Porter Robinson canta com uma clareza recém-descoberta, abordando suas lutas e realizações que vieram de tempos difíceis.
Porter Robinson está de volta com um novo álbum de estúdio, o segundo de sua carreira. Quase sete anos se passaram desde que ele lançou seu aclamado debut, “Worlds” (2014). O álbum alcançou o primeiro lugar nas paradas dance da Billboard e consolidou Robinson como um dos produtores mais prolíficos de sua geração. Desde então, o nativo da Carolina do Norte, de 28 anos, manteve seu status como um dos portadores da tocha mais progressistas da música eletrônica. No entanto, a questão de uma queda no segundo álbum sempre surge após um esforço introdutório tão prodigioso. Sua estrada não tem sido fácil, cheia de dúvidas, estresse e a pressão para criar o que o fez se sentir preso – quando na verdade ele só precisava olhar em uma direção diferente. Foi depois de lançar um EP e fazer vários shows que as coisas deram certo e o “Nurture” começou a tomar forma. A divulgação começou no início do ano passado com a mais lenta e crescente “Get Your Wish”. No entanto, depois de lançar “Something Comforting”, uma música sobre como lidar com suas próprias lutas e o alívio de ter alguém te confortando, a pandemia chegou, jogando o cronograma de lançamento as ruínas. Ele usou esse tempo para reformular o álbum, adicionando novas canções e reescrevendo algumas outras.
O LP é em parte sobre o processo de se reencontrar. “Worlds” (2014) marcou uma mudança direcional para Robinson, tecendo seu caminho em sons mais suaves e melodias mais doces. Sempre disposto a experimentar, ele voltou a girar em 2017 com seu projeto mais voltado para a tecnologia, sob o pseudônimo Virtual Self. Embora cunhar um novo apelido fornecesse uma saída criativa alternativa, os fãs ansiavam por uma continuação do “Worlds” (2014) – embora internamente Robinson fosse confrontado com emoções que o faziam sentir como se um segundo álbum pudesse na verdade nunca se materializar. Ao longo do caminho, ele conseguiu uma indicação ao Grammy na categoria de “Melhor Gravação Dance” por “Ghost Voices”. Na preparação para este novo LP, ele revelou que temia nunca mais ser capaz de fazer música enquanto a depressão e a ansiedade ameaçavam engolfar inteiramente seu impulso criativo. Apesar da batalha difícil, agora, Robinson voltou às paisagens sonoras brilhantes com seu tão aguardado segundo álbum de estúdio. Misturando o electropop com instrumentais mais suaves, “Nurture” encontra o proponente de “Shelter” experimentando fora de sua assinatura sonora.
Embora o seu material anterior tenha sido puramente eletrônico, desta vez ele notavelmente adicionou seções de piano e cordas ao longo do repertório. Enquanto “Worlds” (2014) foi a exploração de uma realidade alternativa, atravessando terras distantes e nebulosas inspirados em sintetizadores de 8 bits, “Nurture” atua como um passo de volta à realidade, mas de forma totalmente edificante. Concentrando-se principalmente na beleza da Terra e da natureza, o chilrear dos pássaros e as paisagens sonoras exuberantes estão incorporados em cada faceta do “Nurture”. Para ilustrar as ligações inextricáveis dos dois álbuns e as diferenças gritantes ao mesmo tempo, imagine que ambos são filmes que existem dentro do mesmo cinema, ou talvez, neste caso, universo sonoro. Um é uma viagem através dos corpos celestes do cosmos auditivo de Robinson, o outro muito baseado na terra firme, embora ambos existam dentro do mesmo espaço criativo. Atuando como um contraponto enraizado aos mundos flutuantes, Robinson também enfrenta sua depressão por meio das letras do álbum. Instrumentais sonhadores neutralizam as letras pesadas.
