais cor em sua assinatura cinzenta.