“Talvez seja um presente que eu não consegui reconhecer”, Robinson canta na faixa de encerramento, “Trying to Feel Alive”. “Talvez eu realmente não precise me sentir satisfeito / Talvez seja um presente que eu passo todo esse tempo / Apenas tentando me sentir vivo”. O único convidado do álbum, Totally Enormous Extinct Dinosaurs, aparece na faixa “Unfold”. Inspirada em “Sea of Voices” do “Worlds” (2014) e em “Don’t You Forget About Me” e “Leave a Light On” do próprio Totally Enormous Extinct Dinosaurs, essa música mostra os dois artistas cantando juntos no single mais dance do álbum – e certamente uma das colaborações mais complementares do Porter Robinson. Os singles – “Something Comforting”, “Look at the Sky”, “Mirror” e “Musician” – oferecem uma ampla prova da nova inspiração do produtor, canalizando o espírito imaginativo de sua estreia enquanto apresenta um som irresistivelmente cativante e extremamente íntimo. A progressão do álbum não reflete tanto os altos e baixos do sucesso, mas a pura pressa de experimentação e descoberta, como entrar no mundo exterior pela primeira vez. É neste ambiente exploratório, repleto de cores e possibilidades, que as composições mais convencionais realmente ganham vida.
Mesmo que a composição seja obviamente devedora de suas influências e ocasionalmente gire em torno de sentimentalismos, ele a executa com tanta sinceridade e admiração que cada melodia parece totalmente nova e emocionante. Em “Do-re-mi-fa-so-la-ti-do”, os vocais processados sobem através de um instrumental alegre e lúdico; “Há muito que quero dizer, então”, uma voz mais velha explica, deixando a música fazer sua mágica ancestral. “Nurture” é claramente um salto artístico – é mais coeso e ambicioso, bem como pessoal, evitando o uso de vocalistas convidados (com exceção de “Unfold”) para desbloquear o completo potencial de sua própria voz. Usando Vocaloid, Robinson encontrou a gama perfeita que lhe permite trazer à tona a humanidade em sua voz, imbuindo as canções com uma sensação de otimismo. Mas ao levar seu próprio som adiante, Robinson também está desafiando as convenções do gênero do qual surgiu. As flutuações tonais são um reflexo brilhante do seu estado mental inquieto: seus refrões infecciosos e sintetizadores pirotécnicos envolvem você em uma maré de euforia enquanto as passagens minimalistas e ambientais o puxam de volta para baixo, flutuando suavemente em um fluxo de pensamentos incoerentes e recordações desencarnadas.
Como grande parte do álbum, duas das faixas mais comoventes suportam o peso de suas emoções – “Mother”, sobre a natureza mutante das relações entre pais e filhos, e “Sweet Time”, sobre se apaixonar tanto que você experimenta o medo de morrer pela primeira vez – mas eles também são sonoramente suas músicas mais fracas, incapazes de evocar totalmente sua profundidade e imensidão. No entanto, sua visão é tão brilhante e caleidoscópica, tão crua e despretensiosa em sua expressão de alegria e tristeza, que qualquer pequeno passo em falso não é suficiente para arruinar seu senso de direção ou foco. Enquanto o álbum às vezes se aventura em um território maravilhosamente estranho e abstrato, o momento mais sincero demonstra sua capacidade de destilar emoções complexas na forma mais pura de amor. No indie folk “Blossom”, ele retrata uma vida de felicidade para sua namorada, jurando “construir um mundo onde Deus não possa nos levar”. Um dos atributos mais atraentes do LP é como ele justapõe o artificial e o orgânico.
Robinson frequentemente chama a atenção para essa e outras dualidades, desde o título do álbum até a maneira como ele coloca uma melodia de piano no topo do refrão sintético de “Get Your Wish”, ou expõe sua voz “real” no final de “Unfold”. No geral, o registro parece uma experiência catártica para ele e, considerando o que todos nós suportamos coletivamente no último ano, deslizar casualmente pela narrativa de 14 faixas do “Nurture” também pode ser uma experiência terapêutica. Porém, o tempo dirá como o álbum ficará entre as demais obras do panteão do Porter Robinson. “Worlds” (2014) surgiu em um momento em que a música eletrônica e dance clamava por um exercício de criatividade que elevasse os padrões e, na época, Robinson estava feliz em entregar isso. Agora, quase uma década depois, o panorama da música eletrônica é compreensivelmente diferente e, no final das contas, Porter não tem mais nada a provar. No entanto, isso não diminui o nível de criatividade do “Nurture”. Embora possa parecer desordenado, é uma mistura perfeita de caos e paixão – esse é um som que Porter Robinson mais do que mereceu o direito de explorar. Sete anos desde o “Worlds” (2014), podemos confortavelmente dizer bem-vindo de volta, Porter.
